Opgericht in het tweede decennium van de negentiende eeuw als Kabinet van Natuurlijke Historie, heeft het museum eigenlijk nog oudere wortels, want de eerste verzameling natuurhistorische vondsten die aan de Universiteit van Modena werden overgedragen, dateert uit de schenking van de bisschop van Modena Giuseppe Maria Fogliani (1786) van zijn eigen collectie aan het rectoraat. Het belangrijkste deel van het museumbezit is echter gevormd in de tweede helft van de 19e eeuw dankzij enkele belangrijke donaties. De tentoonstelling toont voornamelijk fossiele dieren, zowel gewervelden als ongewervelden, maar ook plantaardige vondsten ontbreken niet. Het museum is verdeeld over drie locaties: de hoofdvestiging van de Faculteit aan de via dell’Università, waar de collecties fossiele ongewervelden en planten worden bewaard, evenals onderwijzende en onderzoeksactiviteiten plaatsvinden; aan de via Berengario 14, de voormalige locatie van het Museum voor Anatomie, bevinden zich de Dinosaalzaal en de collecties fossiele gewervelden; terwijl in het Foro Boario de expositieruimte van de Faculteit is gevestigd.
Getuigenissen afkomstig uit de Neogene formaties van de Toskaanse-Emiliaanse Apennijnen vormen het grootste deel van het patrimonium en zijn te danken aan het onderzoek van verschillende paleontologieprofessoren van de Universiteit van Modena en natuurkundigen van het kaliber van Pietro Doderlein en Dante Pantanelli. Onder deze verdienen vooral de resten van mariene reptielen uit het Krijt en het Mesozoïcum vermelding vanwege hun belang. Een deel van het skelet van een bultrugwalvis, ongeveer dertig jaar geleden teruggevonden, completeert de reeks lokale pelagische fossielen. In 1926 verwierf het museum de malacologische verzameling Coppi, met exemplaren eveneens afkomstig uit de Apennijnen bij Modena. In 1946 zijn de Bentivoglio-fossielen binnengekomen (planten uit het Boven-Carboon) en later de Montanaro Gallitelli-verzamelingen (fossielen uit alle delen van de wereld). In de jaren zestig werden skeletten van een Camptosaurus en een Allosaurus uit de vindplaatsen in Utah aangeschaft, die samen met een perfect behouden ichthyosaurus uit het Onder-Jura (West-Duitsland), geschonken door de Ligabue Stichting, pronken in de “Dinosaalzaal”. Ook de collectie eocene vissen en fossiele palmen, afkomstig uit de beroemde afzetting van Bolca in het gebied rond Verona, is opmerkelijk. Zeer rijk zijn bovendien de microfossielenverzamelingen, in het bijzonder de Di Napoli-collectie, een van de grondleggers van de moderne discipline van de micropaleontologie.
Informatie over het Universiteitsmuseum voor paleontologie
Via Università, 4,
41121 Modena (Modena)
0592056530
infomuseo@unimore.it
https://www.museopaleo.unimore.it
Bron: MIBACT
