Abdij van Santo Spirito al Morrone, Sulmona

De Abdij van Santo Spirito al Morrone was eeuwenlang de belangrijkste en beroemdste vestiging van de Congregatie van de Celestijnen en tevens het centrum van het culturele, religieuze en civiele leven in een uitgestrekt gebied.

Het monumentale complex, dat een oppervlakte van 16.600 m² beslaat, ligt slechts 5 km van het centrum van Sulmona in de plaats Badia.

De oorsprong ervan is verbonden aan de figuur van Pietro di Angelerio, een benedictijnse monnik, kluizenaar, stichter van de orde der Celestijnen en paus onder de naam Celestinus V. Hij gaf de aanzet tot de bouw door waarschijnlijk de kapel van Santa Maria, daterend uit de eerste helft van de 13e eeuw, uit te breiden en vervolgens de bouw te bevorderen van een nieuwe kerk gewijd aan de Heilige Geest met een bijbehorend klooster. Tevens vestigde hij hier het Moederhuis van de Orde na het Algemene Kapittel dat plaatsvond in juni 1293.

In de loop der eeuwen heeft de abdij verschillende uitbreidingsfases doorgemaakt waar we nog steeds prachtige getuigenissen van hebben, tot aan de belangrijke interventies na de aardbeving van 1706 toe. De huidige structuur bestaat uit een monumentale kerk uit de 18e eeuw en een indrukwekkend klooster dat zich uitstrekt over vijf binnenplaatsen, waarvan drie grote en twee kleinere.

De monniken bewoonden dit complex tot de uitvaardiging van de Napoleontische wet van 1806 die de opheffing van religieuze orden voorschreef. Daarna kreeg de abdij meerdere bestemmingen: eerst als Koninklijk College van de drie Abruzzen, daarna als bedelaarsasiel, vervolgens als militair kwartier met een ziekenhuis, in 1868 werd het omgevormd tot gevangenis en bleef dat tot 1993. Op 12 maart 1998 werd het toegewezen aan het Ministerie van Cultureel Erfgoed en Activiteiten en begon men met restauratiewerkzaamheden. Tegenwoordig herbergt het complex externe kantoren van de Toezichthouder voor Historische, Artistieke en Etnografische Erfgoederen, de Toezichthouder voor Architectonische en Landschappelijke Goederen en het Majella Parkbestuur.

Er worden rondleidingen, lezingen, tentoonstellingen en concerten georganiseerd die het complex veranderen in een cultureel centrum.