Op het hoogste punt van de stad is de Rocca Maggiore van Assisi te bereiken via de Via Porta Perlici, nabij de kathedraal van San Rufino, of via de buitenring die naar de top van de Asio-heuvel leidt.
De eerste historische vermeldingen van het versterkte bouwwerk dateren uit 1173-1174, toen Christiaan, aartsbisschop van Mainz, er verbleef en Assisi bezette namens Frederik Barbarossa. In 1198 werd het door een volksopstand vernietigd. Volgens de traditie joeg het volk op dat moment hertog Corrado di Ursilengen van Spoleto en de toen pas 4-jarige kleine keizer Frederik II weg. De rocca bleef in verval tot 1362, toen kardinaal Egidio Albornoz besloot het te herbouwen op de basis van de oude Duitse vesting.
De Rocca Maggiore kijkt imposant en streng uit over het historische centrum beneden, de smalle kloof doorkruist door de rivier de Tescio en een groot deel van de Valle Umbra, die zich uitstrekt van Perugia tot Spoleto: een bezoek aan de vesting biedt de kans om een indrukwekkend voorbeeld van dertiende-eeuwse militaire architectuur, nog goed bewaard, te bewonderen, met een van de mooiste panoramische uitzichten in Umbrië.
De route loopt door het Albornoziaanse gebouw, met een vierkante plattegrond bestaande uit een hoofdtoren en een hoekige donjon, door de eeuwen heen uitgebreid met een systeem van muren voorzien van torens.
Tijdens het bewind van Biordo Michelotti (1394-1398) werden veel onderhouds- en restauratiewerkzaamheden uitgevoerd, op verschillende plekken zijn zijn wapenschilden uitgehouwen.
In 1458 werd op bevel van Jacopo Piccinino de achthoekige toren in het noordwesten opgetrokken. Het jaar daarop liet paus Pius II de verbinding maken tussen de rocca en de twaalfhoekige toren. De toegangspoort bij de donjon werd gebouwd in 1484, erboven bevinden zich drie wapenschilden, in het midden dat van Sixtus IV. Eind vijftiende eeuw werd de rocca het toneel van felle gevechten tussen de families Fiumi en Nepis. Vanaf 1501 vestigde Cesare Borgia zich hier, gevolgd door zijn zus Lucrezia.
De laatste grote ingreep in de rocca van Assisi vond plaats in 1535 toen paus Paulus III het ronde bastion liet bouwen.
Na zijn belangrijkste verdedigingsfunctie werd de rocca de residentie van de kasteelheren, belast met het toezicht op het gebied; daarna diende het als gevangenis en vervolgens als magazijn. Tegenwoordig is het gerestaureerd en opnieuw opengesteld voor bezoekers. De ingang bevindt zich bij het zestiende-eeuwse bastion, binnen is een binnenplaats met veertiende-eeuwse bakstenen bestrating; daarnaast ligt de donjon waar de dienstruimtes waren ondergebracht. De donjon diende als woning van de kasteelheer, met vijf ruimtes boven elkaar verbonden door een wenteltrap.
Informatie over Rocca Maggiore
Piazzale delle Libertà Comunali,
06081 Assisi (Perugia)
075 8155234
info@assisisi.com
Bron: MIBACT
