Als de weersomstandigheden het toelaten, vinden de excursies het hele jaar door plaats; het opstijgen gebeurt vanaf de Culag Lochside Guesthouse, aan de oevers van het Loch Lomond, in centraal Schotland, en er worden zelfs de meest afgelegen en onbekende hoekjes van de regio bereikt. Als je wilt lunchen onderweg, kan het bedrijf ook herbergen en restaurants aan fjorden en meren voorstellen, waar je het beste van de lokale keuken kunt proeven.
Stilletjes over bossen, heidevelden en kloven vliegen die worden bewoond door roofvogels en wilde dieren; van bovenaf vreemde en grillige vormen van eilanden en eilandjes bewonderen; kliffen bespieden die steil aflopen en door duizenden zeevogels worden bewoond, en tenslotte landen als een libelle, licht als een veertje, op het wateroppervlak, wiegend op de golven van een meer of een inham. Schotland per watervliegtuig, zoals aangeboden door het bedrijf Loch Lomond Seaplanes, is zonder twijfel een van de meest originele en opwindende, maar ook meest natuurlijke manieren om een regio te ontdekken die zo rijk is aan meren en inhammen.
Het bedrijf is gevestigd in Helensburgh, in Argyll, maar de start vindt meestal plaats vanaf Loch Lomond, in Centraal Schotland, bij het pittoreske stadje Luss. De excursieprogramma’s voldoen aan alle smaken en budgetten, en de duur varieert afhankelijk van de route.
De kortste en goedkoopste
In slechts 30 minuten en voor 110 pond per persoon kun je over Loch Lomond vliegen, het grootste meer van heel Groot-Brittannië, met uitzicht op de groenste oevers: de oostelijke, rustiger en wilder, en de westelijke, bruisend van activiteit en toeristische nederzettingen. Je vliegt over karakteristieke stadjes zoals Luss, altijd druk met toeristen en met een charmante rij cottages, die zijn gemaakt van oude en eenvoudige huizen uit de 18e en 19e eeuw, gebouwd door leisteengroevers en zij die in de spinnenkasten werkten. Of Inverbeg, waar de twee oevers dichter bij elkaar komen en je een handvol eilandjes in het midden van het bekken kunt zien. Het grootste, Inchmurrin, herbergt wat er over is van het kasteel van Lennox. Van het meer gaat het verder naar het nabijgelegen Trossachs natuurpark, gevormd door spectaculaire hoogten bedekt met dichte bossen en bezaaid met 18 kleine meren.
Het middenmodel
Wie van de kust houdt, kan een vlucht van 45 minuten (145 pond per persoon) maken om het grillige profiel van Kintyre (zuidwestelijk Schotland) te bewonderen, het schiereiland in de vorm van een wijsvinger, dat helemaal uitsteekt richting de kusten van Noord-Ierland; vervolgens langs eilanden zoals Jura, ruw en bergachtig, met weiden vol schapen; Islay, klein bolwerk van turfwhisky, met hoge kliffen waar honderden zeevogels broeden, of Arran, verder naar het zuiden, met een ovale vorm, lange stranden, bossen, landbouwvelden en de top van de Goatfell-berg die alles domineert. Tot slot een spectaculair uitzicht op de nabijgelegen Firth of Clyde, de riviermonding van de Clyde, de rivier van Glasgow, die bij het ontmoeten van de oceaan de kust vormgeeft in kronkelige en onregelmatige armen. Dit is een van de meest betoverende gebieden van de regio, waar talloze soorten trekvogels neerstrijken en waar in de meest beschermde en afgelegen gebieden talrijke waterdieren permanent leven. Dit heeft ertoe geleid dat verschillende sectoren zijn uitgeroepen tot natuurreservaten en gebieden van bijzondere wetenschappelijke interesse.
