Wat te zien in Galway in Ierland, culturele hoofdstad

Het historische centrum van Galway

Het historische centrum van Galway, in Ierland, strekt zich tegenwoordig uit langs de oevers van de Corrib rivier en is bijzonder prettig te voet te bezoeken, beginnend misschien bij Eyre Square, het plein met een park omringd door indrukwekkende gebouwen uit de 19e eeuw. Aan de noordwestelijke kant steekt de Browne Doorway uit, een portaal uit de 17e eeuw afkomstig uit een adellijke residentie.

Ernaast staan twee kanonnen uit de Krimoorlog en een fontein versierd met het beeld van een typisch vissersbootje, genaamd pucans of gleotogs. Delen van de oude vestingmuren (Galway was een versterkte stad) zijn te bewonderen binnen het Eyre Square Centre, een modern winkelcentrum, terwijl intrigerende voetgangerspassages de 17e-eeuwse torens Shoemakers en Penrice met elkaar verbinden.

Latin Quarter van Galway

Levendig en onweerstaanbaar is het Latin Quarter, de Latijnse wijk, bereikbaar vanuit Eyre Square via William Street en Shop Street. Niet ver vandaan bevindt zich de Collegiate Church of St.Nicholas, het belangrijkste middeleeuwse gebouw van Galway, gesticht in 1320 en uitgebreid in de 15e en 16e eeuw. Charmant is Quay Street, geflankeerd door pubs en restaurants, die het paradepaardje van de stad zijn.

Spanish Arch

Fascinerend en levendig is ook het gebied van het Spanish Arch, waar de Corrib rivier haar loop verbreedt: op de oude steigers, waar Spaanse handelaren hun goederen losten, kunt u rustige en ontspannen wandelingen maken; voor een boottocht op het Lough Corrib, rijk aan zalm, forel, baars en paling, moet u naar de Wood Quay gaan.

Een andere bezienswaardigheid is de Weir Bridge, de brug die de twee oevers van de rivier verbindt, onder welke het niet zeldzaam is zalmzwermen te zien die rusten tijdens hun optocht stroomopwaarts.

Claddagh

Voorbij het Spanish Arch ligt tenslotte het Claddagh, een karakteristieke wijk van middeleeuwse oorsprong, ooit bewoond door een gemeenschap van Gaelssprekende vissers met een eigen bestuurder. Sinds de laatste “koning” in 1954 overleed, is alles wat overblijft uit het verleden de prachtige pubs en de Claddagh-ring, de traditionele verlovingsring die van moeder op dochter wordt doorgegeven.

In de omgeving van Galway: Aran-eilanden

Voor de baai-fjord van Galway, tussen het westen van Ierland en de Lower Shannon, vormen de drie Aran-eilanden -Inishmore, Inishmaan en Inisheer- een fascinerende en afgelegen wereld, rijk aan oeroude gebruiken en tradities. Ontstaan uit een kalkstenen plateau, worden deze eilanden gekenmerkt door spectaculaire kusten, overblijfselen van prehistorische plekken en een dicht netwerk van muurtjes zonder cement, die velden en weiden afbakenen. Inishmore is het grootste, 13 km lang en 3 km breed. De Aran waren ook de plaats van een prestigieuze monastieke traditie, begonnen in de 5e eeuw na Chr. met de komst van Sint Enda. De eilandbewoners zijn, net als vroeger, toegewijd aan visserij, landbouw, toerisme en het door dat toerisme gedreven ambacht. Het is bijvoorbeeld onvermijdelijk om niet in de verleiding te komen een van de witte, warme grofgebreide wollen truien te kopen die de kleine winkeltjes maken, met symbolische en traditionele patronen. Onmiskenbaar zijn ook de lokale kostuums: vrouwen dragen een rode flanellen blouse en een gekruist schouderdoek, terwijl mannen een tweed gilet met een kleurrijke riem dragen. Een ander symbool van de eilanden is de currach, een laag schip met teerdoek, die eeuwenlang het belangrijkste vervoermiddel was. De Aran-eilanden zijn bereikbaar vanaf de kleine luchthaven nabij Rossaveal of per veerboot vanuit Galway, Doolin (Clare) en Rossaveal.

Oyster Festival

De zomer in Galway is bijzonder levendig en ook lang, dankzij het bruisende Oyster Festival, het Oesterfestival in september.

Galway, Europese culturele hoofdstad

In 2020 (het jaar van de noodlottige pandemie) was Galway Europese Culturele Hoofdstad – een titel die één van de grootste culturele evenementen ter wereld vertegenwoordigt – en Galway 2020 belooft cultuur en kunst te bevorderen met een jaar vol opwindende en diepgaande ervaringen.

Het spannende pan-Europese programma van het jaar voorziet in evenementen door de hele regio op onverwachte locaties: op de eilanden, in afgelegen dorpen, in veengebieden, op het platteland, in de bergen en op de stranden. Tussen eten, muziek, dans, literatuur en beeldende kunst, poëzie, theater, sport en spektakel, kan iedereen een unieke en plezierige ervaring kiezen.

Voor wie meer interesse heeft in muziek, presenteert de organisatie Music for Galway de eerste editie van CELLISSIMO, een cello-festival van 9 dagen dat elke drie jaar gehouden wordt, met een dicht en gevarieerd programma dat het complete Europese muzieklandschap naar het podium van Galway brengt.

Project Baa Baa erkent de culturele, economische en milieubijdrage die de schapenhouderij en de daarmee verbonden tradities aan Ierland en heel Europa hebben geleverd. Binnen Galway 2020 organiseert het congres en diverse evenementen en tentoonstellingen.

Terwijl je beslist welke activiteit en welk cultureel evenement van Galway 2020 je kiest, dompel je onder in de verleidelijke cultuur van Galway; zing een lied in een van de traditionele Ierse pubs, praat met de lokale bevolking in een van de levendige cafés die de geplaveide middeleeuwse straatjes vullen. Kortom, stap aan boord en geniet van de ‘craic’.

Met wortels diep in cultuur en geschiedenis is Galway de thuisbasis van de grootste gemeenschap van moedertaalsprekers van het Iers of Gaelisch. De schoonheid van de Gaelische taal, die een diepe invloed heeft op de Ierse levensstijl, komt tot uiting in muziek, barst uit in dans evenals in andere kunstvormen, cultuur en geschiedenis van het eiland. Het hele jaar door viert het Galway 2020 programma de Ierse taal en alle andere Europese talen door een breed scala aan spannende projecten.

Het programma van Galway, Europese culturele hoofdstad