Na een lange en levendige opeenvolging van namen, van het oorspronkelijke Yuzovka (uit 1869) tot het latere Stalin (uit 1924) en het vergelijkbare Stalino (uit 1929), werd in 1961 de huidige naam Donetsk aangenomen, na destalinisatie en de groei van de stad, die inmiddels het hart van de regio Donetsk was geworden.
Bij aankomst in de stad, nadat je bent geland op de internationale luchthaven van Donetsk, krijg je onmiddellijk de indruk dat je bent terechtgekomen in een centrum waar industrialisatie, cultuur en wetenschap samenkomen in een aangename mix die het ontdekken waard is.
Het vertrekpunt voor een aangenaam bezoek aan de stad is zeker Artema, een straat van maar liefst 9 kilometer lang waar oude en moderne architectonische stijlen samenkomen, met kleine parken, winkelcentra, verfijnde hotels en restaurants.
De stad toont verschillende aspecten, afhankelijk van waar je bent. Het zuidelijke deel van Donetsk wordt ingenomen door postkantoren, ziekenhuizen, scholen, fabrieken en spoorwegdepots. De hier aanwezige architectuur is, mede door de bouw van de woning van John Hughes en diverse residenties voor buitenlanders, voornamelijk Engels van stijl, gekenmerkt door rechthoekige en driehoekige gevels, groene daken, grote ramen en balkons die het grootste deel van de gebouwen beslaan.
Het noordelijke deel van Donetsk is daarentegen altijd commercieel geweest als centrum van ambachtslieden, bureaucraten en handelaars. Hier kun je tijd doorbrengen met een bezoek aan de Kathedraal van de Verheerlijking van Jezus, winkelen op de overdekte markt (vooral langs de hoofdstraat van Novyi Svet), genieten van typische Oekraïense producten (zoals de soepen Rozsolnyk, Hybivka en Vinigret en broodsoorten zoals Korovai, Paska en Babka) en overnachten in de talrijke hotels.
Donetsk biedt bovendien een cultuurimpuls dankzij talrijke theaters (waaronder het Opera- en Ballettheater), een planetarium, een dertigtal musea en meer dan 500 boekhandels.
