Onder Napoleon afgeschaft en onderhevig aan functiewijzigingen, werd het complex van de kanunniken van Porto begin jaren zeventig gerestaureerd, bij de overdracht van de Academie voor Schone Kunsten in dat gebouw, opgericht in 1829 bij het klooster van Classe, en van de Gemeentelijke Kunstgalerij die dat jaar ontstond rond een kern van werken afkomstig uit religieuze corporaties. Geleidelijk verrijkt door aankopen en schenkingen, werd tussen de 19e en 20e eeuw het kunstbezit van de Academiegallerij herordend dankzij museografische interventies van Corrado Ricci. Vanaf de jaren tachtig stimuleerde de interesse in hedendaagse kunst de verwerving van nieuwe werken.
In 1999 werden enkele ruimten op de bel-etage en begane grond, eerder ingenomen door de Academie en het Ornithologisch en Natuurhistorisch Museum, beschikbaar gesteld: dankzij het herstel van deze nieuwe ruimtes werd in 2002 de Loggetta Lombardesca de locatie van het “MAR” (Stadskunstmuseum van Ravenna). Het museum bewaart een belangrijk kernbestand van meer dan driehonderd werken, van de 14e tot de 20e eeuw, die het artistieke landschap van Romagna documenteren in relatie tot invloeden en verbindingen met Emilia, met name Ferrara, het Veneto, Toscane en de Marken.
Kleine tafereeltjes en polyptieken getuigen van de productie van Lorenzo Monaco, de Meester van het koor van Scrovegni, Guglielmo Veneziano, Matteo di Giovanni, Taddeo di Bartolo en Antonio Vivarini; daarop volgen het classicisme in Romagna – Longhi, Rondinelli, Zaganelli, Palmezzano – en de artistieke ontwikkelingen van het gebied (15e-16e eeuw), van Bartolomeo Montagna tot Cima da Conegliano, Paris Bordon tot Dosso, Bastianino en Bastarolo. Giorgio Vasari (Treurnis om Christus neergelegd, 1548), Jacopo Ligozzi en Camillo Procaccini vertegenwoordigen respectievelijk de Maniërisme en de Contrareformatie. Doeken van Guercino (S. Romualdo), de Gennari’s, Alessandro Tiarini en Cecco Bravo illustreren de 17e eeuw samen met schilderijen van Carlo Cignani, Marcantonio Franceschini en Gian Gioseffo Dal Sole.
De 18e eeuw wordt vertegenwoordigd door Luigi Crespi en Arcangelo Resani, terwijl Andrea en Domenico Barbiani getuigen van een werkplaats die in Ravenna vanaf het begin van de 17e eeuw anderhalve eeuw bestond. Tevens vermeldenswaardig als beroemde aanwezigheid in het stedelijke kunstbezit is het grafmonument van Guidarello Guidarelli, toegeschreven aan Tullio Lombardo (1525) en door Gabriele d’Annunzio tot legende gemaakt. Giambattista Bassi, Telemaco Signorini, Giuseppe Abbati, Arturo Moradei, Luigi Serra, Ettore Tito vertegenwoordigen de 19e-eeuwse schilderkunst, terwijl Domenico Baccarini, Giuseppe Ugonia en Ercole Drei verwijzen naar het artistieke Faenza van het begin van de 20e eeuw.
Het is de moeite waard de fotodynamiek van Carlo Ludovico Bragaglia te vermelden, als getuigenis van het Futurisme in Romagna, en een uitgebreide collectie werken uit de jaren vijftig te noemen, waaronder werken van Accardi, Bendini, Boetti, Castellani, Cattelan, Festa, Francese, Guidi, Manzoni, Morlotti, Paladino, Pozzati, Ruggeri, Saetti, Schifano, Vedova en Veronesi. Een tekening van Klimt herinnert aan het belang van de mozaïeken van Ravenna voor de opleiding van de Weense meester. De mozaïekactiviteit staat centraal in het Internationaal Centrum voor Documentatie over Mozaïeken (CIDM).
Opgericht in 2003 heeft deze afdeling tot doel onderzoek, studie en waardering van mozaïeken te bevorderen, gedocumenteerd voor de hedendaagse kunst door Afro, Balthus, Campigli, Capogrossi, Chagall, Corpora, Fioroni, Guttuso, Mathieu, Saetti, Santomaso, Vedova, Ontani en Paladino, om er een paar te noemen. In 2011 presenteerde het CIDM aan het publiek de zes meest recente acquisities: de panelen “Blu oltremare” en “Croce Blu” van de Friulaanse kunstenaar Lino Linossi; “La Folla” van Luca Barberini; “Lens” van Arianna Gallo, “Fruscio” van de Japanner Takako Hirai en “Movimento n. 14” van de groep CaCO3. Daarnaast werden evenementen georganiseerd zoals: G.A.E.M., een tentoonstelling van werken van internationale jonge kunstenaars geselecteerd door de GAEM 2011 wedstrijd (Jonge kunstenaars en mozaïek) om mozaïek als hedendaagse taal te promoten, de installatie “Il mostro della laguna” (2011) en binnen het II Mozaïekfestival de tentoonstelling “Frattur-Arte” (2011).
De tentoonstellingsactiviteit van het MAR wordt gekenmerkt door bijzondere aandacht voor de vaders van de 20e-eeuwse kunstgeschiedenis en kunstkritiek. De exposities “Van Renoir tot de Staël, Roberto Longhi en het moderne” (2003) en “Turner Monet Pollock. Van Romantiek tot Informeel, hulde aan Francesco Arcangeli” (2006) hebben de fundamentele schakels van onze tijd geschetst. Hiernaast zijn er omvangrijke overzichtstentoonstellingen gewijd aan grote 20e-eeuwse kunstenaars, van Aldo Mondino tot Alberto Giacometti, Mimmo Paladino en Felice Casorati, aangevuld met Critica in Arte, een reeks evenementen gericht op jonge kunstenaars en jonge curatoren.
Het initiatief, militante van aard, wil licht werpen op de nieuwe identiteiten van de kritiek en de artistieke uitingen van de jongste generaties. In het kader van het festival werden monografische tentoonstellingen ingericht van David Casini, Silvia Camporesi, Sara Rossi, Ivan Malerba, Stefania Galegati, Matteo Montani, Francesco Barocco, Dacia Manto, Pietro Ruffo, Marinella Senatore, Chiara Lecca, Alterazione Video en Ettore Favini. Onder de andere evenementen die door het MAR werden gehost, zijn “De zorg voor het schone. Musea, verhalen, landschappen voor Corrado Ricci” en “De raadsels van een schilderij. Van Nicolò Rondinelli tot Baldassarre Carrari” in 2008, “De reizende kunstenaar van Gauguin tot Klee, van Matisse tot Ontani”, “Abstract” en “Eugenio Carmi. Harmonieën van het onzichtbare. De denkbeeldige schoonheid (werken 1948-2009)” in 2009, “De Pre-Rafaëlieten en de Italiaanse droom. Van Beato Angelico tot Perugino, van Rossetti tot Burne-Jones”, “Tonino Guerra dichter, schilder” en het soloproject van Concetto Pozzati “Tiempo sospeso” in 2010.
Uit 2011 zijn onder andere: “Italië is weer wakker 1945-1953. Kunst in Italië in de tweede naoorlogse periode, van De Chirico tot Guttuso, van Fontana tot Burri”; “Alfabet van de geschiedenis onder het tapijt” de RAM 2011 tentoonstelling, een tweejaarlijkse selectie waarmee jonge visuele kunstenaars uit het gebied al tien jaar de kans krijgen zich regionaal, nationaal en internationaal te ontwikkelen en zichtbaar te worden, “Pablo Echaurren. Het spoor achterlaten (1969-2011)” en “Lof aan de hand. Tekeningen van de Academie voor Schone Kunsten van Sint-Petersburg”. Het museum organiseert jaarlijks ook de uitreiking van de Gouden Zeilen voor het levenwerk en de tentoonstelling van de “Premio Marina di Ravenna” (zie fiche), een evenement gewijd aan belangrijke persoonlijkheden uit de kunstwereld, waaraan in de loop der jaren kunstenaars van het kaliber van Luca Alinari, Gianfranco Baruchello, Davide Benati, Vasco Bendini, Eugenio Carmi, Vittorio D’Augusta, Georges Mathieu, Mario Nanni, Achille Perilli, Tullio Pericoli, Graziano Pompili, Antonio Possenti, Concetto Pozzati, Arnulf Rainer, Germano Sartelli en vele anderen hebben deelgenomen.
Tussen december en januari 2012 worden in dit centrum de werken van de 5 jonge kunstenaars die de 55e editie van de prijs wonnen tentoongesteld. Een intensief educatief programma biedt de mogelijkheid om kennis te maken met de museumrealiteit en zelf deel te worden van het creatieve proces. Er zijn talloze thematische routes, gericht op basisscholen, middelbare scholen en hoger onderwijs, en ontworpen als geïntegreerde activiteiten binnen het schooltraject.
