Chelsea Londen: wat te zien in de chique en mondaine wijk

De straten van Chelsea in Londen, omzoomd door statige panden, onberispelijke Georgische architectuur, antiquariaten en designwinkels, showrooms en veilingen, weerspiegelen trouw de verfijnde en ultra-chique ziel van de wijk. De geschiedenis vermeldt Chelsea in de Londense annalen pas vanaf de 16e eeuw (oorspronkelijk was het een eenvoudig vissersdorp), toen koning Hendrik VIII de verwennerij kreeg om hier een zomerresidentie te laten bouwen en de humanist Thomas More er kunstenaars, schrijvers en intellectuelen van die tijd ontving.

De daaropvolgende eeuwen zagen steeds meer vooraanstaande bewoners van het welgestelde Londen, kunstenaars en intellectuelen zich hier vestigen, stichtten er instellingen, musea of bezochten het als een oase van rust aan de rivier, met uitzicht op de groene uitgestrektheid van Battersea Park. Velen raakten verliefd op Chelsea, van schilder Turner tot dichter Shelley; van schrijvers Oscar Wilde, Henry James, Virginia Woolf tot hedendaagse artiesten en muzikanten zoals Mick Jagger en de andere Stones, of rebelse modeontwerpers als Vivienne Westwood. De wijk Chelsea in Londen is zeer verstedelijkt en samen met de grenswijk Kensington herbergt ze bijna 160.000 inwoners. Gesitueerd tussen de Theems en de wijken Pimlico, Westminster, Victoria, Brompton, West Brompton en South Kensington, is Chelsea een symbool van het chique Londen. Van een exclusief, gekleed, verlicht en onverbiddelijk modieus Londen.

10 dingen om te doen en te zien in Chelsea Londen

Als je je afvraagt wat te zien in Chelsea Londen, hier is een lijst van de belangrijkste attracties en bezienswaardigheden in deze fascinerende wijk van Londen. Begin bij Sloane Square, het startpunt van Chelsea. Een plein dat een druk gebied afbakent, de locatie van het enige metrostation, verrijkt met bomen en een van de zeldzame stadsfonteinen.

1 Sloane Square

Sloane Square, in de wijk Chelsea in Londen, is een klein rechthoekig plein waar in het centrum het standbeeld van Venus prijkt. Het plein werd eind 18e eeuw aangelegd en is vernoemd naar een welgestelde arts die een villa in Chelsea kocht. Ten westen van Sloane Square ligt het Royal Court Theatre. Metrohalte: Sloane Square.

2 King’s Road

De hoofdstraat van de wijk Chelsea heet King’s Road. Het is de tempel van superluxe en excentriciteit, waar rijken wonen in mooie rode bakstenen huizen of harmonieuze Georgische architectuur. Deze straat, vol modieuze winkels, werd beroemd vanwege de punkmode en vooral door de minirok in de jaren ’60. Op nummer 152 bevindt zich de “Pheasantry”, die begon als achterkamer van een meubelwinkel. Aan het einde van King’s Road zijn er marktkraampjes met antiquiteiten die je niet mag missen. Let op de openingstijden van winkels: meestal openen ze tussen 9 en 10 uur en sluiten tussen 17 en 18 uur. In Chelsea en Knightsbridge sluiten winkels op woensdag tussen 19 en 20 uur (zelfde tijden als Oxford Street en West End, maar dan op donderdag). Metrohalte: Sloane Square.

3 Carlyle’s House

Het Carlyle’s House huisvestte de oprichter van de London Library, Thomas Carlyle, vanaf 1834 en hier schreef hij “De Franse Revolutie“, “Frederik de Grote” en andere bekende werken. Dankzij Carlyle’s aanwezigheid in Chelsea werd de wijk en het huis bezocht door illustere figuren zoals Charles Dickens, William Thackeray, Charles Darwin, enzovoorts. Vandaag huist het een museum geheel gewijd aan Carlyle. Openingstijden: van april tot oktober van 11:00 tot 17:00 uur, woensdag tot zondag. Gesloten op Goede Vrijdag. Toegang betaald. Metrohalte: Sloane Square of South Kensington.

4 Holy Trinity Church

Onder de monumenten in de wijk Chelsea is er de Holy Trinity Church in Sloane Street, die architectonisch misschien niet bijzonder is, maar wel een symbool is van de pre-Raffaëlitische beweging met glas-in-loodramen van Morris en Edward Burne Jones, die Bijbelse taferelen uit het Oude en Nieuwe Testament uitbeelden.

5 Chelsea Royal Hospital

In het nabijgelegen Chelsea Royal Hospital kun je het Londense equivalent ontdekken van het Hotel des Invalides in Parijs. In 1862 gaf koning Karel II opdracht tot de bouw van een ziekenhuis voor veteranen van zijn leger, een imposant gebouw van witsteen en rode baksteen waar nog steeds enkele honderden pensionariërs verblijven. Het standbeeld van de koning, gemaakt door beeldhouwer Gibbons, staat in de binnenplaats terwijl in het gebouw een kapel en klein museum bezocht kunnen worden. Het is de thuisbasis van de gepensioneerden van Chelsea en hun iconische rode jassen, een elegante bejaardenoord voor mannen en vrouwen. Het Chelsea Flower Show vindt hier elk voorjaar plaats, tussen prachtige tuinen.

6 Chelsea Physic Garden

Wie groene vingers heeft of gewoon van de natuur houdt, mag een bezoek aan de Chelsea Physic Garden, met ingang aan Swan Walk, niet missen. Dit is de oudste botanische tuin van Engeland, gesticht door de Society of Apothecaries in 1673, een kleine oase van exotische en zeldzame planten. Openingstijden: van april tot oktober van 14:00 tot 17:00 uur, woensdag tot zondag. Toegang betaald. Metrohalte: Sloane Square.

7 Chelsea Old Church

Richting King’s Road, de beroemde hoofdstraat ontworpen voor het passeren van de koninklijke familie Windsor en andere adel, passeer je de oude kerk van Chelsea, genoemd Chelsea Old Church (delen dateren uit de 12e eeuw), waar de resten van Thomas More rusten. Openingstijden: van 10:00 tot 13:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur. Metrohalte: Sloane Square.

8 Brompton Cemetery

Beheerd door de prestigieuze Royal Parks, staat Brompton bekend als de beste Victoriaanse begraafplaats met tuin in heel Groot-Brittannië. Zijn schaduwrijke en ontspannende lanen leiden naar een centrale kapel die geïnspireerd is op de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Er zijn meer dan 35.000 monumenten, van eenvoudige steenplaten tot uitgebreide familiecryptes. De omliggende parken zijn een wandeling waard en op zondagmiddag worden er soms begeleide tochten georganiseerd.

9 National Army Museum

Het National Army Museum in Chelsea is gewijd aan de geschiedenis van het Britse leger. Het is het belangrijkste militaire museum van het Verenigd Koninkrijk, gericht op persoonlijke verhalen in plaats van alleen de concrete oorlogservaringen, en biedt een zeer menselijke kijk op een onderwerp dat vaak gereduceerd wordt tot statistieken. Of het nu gaat om vechten aan het front of het “Graven voor Groot-Brittannië” met de home guards tijdens de Tweede Wereldoorlog, het National Army Museum geeft een compleet beeld van het leven tijdens conflicten in het Verenigd Koninkrijk. Geschikt voor families, er zijn kindvriendelijke uniformen om te passen en shows. Avondevenementen omvatten oorlogfilms en lezingen. Openingstijden: 10:00 tot 17:30 uur. Metrohalte: Sloane Square.

10 The Beach en Saatchi Gallery

Tussen de charmante woonstraten en de tuinen van Chelsea zijn er vele trendy plekken te ontdekken. Een daarvan is “The Beach“, een gedeelte van Fulham Road tussen Redcliffe Gardens en Drayton Gardens, met drukbezochte, jonge en elegante restaurants en bars. Er wordt gezegd dat Prins Harry hier regelmatig uitgaat. Geopend in 1985 door kunstverzamelaar Charles Saatchi, is de galerie het belangrijkste trefpunt en de thuisbasis van jonge Britse artiesten. De Saatchi Gallery toont permanente en tijdelijke exposities. Er worden ’s avonds evenementen en lezingen gegeven door curatoren en kunstenaars. Perfect voor bezoekers die op de hoogte willen blijven van de nieuwste ontwikkelingen in de Londense kunstwereld.

FullTravel tip. Als je een verblijf in de wijk plant, ontdek dan ook waar te slapen in Chelsea, Londen: aanbevolen hotels, strategische gebieden en betaalbare opties om deze exclusieve hoek van de stad comfortabel te ervaren.

Hoe te verplaatsen in de wijk Chelsea in Londen

In Londen, de wijk Chelsea, beweeg je je te voet of met de bus; om de rust te bewaren, hebben bewoners zich altijd verzet tegen extra metrostations. Chelsea zone 1 Londen is daarom makkelijk bereikbaar met alle vervoersmiddelen. Met name: de metrolijnen “District” en “Circle” komen aan op Sloane Square. Als alternatief is ook “Piccadilly“, via South Kensington, dicht bij de wijk Chelsea. Sloane Square is tevens een knooppunt voor buslijnen. Wat bussen betreft stoppen nummers 11, 19 en 22 allemaal op King’s Road.

Wijken van Londen kaart

Weetjes over de wijk Chelsea in Londen

• Op nr. 34 Tite Street woonde Oscar Wilde, die hier “Het Portret van Dorian Gray” schreef. Niet ver daarvandaan, in het Cadogan Hotel in Sloane Street, werd hij gearresteerd op beschuldiging van homoseksualiteit.
• Het beste punt om te genieten van een prachtig uitzicht op de Vredespagode in het midden van Battersea Park aan de andere kant van de Theems is Embankment. Er is een beroemde gouden en bronzen Boeddha van meer dan 3 meter hoog, gemaakt door een groep Japanse monniken.
• Op nr. 21 Cheyne Walk schreef Thomas Stearns Eliot, Nobelprijswinnaar Literatuur, de beroemde “Moord in de kathedraal”.
• Op nr. 430 King’s Road is World Ends, showroom van de koningin van alle modewaanzin, Vivienne Westwood. Op de gevel prijkt een grote klok waarvan de wijzers achteruit draaien, met die tekst op de wijzerplaat.
• Chelsea is geen onbekende in anticonformistische mode. Hier lanceerde een ondernemende Mary Quant in 1960 de minirok, die de wereld veroverde en geschiedenis schreef in de emancipatie van vrouwen.
• Residentiële straten zoals Bywater Street en Burnsall Street zijn beroemd om hun gekleurde huizen die een levendige toets aan de wijk geven.
• Chelsea geeft ook zijn naam aan het Premier League voetbalteam. Het is een van de belangrijkste clubs van Londen en wereldwijd bekend.

Chelsea Londen blijft een van de meest fascinerende en begeerlijke wijken van Londen, waar geschiedenis, cultuur en luxe samensmelten tot een unieke sfeer. Of je nu bezoeker bent of overweegt om in Chelsea Londen te wonen, deze wijk biedt een onvergetelijke ervaring in het hart van Kensington en Chelsea.