Während der napoleonischen Ära aufgehoben und verschiedenen Nutzungsänderungen unterzogen, wurde der Komplex der Kanoniker von Porto Anfang der 1970er Jahre restauriert, als die Akademie der Schönen Künste, die 1829 im Kloster von Classe gegründet wurde, sowie die 1829 entstandene städtische Gemäldegalerie, die zunächst eine Sammlung religiöser Werke umfasste, in dieses Gebäude verlegt wurden. Der Kunstbestand der Galerie der Akademie wurde im 19. und 20. Jahrhundert dank museografischer Maßnahmen von Corrado Ricci neu geordnet und sukzessive durch Ankäufe und Schenkungen erweitert. Ab den 1980er Jahren förderte das Interesse an zeitgenössischer Kunst die Akquisition neuer Werke.
1999 wurden Räume im Hauptgeschoss und Erdgeschoss frei, die zuvor von der Akademie sowie dem Ornithologischen und Naturwissenschaftlichen Museum genutzt wurden. Durch die Wiederherstellung dieser neuen Flächen wurde 2002 die Loggetta Lombardesca zum Sitz des “MAR” (Museo d’Arte della città di Ravenna). Das Museum bewahrt einen bedeutenden Kern von über dreihundert Werken vom 14. bis zum 20. Jahrhundert, die das künstlerische Geschehen in der Romagna dokumentieren und die Einflüsse sowie Beziehungen zu Emilia, insbesondere Ferrara, Venetien, der Toskana und den Marken aufzeigen.
Kleine Tafeln und Polyptychen zeugen von der Produktion von Lorenzo Monaco, dem Meister des Scrovegni-Chores, Guglielmo Veneziano, Matteo di Giovanni, Taddeo di Bartolo und Antonio Vivarini; es folgen der Klassizismus in der Romagna -Longhi, Rondinelli, Zaganelli, Palmezzano- und die künstlerischen Entwicklungen der Region (15.-16. Jh.), von Bartolomeo Montagna über Cima da Conegliano bis Paris Bordon und weiter zu Dosso, Bastianino und Bastarolo. Giorgio Vasari (Klagen um den abgelegten Christus, 1548), Jacopo Ligozzi und Camillo Procaccini repräsentieren jeweils die Manier und die Gegenreformation. Werke von Guercino (S. Romualdo), den Gennari, Alessandro Tiarini und Cecco Bravo illustrieren das 17. Jahrhundert neben Gemälden von Carlo Cignani, Marcantonio Franceschini und Gian Gioseffo Dal Sole.
Das 18. Jahrhundert vertritt Luigi Crespi und Arcangelo Resani, während Andrea und Domenico Barbiani für eine Werkstatt stehen, die in Ravenna ab Anfang des 17. Jahrhunderts eineinhalb Jahrhunderte lang tätig war. Erwähnenswert ist außerdem das berühmte Grabdenkmal von Guidarello Guidarelli, das Tullio Lombardo (1525) zugeschrieben wird und von Gabriele d’Annunzio zur Legende gemacht wurde. Giambattista Bassi, Telemaco Signorini, Giuseppe Abbati, Arturo Moradei, Luigi Serra und Ettore Tito repräsentieren die Malerei des 19. Jahrhunderts, während Domenico Baccarini, Giuseppe Ugonia und Ercole Drei auf die künstlerische Szene von Faenza im frühen 20. Jahrhundert verweisen.
Besondere Erwähnung verdienen die Fotodynamiken von Carlo Ludovico Bragaglia als Zeugnis des Futurismus in der Romagna sowie eine umfangreiche Sammlung von Werken aus den 1950er Jahren, darunter Arbeiten von Accardi, Bendini, Boetti, Castellani, Cattelan, Festa, Francese, Guidi, Manzoni, Morlotti, Paladino, Pozzati, Ruggeri, Saetti, Schifano, Vedova und Veronesi. Eine Zeichnung von Klimt erinnert an die Bedeutung der Ravennaer Mosaike für die Ausbildung des Wiener Meisters. Das Mosaik steht im Mittelpunkt des Internationalen Dokumentationszentrums für Mosaiken (CIDM).
Gegründet im Jahr 2003, verfolgt diese Abteilung das Ziel, Forschung, Studium und Aufwertung des Mosaiks zu fördern. Für die zeitgenössische Kunst sind Namen wie Afro, Balthus, Campigli, Capogrossi, Chagall, Corpora, Fioroni, Guttuso, Mathieu, Saetti, Santomaso, Vedova, Ontani und Paladino zu nennen. 2011 präsentierte das CIDM die sechs neuesten Ankäufe: die Tafeln “Blu oltremare” und “Croce Blu” des friulanischen Künstlers Lino Linossi; “La Folla” von Luca Barberini; “Lens” von Arianna Gallo, “Fruscio” des Japaners Takako Hirai und “Movimento n. 14” der Gruppe CaCO3. Darüber hinaus wurden Veranstaltungen gefördert, wie die G.A.E.M.-Ausstellung junger internationaler Künstler (2011) zur Förderung des Mosaiks als zeitgenössische Ausdrucksform, die Installation „Il mostro della laguna“ (2011) und im Rahmen des II. Mosaikfestivals die Ausstellung “Frattur-Arte” (2011).
Die Ausstellungen des Mar zeichnen sich durch besondere Aufmerksamkeit für die Väter der Kunstgeschichtsschreibung und -kritik des 20. Jahrhunderts aus. Die Ausstellungen „Von Renoir bis de Staël, Roberto Longhi und die Moderne“ (2003) und „Turner Monet Pollock. Vom Romantizismus zum Informel – Hommage an Francesco Arcangeli“ (2006) zeichneten die wesentlichen Übergänge unserer Zeit nach. Ergänzt werden sie durch Retrospektiven großer Künstlerpersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts wie Aldo Mondino, Alberto Giacometti, Mimmo Paladino und Felice Casorati sowie durch „Kritik in der Kunst“, eine Veranstaltungsreihe für junge Künstler und Kuratoren.
Die Initiative mit kämpferischem Charakter möchte die neuen Identitäten der Kunstkritik und die künstlerischen Ausdrucksformen der jüngsten Generationen beleuchten. Im Rahmen der Reihe wurden Einzelausstellungen von David Casini, Silvia Camporesi, Sara Rossi, Ivan Malerba, Stefania Galegati, Matteo Montani, Francesco Barocco, Dacia Manto, Pietro Ruffo, Marinella Senatore, Chiara Lecca, Alterazione Video und Ettore Favini gezeigt. Zu den weiteren im MAR gezeigten Veranstaltungen zählen: „Die Pflege des Schönen. Museen, Geschichten, Landschaften für Corrado Ricci“ und „Die Rätsel eines Gemäldes. Von Nicolò Rondinelli bis Baldassarre Carrari“ (2008), „Der reisende Künstler von Gauguin bis Klee, von Matisse bis Ontani“, „Astratta“ und „Eugenio Carmi. Harmonien des Unsichtbaren. Die imaginäre Schönheit (Werke 1948-2009)“ (2009), „Die Präraffaeliten und der italienische Traum. Von Beato Angelico bis Perugino, von Rossetti bis Burne-Jones“, „Tonino Guerra Dichter, Maler“ sowie die Einzelausstellung von Concetto Pozzati „Zeit ausgesetzt“ (2010).
Von 2011 stammen die Ausstellungen: „Italien ist erwacht 1945-1953. Kunst in Italien in der Nachkriegszeit, von De Chirico bis Guttuso, von Fontana bis Burri“; „Alphabet der Geschichte unter dem Teppich“, die RAM-Ausstellung 2011, eine Auswahlbiennale, die seit zehn Jahren jungen visuellen Künstlern der Region regionale, nationale und internationale Aufmerksamkeit verschafft, „Pablo Echaurren. Spuren hinterlassen (1969-2011)“ und „Lob der Hand. Zeichnungen der Akademie der Schönen Künste Sankt Petersburg“. Das Museum beherbergt zudem jährlich die Verleihungszeremonie der Goldenen Segel für das Lebenswerk und die Ausstellung des “Premio Marina di Ravenna” (siehe Info), einer Veranstaltung für bedeutende Persönlichkeiten der Kunstwelt, an der im Laufe der Jahre Künstler wie Luca Alinari, Gianfranco Baruchello, Davide Benati, Vasco Bendini, Eugenio Carmi, Vittorio D’Augusta, Georges Mathieu, Mario Nanni, Achille Perilli, Tullio Pericoli, Graziano Pompili, Antonio Possenti, Concetto Pozzati, Arnulf Rainer, Germano Sartelli und viele andere teilgenommen haben.
Zwischen Dezember 2011 und Januar 2012 werden in diesen Räumen Werke der fünf jungen Künstler ausgestellt, die den 55. Preis gewonnen haben. Ein intensives didaktisches Programm bietet die Gelegenheit, den Museumsalltag kennenzulernen und selbst Teil des kreativen Prozesses zu werden. Es gibt zahlreiche thematische Angebote für Grund-, Haupt- und weiterführende Schulen, die auf eine Integration in den Schulunterricht ausgelegt sind.
