Peut-on explorer l’Afrique sans partir pour de longs et coûteux voyages ? Il suffit de se rendre à Basella di Urgnano, dans la province de Bergame, à une quarantaine de kilomètres de Milan, où l’ancien monastère des Missionnaires Passionistes abrite le nouveau siège du Musée et Village africain.
En 1984, la congrégation religieuse fonda le musée dans le village voisin de Calcinate afin de faire découvrir les traditions, les coutumes et les valeurs des peuples africains, mais aussi de mettre en lumière les transformations sociales, artistiques et spirituelles de l’Afrique subsaharienne. À Calcinate, les missionnaires ont même fidèlement reconstitué un village africain pour permettre aux visiteurs de percevoir l’environnement qui a vu naître la culture et l’art africain.
Désormais, à Basella, le musée s’est installé dans un bâtiment moderne et techniquement avancé, attenant au monastère du XVe siècle fondé par le condottiere Bartolomeo Colleoni. Grâce à ses solutions techniques, acoustiques et multimédias innovantes, ce musée rivalise avec les meilleurs d’Europe. La reconstitution du village africain est prévue avant 2004.
Au musée, la culture et la spiritualité africaines sont mises en valeur à travers une collection d’œuvres provenant de 11 pays et datant du XIVe au XVIIIe siècle. On y trouve des sculptures Dogon du Mali, des œuvres des Lobi, des masques du Burkina Faso, des figures Baule de Côte d’Ivoire, des statues surréalistes Makonde du Mozambique et de Tanzanie, ainsi que des images ancestrales créées par le peuple Hemba du Congo.
Cette collection permanente est enrichie par des expositions thématiques et temporaires telles que l’exposition de jouets, « Trésors de la décharge », un véritable hommage à la créativité et à l’ingéniosité des enfants africains.
Le musée propose également des expositions sur les techniques picturales les plus répandues en Afrique, avec des toiles classées par genre et technique. À travers des représentations de villages, de villes, d’animaux, d’histoire et de traditions, les visiteurs plongent dans la richesse du continent africain.
Fidèle à la mission humanitaire des passionistes, les recettes du musée soutiennent les missions en Afrique pour la construction et l’entretien d’écoles et d’ateliers artisanaux.
