Elke stad, elk dorp, zelfs het allerkleinste, organiseert zijn eigen kerstmarkt, in de pure geest van de Duitse traditie. Het gaat hier niet simpelweg om folklore, maar om een moment waarop de lokale gemeenschappen reikhalzend uitkijken.
In Duitsland heeft het fenomeen van de kerstmarkten de diepste wortels; om onder te dompelen in de magische sfeer van de Christkindlesmarkt in Neurenberg, de grootste en oudste, reizen sommigen zelfs elk jaar vanuit Amerika en het Oosten. De lijst van Duitse kerstmarkten is zeer uitgebreid en er zijn veel curiositeiten en evenementen die hen vergezellen.
En hoewel ze allemaal worden gekenmerkt door de typische sfeer, de periode (Advent), de geur van glühwein en het aanbod van kerstdecoraties, kerststallen, speelgoed en zoetigheden, is elke Weihnachtsmarkt anders: traditioneel en intiem is die op de Marienplatz in München, origineel is de Lucia Weihnachtsmarkt die in Berlijn plaatsvindt in een bierfabriek in Prenzlauer Berg, de Kulturbrauerei.
Kerstmarkten in Stuttgart
De kerstmarkt van Stuttgart is een van de oudste van Europa, en ook een van de grootste met ongeveer 250 kraampjes; het vindt plaats op twee pleinen nabij het oude kasteel: Schillerplatz en Marktplatz. Er is werkelijk van alles: van de klassieke kerstartikelen tot zoetigheden, tot Lebkuchen en bratwürst, typische gerechten. Wat de sfeer van de kerstmarkt van Stuttgart zo bijzonder maakt, is dat de stad tijdens het hele evenement haar metropoolachtige karakter aflegt om een enorme kerststal te worden, vaak met sneeuw bedekt.
Kerstmarkten in Neurenberg
Als volgende qua omvang is er de kerstmarkt van Neurenberg, prachtig verlicht met lichtjes die de stad sprookjesachtig maken. De kraampjes staan overal in de stad, vooral in gebieden rond de Hauptplatz, bij Burg, de St. Lorenz Kirche en de Pfarrkirchen Sant Sebald.
De kerstmarkt van Neurenberg is een stadsroem zo groot dat er strikte regels gelden om er te mogen staan: het is verboden om plastic spullen te verkopen of opgenomen muziek te draaien, omdat alles ambachtelijk en authentiek moet zijn, bij voorkeur lokaal, en in het geval van liedjes en kerstliederen live gespeeld moet worden.
Kerstmarkt van Rothenburg
Iets verderop is een bezoek aan de kerstmarkt van Rothenburg zeker de moeite waard; deze stad zelf is geschikt voor diverse evenementen, dankzij haar smalle straatjes die tijdens de Advent vrijwel altijd met sneeuw bedekt zijn en samen met de lichtjes en kraampjes overal een levende kerststal vormen.
Kerstmarkt van München
Ook de kerstmarkt van München is erg oud en vindt plaats op de Marienplatz. Naast de vele typische kraampjes wordt er op het plein een kerstboom van ongeveer 30 meter hoog geplaatst, feestelijk versierd. Verder is er de kerstmarkt van Berlijn op de Gendarmenmarkt; in de stad zijn er ook andere plekken om op kerstmarkten rond te neuzen, maar dit plein is bijzonder, het wordt echt magisch en verwelkomt toeristen hartelijk. In Berlijn zijn er ook kerstmarkten op de Potsdamer Platz en in het Sony Centre, maar de charme van het historische centrum is ongeëvenaard.
Kerstmarkt van Frankfurt
De kerstmarkt van Frankfurt is een van de belangrijkste van heel Europa, zozeer zelfs dat het de inspiratiebron was voor de stad Birmingham in Engeland om de traditie van kerstmarkten te beginnen.
Kerstmarkt van Keulen
Wat betreft de kerstmarkt van Keulen, kan gezegd worden dat het de meest feestelijke is en geliefd bij kinderen, omdat er gemakkelijk en spontaan liedjes worden gezongen en kringetjes gevormd worden waar ook de verlegenste voorbijgangers bij betrokken raken. De markten strekken zich uit over vier routes, startend nabij de Dom.
Kerstmarkt van Ludwigsburg
De kerstmarkt van Ludwigsburg is bijzonder, levendig en verlicht zoals de anderen, maar vooral mooi vanwege de barokstijl van de stad; daarom passen de kraampjes en vooral de attracties zich aan deze stijl aan, waardoor er ook met Kerstmis een barokke stad ontstaat.
Kerstmarkt van Konstanz
Een andere fascinerende plek is het Bodensee, waar vlakbij de kerstmarkt van Konstanz plaatsvindt: een reeks houten huisjes, gastronomiestands, lichtjes, kaarsen, attracties die van het stadscentrum tot aan de haven lopen.
Kerstmarkt in Freiburg
Ook het gebied van het Zwarte Woud doet mee aan de traditie: hier springt de kerstmarkt van Freiburg eruit, sterk gekenmerkt door materialen uit de streek. Op de kraampjes vindt men voorwerpen gemaakt van slijpsteen, houtsnijwerken uit lokaal hout, kleine kunstwerken van gevlochten stro.
Wie op zoek is naar een bestemming met zeker veel charme om de magie van de kerstmarkten te ontdekken, vindt in Duitsland de ideale plek.
Kerstmarkt Dresden
Voor autoliefhebbers is er de traditionele markt met schaatsshows binnen de Autostadt van Volkswagen in Wolfsburg, terwijl Dresden trots is op de hoogste kerstslinger ter wereld (14 m), gemaakt door ambachtslieden uit het Ertsgebergte. Ook in Dresden worden rondleidingen georganiseerd door banketbakkers om de geheimen van de Christstollen te ontdekken, de Duitse kerstcake die te vergelijken is met onze panettone, maar veel voedzamer, rijker aan ingrediënten, steviger en herkenbaar door de langwerpige vorm.
Kerstmarkt Neurenberg
Neurenberg is daarentegen beroemd om de Lebkuchen, de heerlijke peperkoek bedekt met glazuur of chocolade, nu verspreid over heel Duitsland. Het proeven van de zoetigheden is een must voor bezoekers van de kerstmarkten, net zo belangrijk als een glas Glühwein (warm gemaakte wijn) om op te warmen tijdens het rondneuzen tussen de kraampjes of het luisteren naar de kerstliederen en concerten die deze kerstfestiviteiten overal begeleiden.
Wat te kopen?
Naast zoetigheden ook kerstboomversieringen, speelgoed, kerststallen en handwerk. Wie de bekendste kerstmarkten al kent, kan andere markten kiezen die zich afspelen in bijzondere settings, zoals die in de Autostadt (Stad van de auto) van Volkswagen in Wolfsburg of de drijvende kerstmarkt die in Keulen op een verlicht schip in de Rijn wordt gehouden.
Veel van de meest aantrekkelijke kerstmarkten liggen in de oostelijke regio’s, zoals die in het kasteel Wartburg in Eisenach of de markt van Seiffen, de stad van het speelgoed; hier maken vaardige ambachtslieden de meest originele kerstversieringen, van piramides tot rookpoppen, nostalgisch speelgoed dat lijkt op iets uit een sprookje.
