Le Théâtre romain de Sessa Aurunca, mis au jour et restauré entre 1999 et 2003, est l’un des édifices publics de l’époque romaine les plus imposants découverts jusqu’à présent en Campanie. Construit sous l’empire d’Auguste, au Ier siècle après J.-C., il a été restructuré et agrandi au IIe siècle, sous Antonin le Pieux. Par la grandeur de ses vestiges et la richesse des artefacts retrouvés, il témoigne de la puissance et de l’intérêt de Rome pour la Campanie et pour Suessa en particulier.
L’édifice, avec des murs conservés jusqu’à 20,00 m de hauteur, comprend une cavea de 110 m de diamètre, creusée dans la colline et soutenue en haut par des galeries, avec trois ordres de gradins en calcaire pouvant accueillir de 7000 à 10000 spectateurs. Les restes de la structure soutenant le velarium, utilisé pour protéger les spectateurs du soleil, ainsi que ceux du grand édifice scénique, long de 40,00 m et haut à l’origine de 24,00 m, équipé de trois ordres superposés de 84 colonnes, sont également importants. La scène constituait un véritable musée en plein air où les artistes et tailleurs de pierre romains utilisaient plusieurs qualités de marbres pour réaliser les décorations architecturales, composées de frises, architraves et chapiteaux. Les colonnes étaient faites avec cinq différentes qualités de marbres colorés venant des îles grecques, de la Numidie et d’Égypte, tandis que les architraves et chapiteaux étaient sculptés en marbre blanc provenant de Carrare et d’Athènes. Une série extraordinaire d’artefacts comprend également des inscriptions dédicatoires et commémoratives, ainsi que de nombreux fragments des sculptures qui ornaient le théâtre, appartenant à la galerie où étaient célébrés les membres de la maison impériale, tels que les empereurs Trajan et Hadrien, et leurs épouses Plotine et Sabine ; les statues colossales de Livie et Agrippine la Majeure. Du sacellum en summa cavea proviennent aussi les sculptures de Matidia la Majeure, Sabine, Plotine et Matidia la Mineure.
Derrière l’édifice scénique s’étendait la porticus pone scaenam, pour la pause des spectateurs entre les spectacles. De chaque côté, se dressaient deux salles à plan basilical dont celle au sud était décorée de fresques et dotée d’un nymphée, celle au nord avec crypta et reliée à la voirie extra-urbaine, près de laquelle se trouve un sacellum avec la fresque du Genius loci. Adossée à elle, au IIIe siècle apr. J.-C., fut construite une latrine avec sol en mosaïque et murs revêtus de marbre. Non loin du théâtre, sur la terrasse à l’ouest de la ville antique, près du Forum, se trouve le cryptoportique, bâtiment probablement à usage public qui donnait sur une zone ouverte pavée en opus spicatum, où l’on suppose qu’un sacellum existait. Ce monument, vraisemblablement utilisé à des fins publiques, semble, par ses caractéristiques constructives, remonter à l’époque sillane ou fin sillane. Le cryptoportique se déploie en trois branches, divisées en deux nefs séparées par des rangées de piliers et couvertes de voûtes en berceau, éclairées par des fenêtres en retrait. Les murs conservent un revêtement en stuc blanc avec des architectures en relief, attribuables aux premières décennies du Ier siècle après J.-C., sur lesquels sont gravés d’intéressants graffitis avec des noms de poètes et des vers virgilien, suggérant un usage comme école de l’édifice.
Toujours à proximité du théâtre, dans la zone actuelle de la Porta Cappuccini, a été récemment découverte et explorée une vaste villa résidentielle extra-urbaine, peut-être appartenant à Matidia, dotée d’une pars rustica avec torcularium pour la production vinicole, et d’une pars urbana avec les espaces résidentiels. Construite en opus incertum au IIe siècle av. J.-C., restructurée en opus reticulatum entre le Ier siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C., elle a encore été remaniée au IIe siècle apr. J.-C. avant son abandon.
Informations sur le Théâtre et cryptoportique romain de Sessa Aurunca
Via Aldo Moro
81037 Sessa Aurunca (Caserte)
0823.936455 (Bureau archéologique de Sessa Aurunca); 0823.972130 (Bureau archéologique de Mondragone)
sar-cam.mondragone@beniculturali.it
Source : MIBACT
