長く高価な旅をしなくてもアフリカを発見できますか？ミラノから約40キロに位置するベルガモ県ウルニャーノのバセッラへ行くだけです。ここには、古いパッション派宣教師修道院の新しい拠点としてアフリカ美術館と村が設立されています。
1984年、この宗教結社は近くのカルチナーテ村に美術館を創設し、アフリカの人々の伝統、習慣、そして理念を紹介すると同時に、サハラ以南アフリカで進行中の社会的、芸術的、精神的な変容にも光を当てました。カルチナーテでは宣教師たちがアフリカの村を忠実に再現し、訪問者にアフリカ文化と芸術の発祥の場を「見せる」ことに努めました。
現在、バセッラには新しい美術館があり、1400年に軍事指導者バルトロメオ・コッレオーニによって建てられた修道院の隣に建設されました。この施設は非常に現代的で技術的にも進んでおり、革新的な技術的・音響的・マルチメディア的ソリューションを用いて、ヨーロッパの主要な美術館と競うことができるレベルです。一方、アフリカの村は2004年までに再建される予定です。
美術館ではアフリカの人々の文化と精神性が、14世紀から18世紀にかけて11か国から集められた美術作品の展示を通して語られます。マリのドゴン族の彫刻からロビ族の彫刻、ブルキナファソの仮面からコートジボワールのバウレ族の像、モザンビークやタンザニアのシュルレアリスム的なマコンデ族の彫像、コンゴのヘンバ族による先祖のイメージに至るまで多彩です。
この常設コレクションに加え、「ごみ捨て場の宝物」と題されたおもちゃ展のようなテーマ展示や期間限定展示があり、アフリカの子どもたちの創造力と技術力を称えています。
また、アフリカでよく使われる絵画技法をテーマにした展示もあり、ジャンル別かつ技法別に分類された絵画が、村や都市、動物、歴史、伝統のイメージを通して訪問者を黒い大陸の探検に誘います。
もちろん、パッション派修道会による人道的な活動とも調和し、美術館の収益はアフリカのミッションに寄付され、学校や手工芸工房の設立および維持に役立てられています。
