Quand on pense à Saint Patrick, l’association mentale qui vient le plus facilement est sans doute celle avec la ville de Dublin.
Cela est dû à la présence dans la ville d’une cathédrale dédiée au Saint mais surtout à la célèbre Parade de la Saint-Patrick qui, chaque 17 mars, parcourt les rues du centre-ville.
Cependant, toute l’Irlande exprime une grande dévotion envers son saint patron, avec des manifestations dans tout le pays.
Voici donc un guide des lieux de Saint Patrick dans les différentes comtés irlandaises, pas seulement à Dublin.
Slemish Mountain, comté d’Antrim
Saint Patrick, adolescent, a été capturé et utilisé comme esclave, pratiquement “déporté” sur la montagne de Slemish. Son existence entre ces lieux s’est caractérisée par l’activité pastorale pendant environ six ans et son hagiographie raconte précisément une grande confiance en Dieu pour résister à cette situation.
Église de Saul, comté de Down
C’est ici que Saint Patrick a commencé son œuvre de conversion pour des milliers de personnes : revenu en Irlande, il arriva dans ce comté où un homme récemment converti décida de mettre à sa disposition une de ses granges. En fait, cette construction à usage agricole devint un lieu de culte, connu sous le nom d’Église de Saul, devenue enfin aussi l’endroit où Saint Patrick est resté jusqu’à sa mort.
Cathédrales de Saint Patrick, ville d’Armagh
Armagh est sans doute un des lieux à visiter si l’on s’intéresse à la vie de Saint Patrick car c’est là que se dressent deux églises dédiées au Saint. La première est la cathédrale de l’Église d’Irlande, construite sur la base d’une ancienne église voulue et bâtie justement par Saint Patrick au cours de sa vie. La seconde est médiévale et il s’agit de la cathédrale catholique romaine.
Rock of Cashel, comté de Tipperary
Ce lieu est définitivement très important : mieux connue sous le nom de “Rocher de Saint Patrick”, cette colline a vu le baptême d’Aenghus – roi du Munster – effectué par Saint Patrick. L’événement – d’une grande portée spirituelle mais aussi historique – a en fait marqué la fin du paganisme sur ces territoires, avec une nette ouverture au christianisme.
Croagh Patrick, comté de Mayo
Lieu de pèlerinage par excellence, dont la visite est recommandée fin juillet : en effet, le dernier dimanche de ce mois d’été, des milliers de fidèles arrivent ici en pèlerinage, pieds nus. Le chemin est ardu, puisqu’il s’agit d’un sommet de débris rocheux, mais il est accompli en signe de dévotion car Saint Patrick a décidé de jeûner pendant 40 jours pendant le carême sur ce sommet, comme un parcours symboliquement similaire au calvaire du Christ dans le désert.
