Le versant de la colline de Baia est occupé par des structures archéologiques disposées en terrasses et appelées Thermes de Baia. Le complexe se présente comme une série de résidences constituées de noyaux architecturaux séparés, organisés sur différents niveaux de terrassement et reliés par des rampes à degrés. Le premier complexe architectural est nommé Villa de l’Ambulatio et s’articule sur six terrasses. La plus haute est occupée par le quartier domestique, avec péristyle, pièces de séjour et cubicula (chambres à coucher) de chaque côté d’une grande salle centrale ouverte sur le panorama. La deuxième terrasse, qui à l’origine servait de socle à celle du dessus, fut par la suite renforcée et transformée en un portique couvert (ambulatio). Celui-ci est divisé longitudinalement en deux nefs par une série de piliers reliés par des arcs et présente une grande salle centrale correspondant à celle du dessus. Les niveaux inférieurs de ce bâtiment ont subi plusieurs modifications au fil du temps, qui ont modifié la destination initiale des espaces. L’ensemble du complexe présentait à l’origine des sols en marbre ou en mosaïque blanche et noire. Le noyau appelé Sosandra occupe la partie centrale de toute la zone fouillée. La structure s’organise sur quatre niveaux : la partie destinée à la résidence se développe sur les deux niveaux supérieurs, le plus haut étant occupé par des locaux de service, celui en dessous par des triclinia, des salles de séjour et un petit laconicum (local pour sauna) décoré en stuc, donnant sur le golfe, précédé d’un portique à colonnes, et décoré de raffinés sols en mosaïque. De la plus grande salle de ce secteur provient la statue en marbre dite Aspasie, connue sous le nom d’Aphrodite Sosandra (copie romaine d’un original grec), qui donne son nom au complexe. Les deux niveaux inférieurs du bâtiment s’organisent avec un effet scénique et sont constitués en haut par un hémicycle et en bas par une zone découverte. La partie restante est enfin occupée par des bâtiments thermaux fréquentés jusqu’à l’époque médiévale. Le secteur dit de Mercure tire son nom d’une natatio thermale de plan circulaire avec coupole, appelée « Temple de Mercure » par les premiers voyageurs, et est composé de deux noyaux bâtis, dont le premier est en réalité peu connu puisque les espaces sont enterrés et immergés jusqu’à l’imposte de la coupole ou ont été détruits par des constructions modernes. De l’un de ces locaux provient la tête d’Apollon de l’Omphalos, copie romaine en marbre d’un original grec en bronze. Le noyau sud de ce quartier, réalisé à l’époque sévérienne, se compose de salles fastueuses tant par l’architecture que par les apparats décoratifs. Probablement tous ces bâtiments faisaient partie du Palatium d’Alexandre Sévère, qui s’étendait peut-être jusqu’à la mer. Enfin, le secteur dit de Vénus doit son nom à des érudits du XVIIIe siècle qui définissaient comme « Chambres de Vénus » certains espaces du niveau inférieur du complexe, caractérisés par des décorations raffinées en stuc sur les voûtes. Il comprend trois noyaux bâtis de différentes époques, placés sur trois niveaux différents. Le niveau inférieur est altéré sur le côté est par la route littorale moderne qui a isolé le soi-disant Temple de Vénus, bâtiment thermal de plan circulaire à l’intérieur et octogonal à l’extérieur, à l’origine couvert d’une voûte « en quartiers ». Ce quartier présente également une orientation différente de celle des niveaux supérieurs et s’articule en deux quartiers placés sur le côté occidental d’une vaste zone découverte, partiellement fouillée, sur le côté nord de laquelle se trouvent une fontaine, une petite pièce avec mosaïque et une exèdre qui servait de triclinium d’été. Les structures sur le côté ouest présentent deux noyaux bâtis datant de phases chronologiques différentes : celui du nord est constitué d’espaces thermaux appelés « chambres de Vénus », ensuite transformés en citernes et locaux de service ; celui du sud, sur le côté ouest, est constitué de thermes de l’époque hadrianienne qui se développent autour de l’aula rectangulaire absidée, couverte d’une voûte en demi-coupole et en axe avec le Temple de Vénus. Un escalier imposant conduit au niveau intermédiaire de ce secteur, qui servait aussi de terrassement et de soubassement du niveau inférieur, constitué, sur le côté ouest, des soi-disant Petites Thermes. Formées d’un laconicum de plan circulaire et d’un bassin, elles faisaient partie à l’origine d’une villa de la fin de la République, puis furent intégrées à d’autres espaces thermaux dont on reconnaît le caldarium et le tepidarium, lorsque le bâtiment prit une fonction publique. Dans la zone en amont de ce complexe furent découvertes à différents moments deux statues représentant les Dioscures.
Informations sur le Parc archéologique de Baia
Via Sella di Baia, 22
80070 Bacoli (Naples)
0818687592
sar-cam.cuma@beniculturali.it
https://www.archeona.beniculturali.it
Source : MIBACT
