Le complexe thermal de Castrocaro, utilisé depuis 1830 grâce aux propriétés des eaux saumâtres découvertes à l’époque moderne par le professeur Antonio Targioni Tozzetti, fut officiellement inauguré en 1851 à l’initiative du comte Antonio Marescotti, qui mit à disposition de l’établissement le palais ayant appartenu aux comtes Guarini. En 1869, l’achat des sources par le docteur Aristide Conti donna un nouvel élan à l’industrie thermale naissante, augmentée d’un nouvel établissement. En 1887, la construction des Thermes Conti fut lancée, et en 1899 commença l’aménagement du parc, ensuite décoré avec les sculptures produites au premier quart du XIXe siècle par l’atelier du sculpteur Casalini. En 1924 date par contre le complexe architectural et décoratif de la « Fonte Littoria », due à la fabrique de faïences Focaccia et Melandri.L’origine du toponyme, Solona, dans la langue des Ombriens qui peuplèrent d’abord la région, et Salsubium à l’époque romaine, révèle la connaissance de la présence de sel et d’eaux thermales déjà dans l’Antiquité. Mentionnées en 1348 par Flavio Biondo dans son « Italia illustrata », les eaux de Castrocaro tombèrent dans l’oubli pendant plusieurs siècles : jusqu’en 1829, lorsqu’un agriculteur fut arrêté pour avoir violé la loi sur le monopole du sel en remplissant un baril avec l’eau prise à la source dite « della Bolca », dans le but d’en extraire le sel. Saisi sur la base d’un article de 1819, le baril fut confié par la magistrature florentine à la compétence d’Antonio Targioni Tozzetti, qui, médecin et mari de la célèbre muse de Giacomo Leopardi, découvrit les vertus bénéfiques de la source. Ce fut le début d’une activité thermale moderne, lancée à partir de 1838 et depuis lors développée par une série d’initiatives à caractère privé. En 1841, la marquise Martelli, une noble florentine, guérit après avoir utilisé l’eau de Castrocaro. Cet épisode rendit célèbre la source et l’avocat Frassineti donna alors un élan à une première activité thermale avec un établissement de cinq chambres, dotées de baignoires en bois. Dix ans plus tard, l’institution fondée par Frassineti s’associa à celle établie par la famille Marescotti dans le Palazzo Guarini de Castrocaro. L’eau, puisée dans la proche Vallée de Cozzi, était transvasée dans des barils spéciaux transportés par wagons. À la mort de Marescotti, l’institution passa à sa femme et à sa fille, sous la dénomination de « Établissement balnéaire Sorelle Liverini ». En 1870, Aristide Conti, entrepreneur de Castrocaro, découvrit une nouvelle source d’eau thermale près de sa résidence. Une nouvelle entreprise commença alors, qui agrandit les établissements préexistants avec les eaux des sources de Bolga et de Cozzi, situées dans la zone nord. En 1929, la propriété des bains, intégrée en 1924 avec le complexe architectural de la « Fonte Littoria », décorée avec les faïences de la fabrique Focaccia et Melandri, fut cédée par les héritiers Conti à l’INA. En 1936, les thermes passèrent à l’État, sous la dénomination de Regie Terme di Castrocaro, sur ordre de Mussolini, qui utilisa personnellement l’établissement, hébergeant ses hôtes au Grand Hotel (1939). L’édifice, conçu par Tito Chini (Borgo S.Lorenzo, 1898-Desio, 1947), représenta un des exemples les plus significatifs de l’art déco italien produit par la manufacture céramique de Borgo S.Lorenzo. L’intervention du célèbre designer et décorateur florentin imposa des modifications au projet original, dû, pour les établissements thermaux, à l’ingénieur Diego Corsani : parmi celles-ci, l’élévation d’un étage d’une partie du bâtiment, la terrasse vers le parc, et la tour de l’eau. De grande valeur sont les décorations du Pavillon des Fêtes (1936-1941), conçu par Corsani mais réinventé par la créativité de Chini, aidé pour les parties peintes par les dessinateurs Donatello et Loris Faggi, et par Cosimo Donatini. L’usage des matériaux est aussi savant : terre cuite (briques apparentes), marbre noir, travertin et céramique irisée (Tramonti). En 1961, le complexe thermal, intégré dans le parc par une piscine, fut transformé en SARL ; dans les années 1970, de nouvelles constructions furent ajoutées, destinées à accueillir les services réservés aux cures inhalatoires et aux thérapies de la surdité rhinogène ; entre 1972 et 1974, l’établissement « A » fut construit, toujours en usage. Cette imposante construction est divisée en trois sections virtuellement distinctes qui se dressent dans la partie centrale du parc, à une centaine de mètres de la via Marconi et de l’entrée principale de la via Roma, auxquelles elles sont reliées par une voûte en « baldaquin » flanquée de constructions pentagonales utilisées comme boutiques. Dans les années 1990, l’établissement « C » fut créé, doté de plusieurs sections réservées aux boues thermales. Situé à proximité du précédent, ce secteur communique au sud-est avec l’établissement « B ». Malheureusement, à cette époque, les études sur l’impact environnemental n’étaient pas assez avancées pour permettre une meilleure évaluation de l’ajout d’un nouveau bâtiment aux structures précédentes. Tout cela n’a pas été sans conséquences pour la configuration du complexe thermal, où les nouvelles unités d’habitation, destinées au marché thermal des années 1970, ont introduit des modifications aux structures existantes, interrompant la continuité du parc. Depuis 1995, le complexe est administré par « Salsubium SPA », qui relance et améliore actuellement l’activité thermale à travers une série d’adaptations et de rénovations.
Informations sur les Thermes de Castrocaro – Grand Hotel Thermes
Viale Guglielmo Marconi 14/16,
47011 Castrocaro Terme et Terra del Sole (Forlì-Cesena)
Source: MIBACT
