Ierland is een land van groene uitgestrekte velden, duizend warme begroetingen en legendes over kabouters. Of je nu houdt van natuur, geschiedenis of gastronomie, dit kleine eiland aan het uiterste westen van Europa heeft iets te bieden voor elke soort reiziger. Van de hoofdstad Dublin tot de ongerepte graafschappen in het noordwesten, dit artikel neemt je mee langs de 9 niet te missen plekken die je moet opnemen in jeIerse reisroute.
- 1. Dublin: de bruisende hoofdstad
- 2. Galway: de hoofdstad van het westen
- 3. Tipperary: het hart van Ierland
- 4. Donegal: het wilde Ierland
- 5. Kilkenny: de middeleeuwse stad
- 6. Waterford: de Vikingenstad
- 7. Kerry: de natuurlijke schoonheid
- 8. Cliff of Moher: de meest beroemde kliffen ter wereld
- 9. Wexford: de provincie voor het gezin
- 10. Antrim: de kustroute
- Slotbeschouwingen
Dublin is vaak het begin- en eindpunt voor bezoekers aan Ierland, dankzij de internationale luchthavens met directe vluchten uit veel landen. Ondanks de hoge kosten biedt de stad tal van gratis bezienswaardigheden, zoals musea en kunstgalerijen, en een ruime keuze aan goedkope hostels. Tot de bekendste attracties behoren de Kilmainham Gaol, de Guinness Storehouse, de Jameson-distilleerderijen e Teeling, het EPIC Irish Emigration Museum en het Jeanie Johnston Famine Ship. Dublin is ook een uitstekende uitvalsbasis voor dagtochten naar de rest van het land. Voor het verkennen van Dublin heb je geen auto nodig. De stad kan gemakkelijk te voet of met het openbaar vervoer bezocht worden. Wil je echter andere delen van Ierland ontdekken, dan raden we aan een auto te huren om meer flexibiliteit te hebben tijdens je reis.
Galway, gelegen aan de westkust op ongeveer 2 uur en 20 minuten met de trein vanuit Dublin, is een ideale bestemming voor een weekendje weg zonder auto. Deze kleinere stad ten opzichte van de hoofdstad is eenvoudig te voet te verkennen, met het historische centrum vol geplaveide straatjes, pubs, cafés en winkels. Naast de levendige stedelijke sfeer biedt Galway ook de mogelijkheid om in korte tijd het strand van Salthill te bereiken, waar je langs de boulevard kunt wandelen. Galway is een perfecte stop om te combineren met Dublin in een reisroute door Ierland.
Het graafschap Tipperary is vooral bekend om haar belangrijkste bezienswaardigheid, de Rock of Cashel, een indrukwekkende ruïne van een abdij gelegen op een heuveltop. Naast deze majestueuze attractie biedt Tipperary ook het Cahir Castle, een van de best bewaarde kastelen van Ierland, en de pittoreske Swiss Cottage, een landhuis uit de negentiende eeuw. De county kent ook talrijke andere kastelen, bergen om te wandelen, religieuze sites en de Mitchelstown Caves. Als je onderweg bent tussen Dublin en Cork/Kerry, is een stop in Cashel o Cahir een mooie gelegenheid om de schatten van Tipperary te ontdekken.
De county Donegal, in de noordwestelijke hoek van Ierland, is een van de minst bezochte maar meest ongerepte gebieden van het land. Hier vind je het begin- en eindpunt van de spectaculaire Wild Atlantic Way, met majestueuze kliffen zoals die van Slieve League en het Glenveagh National Park. Donegal biedt bovendien tal van stranden om te wandelen en surfen, naast meren die ideaal zijn voor watersporten en trekking. Deze afgelegen regio bereik je in ongeveer 3 tot 4 uur met de auto vanuit Dublin, maar de reis is absoluut de moeite waard om een van de wildste en meest natuurlijke hoekjes van Ierland te bewonderen.
Slechts 1,5 uur rijden ten zuiden van Dublin,Kilkenny is een van de beste steden om te bezoeken in Ierland voor een weekendje weg. Hier kun je het majestueuze Kasteel van Kilkenny uit de 13e eeuw bewonderen en verdwalen in de middeleeuwse straatjes vol pubs, livemuziek en lokale ambachtswinkels. Naast het kasteel heeft Kilkenny ook een museum, een kathedraal en een ronde toren. De stad organiseert bovendien talloze festivals gedurende het jaar, zoals de Kilkenny Tradfest, het Kilkenny Arts Festival en het Kilkenny Cat Laughs Festival.
Waterford, de oudste stad van Ierland, gesticht door de Vikingen, is de perfecte plek om jezelf onder te dompelen in de Vikinggeschiedenis buiten Dublin. In het historische centrum, bekend als de “Viking Triangle“, kun je nog steeds de restanten van de oude stadsmuren bewonderen en een bezoek brengen aan de Reginald’s Tower en het Medieval Museum. Naast de historische bezienswaardigheden huisvest Waterford ook de beroemde kristalfabriek Waterford Crystal, waar je met rondleidingen de productie kunt ontdekken.
De county Kerry, gelegen in de zuidwestelijke hoek van Ierland, is een van de mooiste en meest ongerepte gebieden van het land. Hier vind je het Nationaal Park Killarney, doorkruist door de spectaculaire Ring of Kerry, een rondrit van 179 km die adembenemende uitzichten biedt op bergen, meren en kusten. Andere niet te missen haltes zijn het pittoreske stadje Dingle, de Skellig Michael (bekend uit Star Wars) en de imposante Carrauntoohil, de hoogste berg van Ierland. Kerry is een ideale bestemming voor liefhebbers van natuur en landschap.
De Cliffs of Moher, majestueuze kliffen gelegen aan de westkust van Ierland, zijn recent verkozen tot de beste toeristische attractie van het land. Deze beroemde bestemming, die zich acht kilometer langs de Atlantische Oceaan uitstrekt, biedt adembenemende uitzichten en een meeslepende ervaring in de ongerepte en wilde natuur. Met meer dan een miljoen bezoekers per jaar zijn de Cliffs of Moher niet alleen een natuurlijk herkenningspunt, maar ook een symbool van het Ierse culturele erfgoed dat toeristen van over de hele wereld aantrekt.
Gelegen in het zuidoosten van Ierland is de provincie Wexford een perfecte bestemming voor gezinnen dankzij de vele kindvriendelijke attracties. Hiertussen springen vooral de oude Hook Lighthouse, het Johnstown Castle met zijn landbouwmuseum, hetIrish National Heritage Park en de Dunbrody Famine Ship, waarmee je de ervaring van de Ierse emigratie kunt herbeleven. Wexford biedt ook prachtige stranden, historische abdijen en het JFK Arboretum, een schitterend natuurpark. Binnen minder dan 2 uur bereikbaar vanuit Dublin, Wexford is ideaal voor een gezinsvakantie in Zuid-Ierland.
Het graafschap Antrim, in het noordelijke deel van Noord-Ierland, is een niet te missen stop dankzij de spectaculaire Causeway Coastal Route die Belfast a Derry/Londonderry verbindt. Langs deze kustweg liggen enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Noord-Ierland, zoals de Giant’s Causeway, de Carrick-a-Rede Rope Bridge, het Dunluce Castle en de badplaats Portrush. Belfast, de hoofdstad van het graafschap, biedt daarnaast tal van musea, botanische tuinen en het Titanic Quarter, waar je het museum en het hotel gewijd aan het beroemde lijnschip kunt bezoeken.
Slotbeschouwingen
Of je nu de bruisende hoofdstad Dublin wilt verkennen, wilt opgaan in de ongerepte natuur van Donegal of de Vikinggeschiedenis van Waterford wilt ontdekken, deze selectie van de 10 beste plekken om te bezoeken in Ierland helpt je bij het plannen van een onvergetelijke reis naar het Smaragdgroene Eiland. Elke bestemming biedt unieke ervaringen, van de charme van middeleeuwse steden tot de natuurlijke wonderen van de ongerepte kusten. Kies de etappes die het beste bij jouw interesses passen en bereid je voor op een uniek avontuur in een van de meest fascinerende landen van Europa. We raden aan om met de camper door Ierland te reizen, voor een langzame en sfeervolle reis. Je kunt er ook voor kiezen om op bijzondere plekken te overnachten die in Ierland niet ontbreken, zoals bijvoorbeeld overnachten in een kasteel of in de Ierse luxueuze landhuizen.
