Si les conditions météorologiques le permettent, les excursions ont lieu toute l’année ; le décollage s’effectue depuis la Culag Lochside Guesthouse, sur les rives du lac Lomond, dans le centre de l’Écosse, et l’on peut atteindre les coins les plus reculés et méconnus de la région. Si vous souhaitez faire une pause déjeuner, la compagnie peut également proposer des auberges et des restaurants donnant sur des fjords et des lacs, où l’on déguste le meilleur de la cuisine locale.
Survoler silencieusement forêts, landes et gorges habitées par des rapaces et la faune sauvage ; admirer d’en haut des îles et îlots aux formes étranges et tourmentées ; espionner des falaises à pic, habitées par des milliers d’oiseaux marins, et enfin atterrir, avec la légèreté d’une libellule, à la surface de l’eau, en se laissant bercer par les vagues d’un lac ou d’une crique. L’Écosse en hydravion, telle que la propose la compagnie Loch Lomond Seaplanes, est sans aucun doute l’un des moyens non seulement les plus originaux et émouvants, mais aussi les plus naturels, pour découvrir une région si riche en lacs et criques.
La compagnie est basée à Helensburgh, dans l’Argyll, mais le décollage se fait généralement depuis le Loch Lomond, en Écosse centrale, près de la charmante ville de Luss. Les programmes d’excursion satisfont tous les goûts et tous les budgets, leur durée variant selon l’itinéraire.
Le plus court et économique
En seulement 30 minutes et pour 110 livres sterling par personne, on peut survoler le Loch Lomond, le lac le plus vaste de toute la Grande-Bretagne, en admirant ses rives verdoyantes : la rive est, plus calme et sauvage, et la rive ouest, grouillant d’activités et de stations touristiques. On survole des villes caractéristiques, comme Luss, toujours pleine de touristes et avec sa charmante rangée de cottages, aménagés dans d’anciennes maisons modestes construites au XVIIIe et XIXe siècle par les carriers d’ardoise et les travailleurs de la filature. Ou Inverbeg, où les deux rives se rapprochent et on aperçoit la poignée d’îlots qui surgissent au milieu du bassin. Le plus grand, Inchmurrin, abrite ce qu’il reste du château de Lennox. Du lac, on passe ensuite au parc naturel voisin des Trossachs, dessiné par des hauteurs spectaculaires couvertes de forêts denses et parsemé de 18 minuscule lacs.
L’intermédiaire
Les amateurs de côte peuvent tenter un survol de 45 minutes (145 livres sterling par personne) pour admirer le profil tourmenté de Kintyre (Écosse sud-ouest), la péninsule en forme de doigt pointé tout droit vers les côtes de l’Irlande du Nord ; puis passer par des îles comme Jura, rude et montagneuse, avec ses pâturages parsemés de moutons ; Islay, petite patrie du whisky tourbé, dont les hautes falaises hébergent des centaines d’oiseaux marins, ou Arran, plus au sud, au profil ovale, avec de longues plages, des bois, des champs cultivés et le sommet du mont Goatfell qui domine l’ensemble. Enfin, une vue spectaculaire sur le Firth of Clyde voisin, l’estuaire du Clyde, le fleuve de Glasgow, qui creuse la côte en bras tortueux et irréguliers en rencontrant l’océan. Une des zones les plus suggestives de la région, où font halte de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et où vivent de manière stable, dans des zones plus protégées et reculées, autant d’espèces aquatiques. Cela a conduit à la désignation de plusieurs secteurs en tant que réserves naturelles et sites d’intérêt scientifique particulier.
