Ierland is een land van groene uitgestrektheden, duizend warme verwelkomingen en legendes over elfjes. Of je nu houdt van natuur, geschiedenis of gastronomie, dit kleine eiland aan de uiterste westkant van Europa heeft iets te bieden voor alle soorten reizigers. Van de hoofdstad Dublin tot de ongerepte graafschappen in het noordwesten, dit artikel leidt je door de 9 onmisbare plekken om op te nemen in je Ierse reisroute.
- 1. Dublin: de bruisende hoofdstad
- 2. Galway: de hoofdstad van het westen
- 3. Tipperary: het hart van Ierland
- 4. Donegal: het wilde Ierland
- 5. Kilkenny: de middeleeuwse stad
- 6. Waterford: de Vikingstad
- 7. Kerry: de natuurlijke schoonheid
- 8. Cliff of Moher: de bekendste kliffen ter wereld
- 9. Wexford: de familiecounty
- 10. Antrim: de kustroute
- Laatste overwegingen
Dublin is vaak het begin- en eindpunt voor bezoekers van Ierland, dankzij de internationale luchthavens met directe vluchten vanuit veel landen. Ondanks de hoge kosten, biedt de stad tal van gratis attracties, zoals musea en kunstgalerijen, en een ruime keuze aan goedkope hostels. Tot de bekendste bezienswaardigheden behoren het Kilmainham Gaol, het Guinness Storehouse, de Jameson-distilleerderijen e Teeling, het EPIC Irish Emigration Museum en het Jeanie Johnston Famine Ship. Dublin is ook een uitstekend vertrekpunt voor dagtochten door de rest van het land. Om Dublin te verkennen is een auto niet nodig. De stad is gemakkelijk te voet te bezoeken of met het openbaar vervoer. Wil je echter in andere delen van Ierland reizen, dan raden we aan een auto te huren, zodat je meer flexibiliteit hebt in je verplaatsingen.
Galway ligt aan de westkust, ongeveer 2 uur en 20 minuten met de trein vanaf Dublin, en is een ideale bestemming voor een weekendje weg zonder auto. Deze kleinere stad vergeleken met de hoofdstad is makkelijk te voet te verkennen, met een historisch centrum gekenmerkt door geplaveide straatjes, pubs, cafés en winkels. Naast de levendige stadsatmosfeer biedt Galway ook de mogelijkheid om snel het Salthill-strand te bereiken, waar je langs de boulevard kunt wandelen. Galway is een perfecte stop om te combineren met Dublin in een reisroute door Ierland.
De graafschap Tipperary is vooral bekend om zijn belangrijkste bezienswaardigheid, de Rock of Cashel, een imposante abdijruïne gelegen op een heuvel. Naast deze majestueuze attractie biedt Tipperary ook het Cahir Castle, een van de best bewaarde kastelen van Ierland, en het pittoreske Swiss Cottage, een residentie uit de 19e eeuw. Het graafschap heeft ook tal van andere kastelen, wandelbergen, religieuze sites en de Mitchelstown-grotten. Als je reist tussen Dublin en Cork/Kerry, is een tussenstop in Cashel o Cahir een gelegenheid om de schatten van Tipperary te ontdekken.
Het graafschap Donegal, in de noordwestelijke hoek van Ierland, is een van de minst bezochte maar meest ongerepte gebieden van het land. Hier bevindt zich het begin- en eindpunt van de spectaculaire Wild Atlantic Way, met majestueuze kliffen zoals die van Slieve League en het Nationaal Park Glenveagh. Donegal biedt bovendien talloze stranden voor wandelingen en surfen, evenals meren die ideaal zijn voor watersport en trektochten. Het bereiken van deze afgelegen regio duurt ongeveer 3-4 uur met de auto vanuit Dublin, maar de reis is zeker de moeite waard om een van de wildste en meest natuurlijke hoeken van Ierland te bewonderen.
Slechts 1,5 uur rijden ten zuiden van Dublin, Kilkenny is een van de beste steden om te bezoeken in Ierland voor een weekendje weg. Hier kun je het majestueuze Kilkenny Castle bewonderen, daterend uit de 13e eeuw, en verdwalen in de middeleeuwse straatjes vol pubs, live muziekgelegenheden en lokale ambachtswinkels. Naast het kasteel heeft Kilkenny ook een museum, een kathedraal en een ronde toren. De stad organiseert bovendien verschillende festivals gedurende het jaar, zoals het Kilkenny Tradfest, het Kilkenny Arts Festival en het Kilkenny Cat Laughs Festival.
Waterford is de oudste stad van Ierland, gesticht door de Vikingen, en is de ideale plek om ondergedompeld te worden in Vikinggeschiedenis buiten Dublin. In het historische centrum, bekend als “Viking Triangle“, zijn de restanten van de oude stadswallen nog steeds te bewonderen en kun je Reginald’s Tower en het Medieval Museum bezoeken. Naast de historische locaties herbergt Waterford ook de beroemde kristalfabriek Waterford Crystal, waar rondleidingen worden gegeven om het productieproces te ontdekken.
De county Kerry, gelegen in de zuidwestelijke hoek van Ierland, is een van de mooiste en meest natuurlijke plekken van het land. Hier ligt het Nationaal Park van Killarney, doorkruist door de spectaculaire Ring of Kerry, een cirkelvormige route van 179 km die adembenemende uitzichten biedt op bergen, meren en kusten. Andere onmisbare stops zijn het pittoreske stadje Dingle, de Skellig Michael (locatie van Star Wars) en de imposante Carrauntoohil, de hoogste berg van Ierland. Kerry is een ideale bestemming voor natuurliefhebbers en landschapsspelers.
De Cliffs of Moher, majestueuze kliffen gelegen aan de westkust van Ierland, zijn onlangs benoemd tot de beste toeristische attractie van het land. Deze gerenommeerde bestemming, die zich uitstrekt over acht kilometer langs de Atlantische Oceaan, biedt adembenemende uitzichten en een meeslepende ervaring in de wilde en ongerepte natuur. Met meer dan een miljoen bezoekers per jaar zijn de Cliffs of Moher niet alleen een natuurlijk herkenningspunt, maar ook een symbool van het Ierse culturele erfgoed, dat toeristen van over de hele wereld aantrekt.
Gelegen in het zuidoosten van Ierland, is de county Wexford is een perfecte bestemming voor gezinnen dankzij de vele kindvriendelijke attracties. Onder deze vallen het oude Hook Lighthouse, het Johnstown Castle met zijn landbouwmuseum, het Irish National Heritage Park en het Dunbrody Famine Ship, dat de ervaring van de Ierse emigratie laat herbeleven. Wexford heeft ook prachtige stranden, historische abdijen en het JFK Arboretum, een schitterend natuurpark. Binnen minder dan 2 uur bereikbaar vanuit Dublin, Wexford is ideaal voor een gezinsvakantie in het Zuid-Ierland.
County Antrim, in het noordelijke deel van Noord-Ierland, is een onmisbare halte dankzij de spectaculaire Causeway Coastal Route die Belfast a Derry/Londonderry verbindt. Langs deze kustweg liggen enkele van de belangrijkste attracties van hetNoord-Ierland, zoals de Giant’s Causeway, de Carrick-a-Rede Rope Bridge, het Dunluce Castle en de badplaats Portrush. Belfast, de hoofdstad van het graafschap, biedt ook talrijke musea, botanische tuinen en het Titanic Quarter, waar je het museum en het hotel gewijd aan het beroemde trans-Atlantische schip kunt bezoeken.
Laatste overwegingen
Of je nu de levendige hoofdstad Dublin wilt verkennen, wilt genieten van de ongerepte natuur van Donegal of de Vikinggeschiedenis van Waterford wilt ontdekken, deze selectie van de 10 beste plekken om te bezoeken in Ierland helpt je een onvergetelijke reis naar het Smaragdgroene Eiland te plannen. Elke bestemming biedt unieke ervaringen, van de charme van middeleeuwse steden tot de natuurwonderen van wilde kusten. Kies de stops die het beste bij jouw interesses passen en bereid je voor op een unieke avontuur in een van Europa’s meest fascinerende landen. Wij raden aan te reizen per camper in Ierland, voor een langzame en indrukwekkende reis. Als alternatief kun je kiezen voor ongelijke plekken om te verblijven die in Ierland volop aanwezig zijn, zoals bijvoorbeeld overnachten in een kasteel of in de Ierse luxueuze landhuizen.
