Projet de la Fondation Cassa di Risparmio de Bologne, il est né pour mieux décrire et comprendre le genre, la lignée des Bolognais, en s’intégrant dans la structure institutionnelle existante à travers des liens avec les autres musées, pinacothèques, réalités culturelles, économiques et sociales de la ville. La Bibliothèque d’Art et d’Histoire de San Giorgio in Poggiale est une bibliothèque de conservation et de consultation, qui conserve d’importants fonds de livres anciens et une large section de livres modernes. À côté du répertoire livresque, il y a une hémérothèque, où sont conservés des quotidiens et périodiques depuis la fin du XVIIIe siècle, ainsi qu’une riche archive photographique, témoignage précieux de la vie citadine depuis le XIXe siècle. La salle de lecture est enrichie par des œuvres d’art contemporain de Claudio Parmiggiani et Piero Pizzi Cannella.
Le patrimoine des Collections de la Fondation de la Cassa di Risparmio, autrefois exposé ici, est destiné à être transféré au Musée de la Ville qui ouvrira prochainement, et qui aura son siège au Palazzo Pepoli Vecchio. Le patrimoine de la Bibliothèque est constitué de livres anciens, livres modernes (de 1831 à aujourd’hui), manuscrits, incunables, arrêtés, édits, notifications, œuvres en et relatives à la musique. Aux volumes s’ajoutent une importante hémérothèque et une archive photographique. Le patrimoine livresque comprend 100 000 livres, dont 60 000 font partie de fonds, fruit d’achats, legs testamentaires ou dons. Ils sont principalement composés de volumes d’histoire et d’histoire de l’art locaux, même s’ils conservent des caractéristiques spécifiques liées aux personnalités de leurs anciens propriétaires. S’ajoute à cela un autre noyau historique formé à partir de 1837 (date de création de la Cassa di Risparmio à Bologne) jusqu’à la fin des années 80, dans lequel sont disponibles des textes anciens et modernes.
La collection de quotidiens et périodiques compte des titres et publications de nature diverse depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui. Actuellement, environ une vingtaine d’abonnements à des revues spécialisées en histoire de l’art sont actifs.
La photothèque est constituée d’un noyau d’environ 60 000 phototypes, répartis en différents fonds. L’histoire des archives photographiques commence dans la première moitié du siècle dernier, lorsque le conservateur des Collections de la Cassa di Risparmio de Bologne à l’époque a pris conscience de l’importance d’acquérir des documents témoignant des changements urbanistiques de Bologne après la mise en œuvre du plan directeur de 1889.
