In de omgeving van Rome zijn er verschillende attracties voor een dagtrip. Ideaal is het huurauto te huren in Rome Fiumicino of op speciale locaties in de hoofdstad, om op pad te gaan naar de bestemmingen in het ruime gebied rondom de “Eeuwige Stad”. Onder deze bezienswaardigheden zijn: de restanten van het oude Ostia; de havens van Claudio, de haven van Trajanus, de necropool van Porto, de Basiliek van Sint Hippolytus en het Scheepsmuseum in Fiumicino.
De restanten van het oude Ostia
De restanten van het oude Ostia bevinden zich in een geografische en territoriale context die heel anders is dan vroeger: in de tijd van de Romeinen liep de Tiber langs de noordelijke kant van de woonkern, terwijl hij nu slechts een klein deel van het westelijke gebied raakt, omdat zijn bedding door een rampzalige en bekende overstroming in 1557 is meegevoerd naar beneden; bovendien ligt de kustlijn, oorspronkelijk dicht bij de stad, nu ongeveer 4 km verder weg vanwege landwinning door de afzetting van rivierafzettingen in de afgelopen 2.000 jaar.
Ostia was dus een stad met een rivierhaven, aan zee en rivier, en deze bijzondere locatie bepaalde haar strategische-militaire en economische belangrijkheid door de eeuwen heen. Volgens een oude traditie werd de stichting toegeschreven aan de vierde koning van Rome, Anco Marzio, rond 620 v.Chr., voor de exploitatie van de zoutpannen aan de monding van de Tiber (waarvandaan de naam Ostia, van ostium = monding).
De oudste restanten zijn echter een fortificatie (castrum) van tufsteenblokken die in de tweede helft van de 4e eeuw v.Chr. door Romeinse kolonisten werden gebouwd, puur met militaire doeleinden, om de monding van de Tiber en de kust van Latium te controleren. Later, vooral na de 2e eeuw v.Chr. (toen Rome al de heerschappij had over het hele Middellandse Zeegebied), nam de militaire functie van de stad af en werd ze in korte tijd de belangrijkste handelsnederzetting van de hoofdstad.
Het is dagelijks geopend, behalve op maandag, 25 december, 1 januari en 1 mei. Openingstijden: van de laatste zondag van oktober tot 15 februari: 8.30-16.30; van 16 februari tot 15 maart: 8.30-17.00; van 16 maart tot de laatste zaterdag van maart: 8.30-17.30; van de laatste zondag van maart tot 31 augustus: 8.30-19.15; van 1 september tot 30 september: 8.30-19.00; van 1 oktober tot de laatste zondag van oktober: 8.30-18.30.
Haven van Claudio
Keizer Claudio gaf in 42 na Chr. opdracht tot de bouw van een grote zeehaven (Haven van Claudio), gelegen 3 km ten noorden van de monding van de Tiber, voltooid in 64 na Chr. onder het bewind van Nero. De nieuwe haven stond naast die van Ostia en Pozzuoli, die sinds het begin van de 2e eeuw v.Chr. de spil vormden van de havenorganisatie van Rome.
De indrukwekkende infrastructuur verzekerde een rustige haven waar goederen veilig konden worden uitgeladen van de grote vrachtschepen die uit het hele Middellandse Zeegebied hier kwamen, en overgeladen konden worden op rivierboten (naves caudicariae) geschikt voor de reis stroomopwaarts de Tiber tot Rome.
Het havenbekken, ongeveer 150 hectare groot, werd deels in het vaste land uitgegraven en deels door twee gebogen pieren die toeloopden op de ingang naar de zee omsloten. Op een kunstmatig eiland stond een enorme vuurtoren, vergelijkbaar met de beroemde vuurtoren van Alexandrië in Egypte, die de schepen de ingang van het bassin aangaf. Ten minste twee kunstmatige kanalen (de zogeheten fossae genoemd in een inscriptie van 46 na Chr.) zorgden voor de verbinding tussen zee, de haven van Claudio en de Tiber.
De funderingen van de rechter (of noordelijke) pier zijn nog steeds zichtbaar achter het Scheepsmuseum over een lengte van ongeveer een kilometer naar het westen. Aan de kade die het havenbekken aan de landzijde begrensde, zijn enkele van de functionele havenstructuren te bezoeken (de zogenaamde Capitaneria, een waterreservoir en thermale gebouwen), die allemaal echter in een latere periode (2e eeuw na Chr.) werden gebouwd dan de aanleg van Claudio.
De geringe veiligheid en de geleidelijke verzanding van de haven maakten dat keizer Trajanus slechts 40 jaar later (tussen 100 en 112 na Chr.) een nieuw, meer binnengelegen bassin bouwde (Haven van Trajanus); de haven van Claudio bleef echter in gebruik als ankerplaats.
– Foto Ostia Antica Beniculturali
Haven van Trajanus
Na de bouw van de Haven van Claudio, geopend in 64 na Chr., vereisten de toegenomen bevoorradingsbehoeften van Rome de aanleg van een nieuwe haven gebouwd door keizer Trajanus. De nieuwe haven van Trajanus heeft een zeshoekige vorm en was verbonden met een nieuw kanaal naar de Tiber om het transport van goederen naar Rome te vergemakkelijken.
De kust ligt nu ongeveer 3 km van de oude Portus-installatie, die ingeklemd ligt tussen de infrastructuur van de luchthaven van Fiumicino, het wegennetwerk en de uitbreiding van de verstedelijking. In deze context vormt het archeologisch gebied ook een onverwachte oase van natuur vanwege de aanwezigheid van moerasgebieden en rijke vegetatie.
De oppervlakte van de oude stad wordt geschat op ongeveer 65 hectare na de bouw van de stadsomwalling, dat wil zeggen voor de 5e eeuw. Het domeingebied (32 hectare) omvat slechts een deel van de oude stad Portus, aangezien de zeshoekige structuur en de gehele voorstad nog privébezit zijn.
Necropool van Porto, Isola Sacra
Het complex dat momenteel de blik op meer dan 200 begrafenisgebouwen mogelijk maakt, bekend als het domein van de necropool van Porto, vormt de zuidelijkste grens van de begraafplaats die zich langs de via Flavia Severiana ontwikkelde, vanaf het eind van de 1e eeuw na Chr. tot de 4e eeuw na Chr. De bezettingsdynamiek bevestigt het belang van de verhoogde verkeersas waar de graven naartoe convergeren. Eerst geïsoleerd, vormen ze door opeenvolgende aansluitingen de eerste straatwand. Daarna volgen uitbreidingen die de straatrand omvatten en de bouw van gebouwen langs een tweede, terugliggende wand van beperkte omvang. De laatste bouwfase vult de resterende ruimte in de eerste wand naadloos op.
De architectonische graven in de necropool hebben een uniforme typologie: de grafkamer, vaak met twee verdiepingen, is doorgaans vierkant en heeft vaak een omheining die tegelijkertijd of later werd toegevoegd. De daken waren tongewelf of terrasvormig, met een fronton aan de gevel versierd met sokkels, pilasters, zuilen en kapitelen die het zorgvuldig met baksteen beklede muurvlak omlijsten met kleine ramen en deuren omlijst door dorpels, stijlen en architraven van travertijn. De representatieve waarde van de gevel wordt bevestigd door inscripties (in het Latijn, minder vaak in het Grieks), aangebracht boven de deur in omlijstingen van puimsteen en baksteen.
De inscripties vermelden de naam van de eigenaar, de afmetingen van het graf, testamentaire bepalingen en de gebruiksregels van het graf, wat waardevolle gegevens oplevert over de sociale samenstelling van de Portuense bevolking, voornamelijk bestaande uit handelaars, vrijgelatenen en kleine ondernemers. Deze activiteiten en dus de aardse identiteit van de overledene (de vroedvrouw die helpt bij de bevalling, de chirurg die opereert, de fabrikant en ijzerwarenverkoper, de graanhandelaar, enzovoort) worden weergegeven in ambachtelijke scènes – uitdrukking van een levendige “volks”-kunst – die op bakstenen naast de inscriptie zijn afgebeeld.
Het uiterlijk van het graf wordt niet bepaald door de gekozen begrafenisritus, crematie of inhumatie, die wel sterk de interne indeling beïnvloedt door de muur in twee niveaus te splitsen: bovenin nissen met urnen voor gecremeerden, onderin arcosoli voor begravenen; de ondergrondse niveaus zijn gereserveerd voor de inhumatie van lichamen (formae), geplaatst op meerdere lagen.
Basiliek van Sint Hippolytus en antiquarium
De Basiliek van Sint Hippolytus werd aan het begin van de jaren ’70 van de vorige eeuw opgegraven bij het kanaal van Fiumicino (oude Fossa Traiana) in Isola Sacra. Gebouwd tussen het eind van de 4e en het begin van de 5e eeuw, is het de belangrijkste paleochristelijke basiliek van de buitenwijken van Portus. Het staat op een Romeins badgebouw waarvan enkele ruimtes en met name de waterreservoirs behouden zijn.
De basiliek met drie schepen en een apsis bewaart sporen van de bisschopszetel en van het doopvont dat in een latere fase werd toegevoegd. Ze werd in de middeleeuwen gebruikt en waarschijnlijk in de 15e eeuw verlaten vanwege de ontvolking van het bisdom. In de basiliek zijn fragmenten van epigrafen en waardevolle sculpturen gevonden die bewaard worden in het nabijgelegen Antiquarium, waar het Carolingische ciborium uit de tijd van paus Leo III (795-816) als bijzonder waardevol uitsteekt.
Scheepsmuseum in Fiumicino
In het Scheepsmuseum van Fiumicino zijn de overblijfselen van vijf schepen (plus wrakstukken van twee andere) te zien, daterend uit de 2e tot de 5e eeuw na Chr. De wrakken werden tussen 1958 en 1965 opgegraven tijdens de aanleg van de internationale luchthaven “Leonardo da Vinci”. Van de schepen zijn alleen de bodemplaten bewaard gebleven, die door sedimenten in zee werden bedekt waardoor ze beschermd zijn tegen vernietiging door water, planten en dieren uit de zee.
De schepen lagen in de haven die door keizer Claudio in de 1e eeuw na Chr. werd gebouwd, in een gebied tussen de bouwplaats van het museum en de restanten van de noordelijke pier van het havenbekken. Op deze plek, die aan de rand lag en gevoelig was voor verzanding, bevond zich een soort “scheepskerkhof” waar schepen werden achtergelaten die te beschadigd waren om nog dienst te doen.
Van de vijf beter bewaarde schepen zijn er twee (Fiumicino 1 en 2) te identificeren als naves caudicariae bekend uit oude bronnen. De caudicariae, soort grote rivierpontons, werden gebruikt voor het transport van goederen van de zeehaven naar de rivierhavens van Rome. Deze pontons, zonder zeilen, werden voortgetrokken met touwen door mannen (de helciarii genoemd in klassieke bronnen) of door ossen langs de rivierkant. Dit voortstuwingssysteem, ‘alsage’ genoemd, bleef tot het einde van de 19e eeuw in gebruik.
Ook Fiumicino 3 is een rivierboot maar kleiner dan de andere. Fiumicino 4, oorspronkelijk uitgerust met een vierkant zeil, is een schip geschikt voor kustnavigatie of kustvisserij. De kleine “vissersboot” (Fiumicino 5) was uitgerust met een centraal visvijvertje voor het vervoer van verse vis. De bodem van de romp had gaten bij de vijver om watercirculatie mogelijk te maken en zo de vis levend te houden.
In het museum zijn ook talrijke voorwerpen te zien die te maken hebben met het leven en de uitrusting aan boord, evenals met het soort materialen die via zee naar de haven van Rome werden vervoerd (amforen, marmer, enz.).
