Het geografische hart van de Zweedse regio Dalarna is het Siljanmeer, rond hetwelk talloze meren en met bossen bedekte heuvels liggen, waar veel elanden, lynxen, wolven, veelvraten en ook bruine beren leven.
De oude dorpen, die zich in zijn wateren spiegelen, zijn vrijwel intact gebleven en pronken met traditionele boerderijen, de fabot, met een vierkante plattegrond, waarbij het centrale deel als woonruimte dient en de overige ruimtes als stallen, hooischuren en magazijnen. Magisch is in Dalarna ook de winter, vooral voor liefhebbers van langlaufen: hier vindt elk jaar de legendarische Vasaloppet plaats, de beroemdste langlaufwedstrijd ter wereld, ontstaan uit een van de meeslependste episodes uit de Zweedse geschiedenis.
In de winter van 1520 had koning Gustav Vasa zich vermomd in Dalarna schuilgehouden, nadat hij aan de wreedheid van de Denen was ontsnapt, die het zuiden van het land bezetten. Wetende dat de boeren van de regio vrije geesten waren, zocht de koning hun samenwerking om de vijand te verdrijven.
Aangekomen in de stad Mora, hield Gustav Vasa een hartstochtelijke toespraak en legde zijn plannen uit, maar kreeg geen respons om de menigten te bewegen. Teleurgesteld door de onverschilligheid en zich bedreigd voelend, vertrok de koning met sneeuwschoenen aan de voeten richting de Noorse grens. Maar het lot was hem gunstig gezind, want al snel voelden de boeren van Dalarna zich bedreigd door de Denen en bekeerden zich, op zoek naar de koning.
Hun beste langlaufers trokken hun langlaufski’s aan en zonder tijd te verliezen, na ongeveer honderd kilometer, vonden ze hem in Sälen, bijna bij de Noorse grens, en boden hem alle steun voor de bevrijdingsstrijd, die in 1523 begon en succesvol eindigde. Juist die historische achtervolging vormde de inspiratie voor de Vasaloppet, waarvan de eerste editie in 1922 werd gehouden en die nog elk jaar op de eerste zondag van maart circa 14.000 atleten van over de hele wereld samenbrengt om de 90 km tussen Sälen en Mora af te leggen.
 een onverwoestbare geschiedenis, tradities en cultuur heersen.){kind=link}