Complex van prehistorische grotten en museum. De grotten openen zich aan de voet van een kalksteenwand van dolomiet; de naam van de locatie komt van de oppervlakkige roodkleuring van de rots (in het lokale dialect Baussi Russi oftewel rode rotsen). In de zeven rotsen en daarbuiten zijn gedurende millennia grote afzettingen ontstaan, rijk aan faunistische resten en lithische artefacten vervaardigd door de paleolithische mens die het gebied bewoonde tussen 230.000 en 10.000 jaar geleden. Toen halverwege de vorige eeuw het wetenschappelijk onderzoek naar de oorsprong van de mens begon, werden de grotten van Balzi Rossi geïdentificeerd als een voorkeursplaats voor onderzoek en verwierf het een prominente positie onder de paleolithische sites wereldwijd. In de daaropvolgende jaren leidden de opgravingen tot de ontdekking van prehistorische vondsten van uitzonderlijk belang, zoals de beroemde drievoudige begrafenis, wat de Engelse mecenas Sir Thomas Hanbury ertoe bracht in 1898 het museum te laten bouwen dat lange tijd bleef zoals oorspronkelijk bedoeld: een eenvoudige aanvulling op het bezoek aan Barma Grande, waar twee paleolithische begrafenissen en resten van een olifant ter plaatse bewaard werden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de paleolithische vondsten en tentoonstellingsstructuren ernstig beschadigd: het museum werd door de staat overgenomen en pas in 1955 heropend. De huidige opstelling, voltooid in 1994 dankzij de uitbreiding van de tentoonstellingsruimtes met de bouw van het nieuwe museumgebouw, maakt deel uit van een geïntegreerde bezoekroute van het museum en het archeologisch gebied. Vanuit de nieuwe grote zaal, waar de geschiedenis van het onderzoek in Balzi Rossi wordt geïllustreerd, gaat het bezoek naar de grotten van Caviglione en Florestano en het Riparo Mochi, evenals de presentatie van de recentste opgravingen op de twee verdiepingen van het volledig gerenoveerde oude museumgebouw. Achter het nieuwe gebouw is nog steeds de stratigrafie zichtbaar die tijdens de werkzaamheden werd aangetroffen en opgegraven door de Soprintendenza per i Beni Archeologici della Liguria in samenwerking met M. Cremaschi (1990-1992).
Informatie over het Prehistorisch museum van de “Balzi Rossi” en archeologische zone
Via Balzi Rossi, 9
18039 Ventimiglia (Imperia)
018438113
https://www.archeoge.beniculturali.it
Bron: MIBACT
