Théâtre romain d’Aoste

La seule façade actuellement visible est celle du sud, haute de 22 mètres, caractérisée par une série de contreforts et d’arcades, allégée par trois ordres superposés de fenêtres de formes et tailles variées. 

On distingue aussi bien les gradins en hémicycle qui accueillaient les spectateurs (cavea), l’orchestre (dont le rayon est de 10 mètres), et le mur de scène (aujourd’hui réduit aux fondations seulement) qui autrefois s’élevait avec sa riche façade ornée de colonnes, de marbres et de statues. 

On estime que le théâtre pouvait contenir trois à quatre mille spectateurs. Certains chercheurs pensent que le théâtre disposait d’une couverture fixe. 

Avec la chute de l’empire, jusqu’au XVIIIe siècle, toute mémoire de la fonction originelle du bâtiment fut perdue, et ses vestiges ne furent reconnus comme tels que très tard : au Moyen Âge, de nombreuses constructions furent appuyées contre lui, démolies lors des travaux modernes de récupération et de restauration. 

En 1864, quelques sondages ont mis au jour une série de murs, tandis que dans les années 1920 une première mise en valeur du monument fut réalisée en démolissant les cabanes qui l’entouraient. Toutefois, la mise au jour complète eut lieu entre 1933 et 1941, au cours d’importants travaux de restauration et d’intégration. 

Les dernières recherches effectuées sur les maçonneries ont permis d’hypothéquer que les structures actuellement visibles ne datent pas toutes de la première phase (Ier siècle av. J.-C.), mais sont le fruit de modifications successives survenues encore à l’époque antique.