Temple des Tables Palatines, Bernalda

Les vestiges du monument sont situés dans la zone archéologique de Métaponte, plus précisément sur la dernière ondulation des Givoni, d’anciens cordons littoraux, près de la rive droite de la rivière Bradano, érigé sur les restes d’un ancien village néolithique, le long de la route préhistorique venant de Siris-Heraclea, à environ 3 km de l’ancienne ville de Métaponte.

Le temple, restauré en 1961, avait d’abord été attribué au culte de la déesse Athéna, puis sur un fragment de vase découvert lors des fouilles archéologiques de 1926, une dédicace votive à la déesse Héra a été retrouvée.

Jusqu’au XIXe siècle, les Tables Palatines étaient également localement appelées « Mensoles Palatines » ou « Colonnes Palatines », probablement en mémoire des combats contre les Sarrasins des Paladins de France. Le temple était aussi appelé « École de Pythagore », en souvenir du grand philosophe Pythagore. Au Moyen Âge, il était encore nommé « Mensae Imperatoris », probablement en souvenir de l’empereur Otton II qui, lors de l’expédition contre les Sarrasins en 982, campa à Métaponte.

Les vestiges du temple se composent de 15 colonnes avec 20 cannelures et chapiteaux d’ordre dorique. Sur les 15 colonnes, 10 sont sur le côté nord et 5 sur le côté sud. À l’origine, il y avait 32 colonnes, car le temple avait une forme périptère avec 12 colonnes sur les longs côtés et 6 sur les côtés courts. Le stylobate mesurait 34,29 mètres de long et 13,66 mètres de large, la cella 17,79 x 8,68 mètres. Le temple est très dégradé, car construit en calcaire local (appelé mazzarro).

À proximité du temple, de nombreuses découvertes ont été faites lors des fouilles de 1926, notamment des restes d’anciennes décorations en terre cuite, des statuettes, des céramiques et d’autres morceaux de colonnes exposés au Musée archéologique national de Métaponte.