Le nom Maierà provient du toponyme hébraïque M’arà, signifiant grotte, en raison des nombreuses cavités naturelles présentes dans la région. Maierà est une commune d’environ 1 300 habitants située dans la province de Cosenza, en Calabre.
Ce village, connu comme un Petit Bourg du Haut-Tyrrhénien Cosentin, est perché sur des “Scivole” (rochers) dans un cadre historique et naturel remarquable, à 360 mètres d’altitude. Il est séparé du village voisin de Grisolia par la « Vallée des Moulins », où l’on peut encore admirer, depuis l’ancienne place, les vestiges des moulins en pierre qui constituaient autrefois le centre de l’économie locale.
Selon la légende, Maierà et Grisolia auraient été séparés par la volonté divine à la suite d’une rivalité amoureuse entre deux jeunes hommes des deux villages.
Les ruelles étroites du centre historique accueillent de nombreuses œuvres d’art contemporain, des fresques murales et des céramiques signées par divers artistes (dont plusieurs Japonais), témoignant du dialogue entre tradition et modernité—un projet intitulé Ceramica Viva.
Monuments et églises de Maierà
Impressionnante et incontournable, la « Porta Grande o della Terra », ancienne porte d’entrée du bourg. Tout près, la « Guardiola » veillait jour et nuit sur la communauté.
La plus importante est l’église mère Santa Maria del Piano, dans le centre historique, fondée par Charles Ier d’Anjou en 1534 : sous Alfonso di Loria, l’édifice fut transformé, avec le maître-autel installé à l’ancien emplacement de l’entrée. Élargie grâce à l’achat de maisons adjacentes, la façade arbore toujours les armoiries familiales, bien conservées quoique décolorées. La fête de Santa Maria del Piano a lieu le 2 juillet. De grand intérêt aussi, la Grotte de San Domenico, un ensemble de cavités naturelles et concernées par l’homme, anciennement occupées par des moines basiliens.
D’autres églises dans la commune :
- Chapelle de la Madonna del Carmelo : petite église juste à l’extérieur du centre ; à proximité, des vestiges probablement lombards (arcs et murs en pierre).
- Église San Pietro : reliée à l’ancienne abbaye basilienne de San Pietro a Carbonara, l’une des plus anciennes abbayes de la côte tyrrhénienne, célèbre pour son autel et son crucifix en bois réalisés par un artisan local.
- Église Santa Maria (au cimetière) : premier édifice remontant peut-être à l’époque normande, avec nef rectangulaire et abside en demi-cercle.
- Vestiges de l’église basilienne San Giacomo : il ne subsiste que quelques ruines du périmètre et la niche du saint.
- Vestiges de l’église San Nicola.
À Vrasi, remarquable chemin de croix en faïence précieuse signée d’un artiste local, tandis que le Parc des sculptures présente des œuvres contemporaines en pierre. À ne pas manquer également, l’Expo Zone Sud : ce lieu d’exposition accueille diverses manifestations artistiques et culturelles, donnant à Maierà un rôle culturel sur la Riviera dei Cedri.
Le Musée du Piment de Maierà
Le Musée du Piment (unique au monde), installé dans le Palazzo Patrizio au cœur du centre historique de Maierà (province de Cosenza, Calabre), a été fondé par l’Académie Italienne du Piment, présidée par le Professeur Enzo Monaco et soutenue par la municipalité de Maierà. À seulement quelques kilomètres de Diamante, village du célèbre Festival du Piment.
Depuis juillet 2016, il fait partie de l’Association Nationale des Petits Musées. Il est aujourd’hui géré par la municipalité et l’entrée coûte 1,00 € par personne.
- Un musée qui retrace six mille ans d’histoire.
- Un espace d’exposition dédié à l’art, aux objets et à la publicité autour du piment.
- Une adresse incontournable pour les amateurs de sensations fortes et de saveurs épicées.
Ce musée est aussi un hommage au piment devenu emblème de l’identité calabraise.
Le parcours se divise en plusieurs salles à thèmes :
- La route du piment : 6 000 ans de voyages racontés sous forme de cartes, photos, dessins, témoignages historiques ;
- La plante, parfums et saveurs : panorama des variétés cultivées dans le monde, classées par le professeur Massimo Biagi et l’Université de Pise ;
- Section Publicité & Fantaisie au quotidien : collection de sauces célèbres du monde entier offerte par le général Carlo Spagnolo, ainsi que des parfums, gels douche, briquets, tableaux et affiches publicitaires ;
- Section Satire avec les « Vignettes sur le ring » du dessinateur Gianfranco Passpartout et la remarquable collection « Walt Disney Pic » gravée au pyrograveur par Madame Fiorella ;
- Section Céramique & Piment avec l’iconique tasse Pepita.
Autre curiosité : la crèche miniature signée par la famille Tiscione de San Gregorio Armeno (Naples), haut lieu des santons.
- Section Kamasutra regroupant des toiles de Francesco Cirillo et l’œuvre « Peperoncino Spray » d’Emiliano Cirillo, réalisée avec les bombes utilisées pour les fresques murales de Diamante.
Vous trouverez aussi une sculpture en marbre symbolisant le jumelage entre le piment de Diamante et la tomate sicilienne de Villalba.
- Invités Pic à Maierà ;
- Salle des tableaux et projection sur la chaîne du piment et le Festival ;
- La salle des livres ;
- Section Entreprises & Gastronomie avec exposition de produits locaux transformés.
Dans la boutique, gadgets et produits pimentés à déguster sur place ou à emporter. Le musée est ouvert du 15 juin au 15 septembre, de 18h à 22h.
Pendant le « Festival du Piment » de Diamante, ouverture spéciale de 10h à 13h et de 15h à 18h. Les groupes peuvent organiser une visite en dehors des horaires habituels en réservant auprès de l’Académie Italienne du Piment (tél. 098581130) ou de la mairie (tél. 0985889102). Des panneaux signalétiques et le logo rouge vif du piment vous guideront à l’entrée.
Que manger à Maierà, en Calabre
Dans les ruelles, chaque jour, s’échappent les arômes de la cuisine locale : les pâtes faites maison en sont la star, notamment les fusilli à la sauce de viande de chèvre, le ragoût de chèvre accompagné de poivrons grillés, le tout arrosé d’un bon vin rouge local – menu incontournable pour découvrir les saveurs du village.
On trouve aussi : les lagane aux pois chiches et piment rouge ; les tagliatelles aux cèpes ramassés dans les forêts alentours ; la pasta e fagioli ‘ndufata’ ; les « peppis cruschi » ; les soupes de chicorée sauvage ou de scarole aux haricots ; les « grispeddre » farcis à la morue, aux anchois ou aux poivrons secs (préparés surtout à Noël) ; poulets et lapins élevés au village ; morue aux poivrons frits (typique au moment des vendanges) et spécialités de porc noir (saucisses, sopressate, jambons, capicolli, gelée et ‘nduja piquante).
Le fromage local y est remarquable, ainsi que les desserts traditionnels de Noël (« chinule » et « cannaritole » au miel de figue) ou de Pâques (« pizzatole »). Le vin rouge de Maierà est très réputé également, tout comme les liqueurs maison à base de cédrat, myrtille, limoncello, mandarine, etc.
Les anciennes coutumes de Maierà
Le dialecte local mêle racines grecques et latines, avec des emprunts à l’arabe, l’espagnol et le français. Expressions, dictons et proverbes y sont encore vivaces.
Le fonds des croyances populaires remonte aux cultures orientales et médiévales ; certaines font sourire, d’autres demeurent bien enracinées dans la mémoire locale.
Les traditions et les coutumes du village plongent dans la plus lointaine antiquité, certaines étant propres à Maierà, d’autres communes avec les villages voisins.
Les fêtes de Maierà
- Fête de Saint-Joseph – 19 mars
- Fête de Saint-Pierre – 27, 28 et 29 juin
- Fête de la Madonna del Carmine (fête patronale) – du 8 au 16 juillet
- Fête de Saint-Dominique – 8 août
- Fête de Sainte-Lucie – 13 décembre
Pendant l’été, soirées gourmandes et animations culturelles rythment la vie locale et mettent à l’honneur le patrimoine gastronomique et social de Maierà.
Comment arriver à Maierà
Depuis le NORD : Autoroute A3 (SA-RC), sortie Lagonegro Nord, continuer sur la route nationale SS18, sortie Maierà-Grisolia.
Depuis le SUD : Autoroute A3 (SA-RC), sortie Falerna, puis SS18, sortie Maierà-Grisolia.
