L’aéroport de Larnaca est l’entrée privilégiée pour profiter de la mer et du soleil chypriote : il dessert toutes les plages, baies et villages côtiers du sud, d’Aya Napa à Limassol, de Paphos à la Péninsule d’Akamas. Les voyageurs découvrent un patchwork de plages de sable clair et doux, de côtes sauvages sculptées par le vent, de criques dignes de la déesse Aphrodite – née, selon la tradition, sur cette même île. Chypre dévoile ainsi un littoral d’une grande beauté, même si l’on remarque parfois, çà et là, quelques constructions urbaines moins heureuses. Le district de Paphos, à l’ouest, recèle le plus grand nombre de sites historiques et naturels d’exception. La ville de Paphos se divise en deux quartiers : la ville haute, Pano Paphos, et la ville basse, Nea Paphos, le cœur portuaire d’origine romaine, où se concentrent la plupart des monuments, hôtels de luxe, restaurants et lieux de vie nocturne. À ne pas manquer, les impressionnantes mosaïques romaines du IIIᵉ siècle av. J.-C., dont les maisons de Dionysos, Orphée et Aion, parmi les plus raffinées du bassin oriental.
À l’extrême ouest, la Péninsule d’Akamas, premier parc national de Chypre, est un paradis sauvage, apprécié des amateurs de randonnée et d’écotourisme. Plus à l’intérieur, les monts Troodos dominent le paysage, coiffés par le massif du Mont Olympe. L’air y est pur, les routes traversent des forêts luxuriantes, les mouflons bondissent sur les rochers, et promeneurs comme vététistes profitent d’un vaste réseau de sentiers. Dans les villages, les femmes brodent nappes et dentelles pour les visiteurs, au rythme lent et authentique de la vie locale. En hiver, les Troodos deviennent le refuge des amateurs de ski et de sports d’hiver. Autre trésor montagnard : les églises et anciens monastères byzantins ornés de fresques, comme Kikkos (le plus visité et le plus célèbre), fondé au XIIᵉ siècle, qui abrite également un musée d’icônes anciennes. Nicosie, la capitale, est située au centre de l’île ; il s’agit de la ville la plus peuplée, siège du gouvernement, et principal pôle économique et culturel de Chypre. Malheureusement, elle est partagée par la Green Line, la fameuse Ligne verte, composée de postes militaires, de barbelés et de murailles, qui sépare la partie chypriote grecque de la zone sous influence turque.
La vieille ville, protégée par les remparts vénitiens du XVIIᵉ siècle, est la mieux préservée. Le musée municipal Leventis y retrace toute l’histoire de Nicosie, de la Préhistoire à nos jours. À ne pas manquer également, les fresques byzantines de l’église Ayios Joannis et le Musée byzantin situé au Palais de l’Archevêque, ancienne abbaye de Saint Jean l’Évangéliste.
Fiche pratique : Chypre
- Pays : Chypre
- Superficie : 9 250 km²
- Capitale : Nicosie
- Population : 720 000 habitants
- Langues : grec et turc
- Religion : majorité orthodoxe, minorité musulmane
- Régime politique : République présidentielle
- Villes principales : Nicosie, Famagouste, Limassol, Kyrenia
Informations pratiques pour voyager à Chypre
- Monnaie : Livre chypriote (1 € = £ 0,58)
- Indicatif international : +357
- Code auto international : CY
- Sens de conduite : à gauche
- Papiers d’entrée : Passeport ou carte d’identité
- Vaccins requis : Aucun
- Électricité : 240V 50 Hz
- Système de mesure : métrique décimal
- Fuseau horaire : +1 heure par rapport à l’Italie
- Jours fériés fixes : 1er janvier : Nouvel An ; 6 janvier : Épiphanie ; 50 jours avant Pâques orthodoxe : Lundi Pur/Green Monday ; 25 mars : Fête nationale grecque ; 1er avril : Fête nationale gréco-chypriote ; 1er mai : Fête du Travail ; 50 jours après Pâques : Pentecôte – Kataklysmos (Fête du Déluge) ; 15 août : Assomption ; 1er octobre : Fête de l’Indépendance de Chypre ; 28 octobre : Journée nationale grecque (Jour du Non) ; 24 décembre : Veille de Noël ; 25 décembre : Noël
- Climat : Chypre jouit d’un climat principalement méditerranéen ; les meilleures périodes pour visiter sont avril, mai, septembre et octobre. L’été (juin-août) est chaud mais adouci par la brise, l’hiver parfois humide, mais tout de même agréable.
- Températures moyennes : la moyenne annuelle va de 12 °C à 30 °C.
- Transports : Cyprus Airways (compagnie nationale) ; principaux ports : Famagouste, Kyrenia, Limassol, Paphos et Vasiliskos
- Aéroports : Larnaka, Paphos, Ercan, Agia Napa, Lefkosia, Lemesos
