Wil je wakker worden met het gezang van vogels en het gebrul van apen in een ecolodge midden in een tropisch regenwoud? Denk dan bij het plannen van je volgende vakantie aan Costa Rica. Dit Latijns-Amerikaanse juweel is een van de meest duurzame bestemmingen ter wereld, compact en goed bereisbaar, met het hele jaar door een prachtig tropisch klimaat.
Alles loopt soepel tijdens een roadtrip met huurauto. Costa Rica is een veilig land en ideaal om met de auto te verkennen. Met een totaaloppervlakte van ongeveer 51.000 km² kun je eenvoudig je favoriete hoogtepunten combineren in korte tijd, alleen en op je eigen tempo!
De stops zullen je kennis laten maken met de Costa Ricaanse cultuur, een levendige mix van inheemse erfgoed en Spaanse koloniale invloeden, met invloeden van Jamaicaanse, Chinese en andere immigrantenculturen. De lokale bevolking is zeer vriendelijk, relaxed en leeft volgens het motto Pura Vida!, wat zoveel betekent als het moment leven en plezier maken.
Met het hele jaar door aangename temperaturen en onbegrijpelijk groen is Costa Rica de perfecte bestemming voor buitenavonturen.
In het sprookjesachtige regenwoud van Monteverde loop je over hangbruggen tot wel 35 meter hoog en ontdek je een nieuwe wereld tussen de kruinen van de reuzenbomen. Je kunt ook van het ene platform naar het andere zoeven via kabels, mountainbiken of kajakken. Probeer “tubing” en drijf door de canyon van de Rio Perdido op een grote rubberband.
Het gebied rondom de Arenal-vulkaan is perfect voor jungletochten en wandelingen langs de voet van de vulkaan waar je over oude verharde lava kunt lopen. Laat je betoveren door de talloze geisers en ontspan in de warmwaterbronnen die door thermische energie worden verwarmd.
Het Nationaal Park Manuel Antonio, het kleinste park van Costa Rica, ligt aan de oceaan. Duiken, snorkelen, zee-kajakken, mountainbiken en vissen zijn hier enkele activiteiten. Natuurlijk zijn er ook prachtige wandelingen waar je gemakkelijk toekans, ara’s en nieuwsgierige kapucijnaapjes en neusberen kunt spotten.
Surfliefhebbers kunnen zich uitleven in de wateren rondom Costa Rica. Het strand van Tamarindo (of “Tamagringo”) is bekend om zijn iconische golven, en Pavones vanwege zijn legendarische linkergolven, een van de langste ter wereld.
Vanwege de unieke ligging tussen Noord- en Zuid-Amerika, de verscheidenheid aan (micro)klimaten en verschillende landschappen, is de flora en fauna in Costa Rica buitengewoon.
Tortuguero
Nationaal park Tortuguero (schildpaddendorp) ligt in het noordoosten van Costa Rica aan de Caribische kust en is alleen per vliegtuig of boot bereikbaar. Het park omvat elf habitats waaronder regenwouden, groene moerassen, raphia-palmbossen en zoetwaterlagunes. Hier kun je otters, kaaimannen, luiaards, brulapen, spinapen en kapucijnaapjes spotten, evenals vogels zoals oropendola’s, toekans en diverse watervogels. De lagunes en kanalen bieden ook onderdak aan zeekoeien, die regelmatig worden gezien.
Het park is opgericht om het broedgebied van zeeschildpadden te beschermen, die hun eieren op het strand leggen. De stranden van Tortuguero zijn belangrijke nestplaatsen voor drie bedreigde zeeschildpadsoorten: lederschildpad, groene zeeschildpad en karetschildpad. Vrouwtjesschildpadden zoeken een plek op het strand, graven een rond nest met hun achterpoten en leggen ongeveer honderd eieren per keer. Daarna bedekken ze het nest en keren terug naar zee. De stranden mogen ‘s nachts alleen bezocht worden met een erkende gids.
Monteverde
Het Monteverde-woudreservaat ligt in het prachtige berglandschap van de Cordillera de Tilarán op 1.400 meter hoogte. Een nevelwoud is een specifiek type regenwoud dat regelmatig door mist wordt omhuld. Monteverde staat bekend om zijn enorme biodiversiteit met 130 zoogdiersoorten, 500 vogelsoorten, 120 amfibieën en reptielen en meer dan 3.000 plantensoorten. De vegetatie wordt gekenmerkt door varens, bromelia’s, mos en orchideeën die de stammen en takken van de reuzenbomen bedekken. Samen met de mist geeft dit het bos een magische sfeer. Het reservaat omvat ook het Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde, met de grootste orchideeënrijkdom ter wereld en de beroemde quetzalvogel, die hier neerstrijkt tijdens zijn trektocht.
Osa en Corcovado
Het schiereiland Osa ligt in het zuidwesten van Costa Rica, dicht bij de Grote Oceaan. Hier leeft de helft van alle flora en fauna van Costa Rica. Aan de noordkant van het schiereiland ligt de Baai van Drake. Tot voor kort was deze baai alleen over zee bereikbaar, en deels daardoor is het een van de laatste laagland tropisch regenwoudgebieden aan de kust. De kustlijn is ongeveer anderhalve mijl lang met rotsen en baaien.
Het grootste deel van het schiereiland wordt ingenomen door het 425 vierkante mijl grote Nationaal Park Corcovado, ook wel het Amazonegebied van Costa Rica genoemd. Misschien wel het mooiste park van het land, met een ongelooflijke ecologische diversiteit.
De accommodaties zijn zonder uitzondering bijzonder en sluiten aan bij de duurzame filosofie van het land! Hoewel je bijna niet verkeerd kunt kiezen, hebben we enkele tips. In het zuiden, op het schiereiland Osa, beleef je de meest bijzondere regenwoudervaringen in Lapa Rios Ecolodge, variërend van medicijntours tot excursies met zeesterren.
Een ander ecolodge is El Silencio Lodge & Spa, slechts anderhalf uur van San Jose, verborgen tussen ruige bergen midden in tropisch regenwoud. “Silencio” betekent stilte en dat is precies wat je hier ervaart: rust en stilte, omringd door de geluiden van de natuur. Geniet van activiteiten zoals paardrijden, authentieke culturele ervaringen, boswandelingen, yoga en heilzame thermale behandelingen.
Voor een unieke natuurbelevenis met uitzicht op de vulkaan Arenal kies je voor Nayara Tented Camp. Hier geniet je van onvergetelijke overnachtingen en nemen uitstekende lokale gidsen je mee op spannende activiteiten zoals raften, vulkaanwandelingen en jungletrekkings over hangbruggen.
Costa Rica – ofwel “Rijke Kust” – heeft een kustlijn van ongeveer 1.300 kilometer, gezegend met zandstranden die overgaan in de jungle.
Caribische kust
Langs de Caribische kust, ten zuiden van Tortuguero, liggen prachtige stranden omzoomd door tropische bossen, zoals Playa Cocles bij Puerto Viejo. Hier gaat een ontspannen sfeer en Caribische levensstijl samen met lange ongerepte stranden, exotische flora en fauna. Snorkelen en duiken tussen de kleurrijke koraalriffen in het kristalheldere water is uitstekend. Een bezoek aan het Cahuita Nationaal Park is ook de moeite waard.
Pacifische kust
Bovenaan de Pacifische kust ligt Nicoya, een paradijselijk schiereiland waar veel stranden onbekend, bijna verlaten en alleen bereikbaar met een 4×4 zijn. North Tamarindo is een van die prachtige stranden in het Marino Las Baulas Nationaal Park, opgericht ter bescherming van de lederschildpadden die hier hun nest op het strand maken. En ga zuidwaarts op het schiereiland, want Playa Coyote, Carrillo en Playa Montezuma en Manzanillo zijn perfect voor foto’s.
Ten zuiden van Nicoya ligt het Manuel Antonio Nationaal Park, bestaande uit regenwoud en vier stranden; twee schitterende halve maantjes: Manuel Antonio en Espadilla Sur, en daarnaast Teldoro en Playita. Naast talrijke watersporten kun je hier je dagen doorbrengen met je voeten in het zand, op zoek naar dolfijnen en passerende walvissen.
Een absolute must is Playa Cativo, een zeer afgelegen plek aan de oostzijde van het schiereiland Osa, alleen bereikbaar per speedboot vanaf Golfito. Het ligt aan een tropische “fjord” waar in de maanden augustus en september bultrugwalvissen met hun jongen, dolfijnen en walvishaaien verblijven.
Artikel overgenomen van A Luxury Travel Blog
