Een profiel gevormd, niet alleen door de olijfboomgaarden en de heuvels met wijngaarden die zich spiegelen in het meer, maar ook door de rechtopstaande cipressen, de palmbomen, de oleanders en de duizenden andere planten en bloemen die het meerseizoen in de lente schenkt.
Wat deze oevers kenmerkt, is ook een voortreffelijk enogastronomisch erfgoed, het resultaat van het samenspel tussen land en water, dat op de tafels vis brengt, een lichte en fruitige extra vierge olijfolie; smakelijke groenten, zoals de asperge van Rivoli, wit en sappig, en beroemde wijnen, zoals Bardolino, Chiaretto, Lugana….
Peschiera del Garda is de eerste stad die je tegenkomt op de route van zuid naar noord. Omringd door muren en genesteld tussen de kanalen van de Mincio, die hier uit het meer komen, bevestigt het zijn eeuwige roem als bewaker van de zuidelijke kant van het Gardameer, ondanks zijn levendige en mondaine sfeer, met veel gelegenheden om laat op te blijven en pretparken (Gardaland ligt op een paar minuten rijden), die gezinnen en jongeren verblijden. Tussen de straatjes en pleintjes met een onmiskenbaar Venetiaans ontwerp is het heerlijk om zonder haast te wandelen, rond te neuzen in de etalages en de meer verborgen hoekjes, om uiteindelijk uit te komen bij de elegante en uitgebreide boulevard aan het meer.
Terug langs de Venetiaanse oever via de Gardesana kustweg bewonder je uitzichten van buitengewone schoonheid en kom je snel achter elkaar karaktervolle dorpjes en stadjes tegen, als parels aan een ketting. Lazise, met de kantelen van het Scaligero kasteel, de Venetiaanse douane en het Thermaalpark Villa dei Cedri.
Cisano, met een uitgebreid museum gewijd aan extra vierge olijfolie, inclusief verkooppunt.
Bardolino, hoofdstad van de gelijknamige rode nectar en een indrukwekkende wijnroute die zich uitstrekt richting Cavaion Veronese, langs Affi en het kasteel van Garda.
Weer terug op de Gardesana en voorbij het dorp Garda, waar de Coöperatie van Visserij Garda is gevestigd, een waardevolle adres om forel, brasem, snoek, blankvoorn en andere verse vis te kopen, opent het meer het wonder van Punta San Vigilio, het uiterste puntje van de Monte Baldo, bedekt met eeuwenoude olijfbomen en cipressen, geflankeerd door twee betoverende kleine baaien, de Baai van de Sirenes en de havenbaai.
Een pauze hier betekent het meer bewonderen op het punt waar het het breedst en openst is, waarbij je vrijwel de contouren ervan kunt onderscheiden.
Vervolg je de Gardesana, dan kom je de laatste parels van de Venetiaanse oever tegen: Torri del Benaco, verzameld rond haar torenkasteel, waar in de schaduw van het kasteel een oude citroenboomgaard sluimert, een zeldzaamheid aan het meer; het betoverende pleintje Calderini en de schelpvormige haven.
En Malcesine, gelegen tussen het meer en Monte Baldo, levendig door een wirwar van steegjes, pleintjes, geheime tuinen, met kleine afgelegen stranden en zelden door de wind geveegde open plekken, die zeilers en surfers verrukken.
Vanaf het dorp kun je met de kabelbaan omhoog naar de Monte Baldo, in een crescendo van panorama’s en licht (hetzelfde licht waarmee Gustav Klimt zijn schilderijen vulde), dat ook de overkant van het meer en de omliggende bergen overspoelt.
