L’Irlande est une terre de vastes étendues verdoyantes, de mille accueils chaleureux et de légendes de lutins. Que vous soyez passionné par la nature, l’histoire ou la gastronomie, cette petite île à l’extrême ouest de l’Europe a quelque chose à offrir à tous les types de voyageurs. De la capitale Dublin aux comtés préservés du nord-ouest, cet article vous guidera à travers les 9 lieux incontournables à inclure dans votre itinéraire irlandais.
- 1. Dublin : la capitale vivante
- 2. Galway : la capitale de l’Ouest
- 3. Tipperary : le cœur de l’Irlande
- 4. Donegal : l’Irlande sauvage
- 5. Kilkenny : la ville médiévale
- 6. Waterford : la ville viking
- 7. Kerry : la beauté naturelle
- 8. Cliff of Moher : les falaises les plus célèbres au monde
- 9. Wexford : le comté pour la famille
- 10. Antrim : la route côtière
- Réflexions finales
Dublin est souvent le point de départ et d’arrivée pour les visiteurs de l’Irlande, grâce à ses aéroports internationaux avec des vols directs depuis de nombreux pays. Malgré les coûts élevés, la ville propose de nombreuses attractions gratuites, telles que des musées et des galeries d’art, ainsi qu’un large choix d’auberges de jeunesse économiques. Parmi les lieux d’intérêt les plus célèbres figurent le Kilmainham Gaol, le Guinness Storehouse, les distilleries Jameson e Teeling, le EPIC Irish Emigration Museum et le Jeanie Johnston Famine Ship. Dublin est également un excellent point de départ pour des excursions à la journée dans le reste du pays. Pour explorer Dublin, il n’est pas nécessaire de prendre une voiture. La ville peut être facilement visitée à pied ou en utilisant les transports en commun. Si vous souhaitez vous déplacer dans d’autres parties de l’Irlande, nous vous conseillons de louer une voiture, afin d’avoir plus de flexibilité dans vos déplacements.
Galway, située sur la côte ouest à environ 2 heures 20 en train de Dublin, est une destination idéale pour un week-end hors de la ville sans besoin de voiture. Cette ville plus petite que la capitale est facilement explorée à pied, avec son centre historique caractérisé par des ruelles pavées, des pubs, cafés et boutiques. En plus de l’atmosphère animée de la ville, Galway offre également la possibilité de rejoindre rapidement la plage de Salthill, où l’on peut se promener le long de la promenade en bord de mer. Galway est une étape parfaite à combiner avec Dublin dans un itinéraire en Irlande.
Le comté de Tipperary est surtout célèbre pour son principal site d’intérêt, le Rock of Cashel, une imposante abbaye en ruines située sur une colline. En plus de cette majestueuse attraction, Tipperary offre également le Cahir Castle, l’un des châteaux les mieux conservés d’Irlande, ainsi que le pittoresque Swiss Cottage, une résidence du XIXe siècle. Le comté possède aussi de nombreux autres châteaux, des montagnes pour la randonnée, des sites religieux et les grottes de Mitchelstown. Si vous voyagez entre Dublin et Cork/Kerry, une halte à Cashel o Cahir vous permettra de découvrir les trésors de Tipperary.
Le comté de Donegal, situé dans le coin nord-ouest de l’Irlande, est l’une des régions les moins visitées mais aussi les plus préservées du pays. C’est le point de départ et d’arrivée de la spectaculaire Wild Atlantic Way, avec des falaises majestueuses comme celles de Slieve League et le Parc National de Glenveagh. Donegal offre aussi de nombreuses plages pour la promenade et le surf, ainsi que des lacs parfaits pour les sports nautiques et la randonnée. Atteindre cette région reculée prend environ 3-4 heures de route depuis Dublin, mais le voyage vaut vraiment la peine pour admirer l’un des coins les plus sauvages et naturels d’Irlande.
À seulement 1,5 heure de route au sud de Dublin, Kilkenny est l’une des meilleures villes à visiter en Irlande pour un week-end. Ici, vous pourrez admirer le majestueux Château de Kilkenny, datant du XIIIe siècle, et vous perdre dans ses ruelles médiévales remplies de pubs, de lieux de musique live et de boutiques d’artisanat local. En plus du château, Kilkenny dispose aussi d’un musée, d’une cathédrale et d’une tour ronde. La ville accueille également de nombreux festivals tout au long de l’année, tels que le Kilkenny Tradfest, le Kilkenny Arts Festival et le Kilkenny Cat Laughs Festival.
Waterford, la plus ancienne ville d’Irlande, fondée par les Vikings, est l’endroit idéal pour s’immerger dans l’histoire viking en dehors de Dublin. Dans le centre historique, connu sous le nom de “Viking Triangle“, on peut encore admirer les vestiges des anciennes murailles de la ville et visiter la Tour de Reginald et le Musée Médiéval. Outre les sites historiques, Waterford abrite également la célèbre usine de cristal Waterford Crystal, avec des visites guidées pour découvrir sa fabrication.
Le comté de Kerry, situé dans le coin sud-ouest de l’Irlande, est l’un des endroits les plus beaux et naturels du pays. Ici se trouve le Parc national de Killarney, traversé par le spectaculaire Ring of Kerry, un circuit circulaire de 179 km qui offre des vues à couper le souffle sur montagnes, lacs et côtes. Parmi les autres étapes incontournables figurent la pittoresque ville de Dingle, la Skellig Michael (lieu de tournage de Star Wars) et l’imposant Carrauntoohil, la montagne la plus haute d’Irlande. Kerry est une destination idéale pour les amoureux de la nature et des paysages.
Les Cliffs of Moher, majestueuses falaises situées sur la côte ouest de l’Irlande, ont récemment été nommées meilleure attraction touristique du pays. Cette destination renommée, qui s’étend sur huit kilomètres le long de la côte de l’océan Atlantique, offre des vues époustouflantes et une expérience immersive dans une nature sauvage et préservée. Avec plus d’un million de visiteurs chaque année, les Cliffs of Moher ne représentent pas seulement un point de repère naturel, mais aussi un symbole du patrimoine culturel irlandais, attirant des touristes du monde entier.
Situé dans la zone sud-est de l’Irlande, le comté de Wexford est une destination parfaite pour les familles grâce à ses nombreuses attractions adaptées aux enfants. Parmi elles se distinguent l’ancien Phare de Hook, le Château de Johnstown avec son musée agricole, l’Irish National Heritage Park et le Dunbrody Famine Ship, qui permet de revivre l’expérience de l’émigration irlandaise. Wexford possède également de belles plages, des abbayes historiques et le JFK Arboretum, un magnifique parc naturel. Accessible en moins de 2 heures depuis Dublin, Wexford est idéale pour des vacances en famille dans le sud de l’Irlande.
Le comté de Antrim, dans la partie nord de l’Irlande du Nord, est une étape incontournable grâce à la spectaculaire Causeway Coastal Route qui relie Belfast a Derry/Londonderry.Irlande du Nord, comme la Giant’s Causeway, le Pont de corde Carrick-a-Rede, le Château de Dunluce et la ville balnéaire de Portrush. Belfast, la capitale du comté, offre également de nombreux musées, des jardins botaniques et le Titanic Quarter, où il est possible de visiter le musée et l’hôtel dédiés au célèbre paquebot transatlantique.
Réflexions finales
Que vous souhaitiez explorer la vivante capitale Dublin, vous immerger dans la nature intacte de Donegal ou découvrir l’histoire viking de Waterford, cette sélection des 10 meilleurs lieux à visiter en Irlande vous aidera à planifier un voyage inoubliable sur l’Île d’Émeraude. Chaque destination offre des expériences uniques, du charme des villes médiévales aux merveilles naturalistes des côtes sauvages. Choisissez les étapes qui correspondent le mieux à vos intérêts et préparez-vous à vivre une aventure unique dans l’un des pays les plus fascinants d’Europe. Nous recommandons de voyager en camping-car en Irlande, pour un voyage lent et évocateur. En alternative, vous pouvez choisir des lieux insolites pour dormir qui ne manquent pas en Irlande comme, par exemple, dormir dans un château ou dans les demeures de luxe irlandaises.
