Die Valleriana (Tal des Flusses Rio, vermutete Namensherkunft) ist ein ausgedehntes Gebiet nördlich von Pescia, besser bekannt als die Schweizer Pesciatina. Ein Tal, das von Kastanienwäldern, Wanderwegen und immergrünen Hügeln von seltener Schönheit geprägt ist; es ist nicht verwunderlich, dass der Genfer Sismondi, ein im späten 18. Jahrhundert nach Pescia verstoßener Exilant, sich in dieses Stück Paradies verliebte, das ihn an seine Heimat erinnerte. In der Valleriana verweben sich Natur und Geschichte untrennbar, wie die prächtigen mittelalterlichen Dörfer zeigen, die als die zehn „castella“ (Pietrabuona, Medicina, Fibbialla, Aramo, S.Quirico, Castelvecchio, Stiappa, Pontito, Sorana, Vellano) bekannt und hervorragend erhalten sind.
Es handelt sich um kleine befestigte Juwelen, deren mittelalterliche Struktur den Schutz von Dorf und Tal rechtfertigt, angesichts von Überfällen und Kriegen. Unbezahlbar ist ein Spaziergang durch die steilen und engen Gassen von Pontito (750 Meter über dem Meeresspiegel), der höchsten Burg, von der aus man einen atemberaubenden Blick auf das Tal genießt; oder durch die charakteristischen Gassen von San Quirico, einem der schönsten Orte, der ein interessantes bäuerliches Museum beherbergt.
Oft vom Massentourismus übersehen, verdienen diese Dörfer es, wiederentdeckt zu werden – nicht nur wegen ihrer Schönheit, sondern auch wegen ihres reichen künstlerischen Erbes, das durch den Willen der Einwohner aus Vernachlässigung und Verfall gerettet wurde.
Wie das wertvolle Oratorium des Allerheiligsten Rosenkranzes in Castelvecchio, komplett mit Geschichten über die Jungfrau und Christus dekoriert, von einem unbekannten Künstler und auf das 16. Jahrhundert datiert, eine Schatzkammer seltener Schönheit. Ganz in der Nähe befindet sich die Pfarrkirche der Heiligen Ansano und Thomas, lombardischen Ursprungs, das älteste religiöse Bauwerk der Valleriana. Bereits im 9. Jahrhundert dokumentiert und mehrfach umgestaltet, besitzt sie eine stimmungsvolle Krypta und ein mit „mysteriösen“ Figuren verziertes Fronton, das noch nicht entschlüsselt ist.
Zwischen den Castella und entlang der Täler gibt es zudem viele Verbindungswege mit verschiedenen Streckenarten, größtenteils vom Alpenverein C.A.I. markiert, mit einer Gesamtlänge von über 150 km. Reich an Wasser und jahrhundertealten Wäldern ist dieses Gebiet perfekt für Naturliebhaber und langsamen Tourismus, ein idealer Ort für Trekking- und Mountainbike-Fans, die die apuanischen und lucchesischen Hänge des Apennin erkunden, die Apuanischen Alpen und das Tyrrhenische Meer erreichen können. Entlang des Ufers des Flusses Pescia verläuft ein Weg, der für alle zugänglich ist; es sind 30 km, unterteilt in Etappen, zu Fuß oder mit dem Fahrrad, die zum Naturschutzgebiet des Padule del Fucecchio führen.
Dieses große Schutzgebiet (etwa 1800 Hektar), aufgeteilt zwischen der Provinz Pistoia und der Provinz Florenz, ist der größte Binnen-Sumpf Italiens, wo man Flora und Fauna inmitten der Stille beobachten kann. Wir empfehlen Ihnen, sich auf örtliche Führer zu verlassen, die besonders kompetent und leidenschaftlich sind. Der Park verfügt über ein gut ausgestattetes Museum und eignet sich für angenehme Tagestouren, zur Freude von Groß und Klein.
