La Valleriana (Vallée du Rio, probablement l’origine de son nom) est une vaste région au nord de Pescia, plus connue sous le nom de Svizzera Pesciatina. Ce vallon luxuriant, dominé par des forêts de châtaigniers, des sentiers et des collines toujours vertes, offre un décor d’une rare beauté. Il n’est donc pas surprenant que le Genevois Sismondi, exilé arrivé à Pescia à la fin du XVIIIe siècle, soit tombé sous le charme de ce coin de paradis qui lui rappelait son pays natal. En Valleriana, nature et histoire se mêlent intimement, comme en témoignent les magnifiques villages médiévaux, appelés les dix “castella” (Pietrabuona, Medicina, Fibbialla, Aramo, S.Quirico, Castelvecchio, Stiappa, Pontito, Sorana, Vellano), parfaitement préservés.
Véritables joyaux fortifiés, ces villages à l’architecture médiévale reflètent la nécessité de se défendre et de protéger la vallée lors des invasions et conflits. Flâner dans les ruelles raides et étroites de Pontito (750 m d’altitude), le village le plus élevé, offre une vue imprenable sur la vallée ; ou encore, arpenter les passages typiques de San Quirico, l’un des plus beaux sites, où l’on trouve un intéressant musée de la vie rurale.
Souvent négligés par le tourisme de masse, ces villages méritent d’être redécouverts, non seulement pour leur beauté mais aussi pour un patrimoine artistique sauvé de l’abandon grâce à la volonté de leurs habitants.
Ne manquez pas le précieux Oratoire du Très Saint Rosaire à Castelvecchio, entièrement décoré de scènes de la Vierge et du Christ, attribuées à un artiste inconnu du XVIe siècle : un véritable trésor d’art. Non loin de là, la Pieve des Saints Ansano et Tommaso, d’origine lombarde, est le plus ancien édifice religieux de la Valleriana. Mentionnée dès le IXe siècle et remaniée plusieurs fois, elle possède une crypte évocatrice et un fronton décoré de figures “mystérieuses” encore non élucidées.
Entre les castella et au fil des vallées, de nombreux sentiers de liaison—soit plus de 150 km en grande partie balisés par le C.A.I.—offrent différents niveaux de randonnée. Riche en rivières et en forêts centenaires, ce territoire est un paradis pour les amoureux de la nature et du slow tourisme. Les amateurs de randonnée ou de VTT peuvent explorer le versant de Pistoia et Lucques, jusqu’aux Alpes Apuanes et à la mer Tyrrhénienne. En suivant la rivière Pescia, un parcours accessible à tous s’étend sur 30 km (divisible en étapes), à faire à pied ou à vélo, jusqu’à la Riserva Naturale del Padule del Fucecchio.
Cette vaste réserve naturelle (environ 1 800 hectares), partagée entre les provinces de Pistoia et de Florence, est la plus grande zone humide intérieure d’Italie : vous pourrez y observer la faune et la flore dans un silence absolu. Nous vous conseillons de faire appel aux guides locaux, passionnés et très compétents. Le parc dispose d’un musée bien équipé et se prête parfaitement aux balades à la journée, pour le plus grand bonheur des petits et des grands.
