L’Irlande a tellement à offrir aux aventuriers avides de voyages, et la meilleure façon de vivre tout cela est à travers un road trip. Du sommeil sur des plages isolées à l’escalade de forteresses cachées en passant par l’apprentissage du surf, ce guide ultime pour un road trip en Irlande vous couvre.
- Le meilleur moment pour voyager en Irlande
- Comment se déplacer en Irlande
- Itinéraire de voyage de deux semaines en voiture en Irlande
- Jour 1 : de Dublin à Skibbereen
- Jour 2 : Ring of Kerry, Skellig Ring et l’île de Valentia
- Jour 3 : du Ring of Kerry à Killarney
- Jour 4 : de Killarney à la péninsule de Dingle
- Jour 5 : de la péninsule de Dingle aux falaises de Moher
- Jour 6 : des falaises de Moher à Galway
- Jour 7 : Galway, îles d’Aran et Rossaveel
Si vous n’avez que deux semaines en Irlande, voici le voyage idéal pour vous. Il vous emmènera presque à toutes les principales attractions du pays comme les Cliffs of Moher et Newgrange, ainsi que certaines des attractions les plus singulières et hors des sentiers battus que de nombreux locaux irlandais ne connaissent même pas. Cet itinéraire road trip de 14 jours en Irlande commence dans le comté méridional de Cork, suit la côte et la Wild Atlantic Way jusqu’en Irlande du Nord et se termine à Athlone. Vous pouvez commencer votre tour d’Irlande en voiture de n’importe où, car le pays est assez petit pour ne pas avoir à conduire loin pour atteindre le point de départ. La plupart des gens partiront de Dublin, qui abrite le plus grand aéroport du pays. Mais vous pouvez également commencer par Galway ou même Cork. Pour les besoins de cet itinéraire, supposons que vous commencez votre voyage à Dublin.
Puisque cet itinéraire vise à vous emmener au maximum d’attractions possible pour tirer le meilleur parti de votre road trip en Irlande, il est essentiel de commencer chaque journée le plus tôt possible.
Le meilleur moment pour voyager en Irlande
Le temps en Irlande reste assez constant tout au long de l’année, avec de mars à septembre un peu de changement vers un climat plus chaud. Pour la plupart, cependant, le pays a un environnement humide et frais, alors assurez-vous de mettre dans votre valise des vêtements imperméables et des pulls chauds.
Mars et août sont les périodes de pointe du tourisme, surtout autour du jour de la Saint-Patrick, il pourrait donc être préférable d’éviter ces mois pour éviter les attractions bondées et les hébergements limités. Le meilleur moment pour partir dépend de la manière dont vous comptez voyager dans le pays. Si vous prévoyez de louer un camping-car en Irlande, la plupart des campings sont ouverts seulement d’avril à septembre. Certains campings sont ouverts toute l’année, bien qu’il soit plus facile de planifier votre tour en camping-car lorsque tous les parcs sont ouverts. Si vous avez l’intention de louer une voiture, n’importe quelle période de l’année devrait être bonne tant que cela ne vous dérange pas qu’il fasse un peu plus froid pendant les mois d’hiver.
Comment se déplacer en Irlande
Il y a deux options pour faire un tour de l’Irlande en voiture. La première est la location d’un camping-car. Alors qu’il existe de nombreuses options de location de camping-cars manuels près de Dublin, comme West Coast Campervans et Retro Camper Hire, les options pour ceux qui ont des difficultés avec la boîte manuelle sont rares. Si vous avez besoin d’un camping-car automatique économique, la location de motos et camping-cars RetroVentures près de Limerick est la meilleure. Un train va directement à Limerick depuis Dublin et met un peu moins de trois heures.
Vous pouvez également choisir de visiter l’Irlande en voiture, en séjournant dans des Airbnb et hôtels le long du trajet. Le meilleur site Web pour louer une voiture est Booking FullTravel et vous pouvez retirer les locations à Dublin, Galway ou Cork, selon l’endroit où vous souhaitez commencer votre tour. Alternativement, vous pouvez choisir de faire un tour en camping-car en Irlande.
Itinéraire de voyage de deux semaines en voiture en Irlande
Ce road trip est un voyage comme aucun autre. Non seulement il vous fera conduire à travers les collines étroites et sinueuses de la campagne irlandaise, mais vous pourrez aussi explorer des villages abandonnés, faire de l’équitation sur une plage isolée et escalader une montagne escarpée.
Votre voyage commence lorsque vous laissez derrière vous Dublin et entamez un trajet de trois heures vers le château de Blarney et la Wild Atlantic Way dans le comté de Cork. La Wild Atlantic Way est une magnifique région côtière s’étendant du comté de Cork au comté de Donegal et est connue pour ses vues splendides sur les falaises, ses baies magnifiques et ses petits villages dignes de cartes postales.
Une fois arrivé au Château de Blarney, assurez-vous de bien appliquer votre baume à lèvres et penchez-vous pour embrasser la célèbre Pierre de Blarney. Selon la légende, tous ceux qui embrasseront ce bloc de calcaire enchanté recevront le don de l’éloquence. Après avoir partagé un baiser avec la pierre et visité les jardins, vous pouvez vous diriger vers la Wild Atlantic Way jusqu’au petit village celte en bord de mer de Kinsale, dans le comté de Cork.
Kinsale est une ville de pêcheurs animée avec deux forts imposants, James Fort et Charles Fort, perchés l’un en face de l’autre et surplombant le cours d’eau qui entre dans la baie. La ville est imprégnée d’une riche histoire de batailles et d’invasions.
Charles Fort est une forteresse bien conservée datant des années 1600. Ce fort britannique est l’une des plus grandes installations militaires historiques d’Irlande et offre une vue à couper le souffle sur la mer et la baie. Il est dans un état étonnamment excellent compte tenu de son histoire de siège et d’incendie. Les visiteurs peuvent se promener librement dans les jardins et les salles de la forteresse grâce à une visite autoguidée.
James Fort est moins bien conservé que Charles Fort et a été envahi par la nature au fil des ans. Cependant, si vous avez le temps, je vous recommande quand même une visite des ruines. C’est gratuit à visiter mais un peu une randonnée pour y parvenir. Si vous vous garez près de la périphérie de Kinsale, il vous faudra environ 45 minutes à pied pour atteindre le fort. Le bon côté est que de nombreux touristes ne prennent pas la peine d’aller jusqu’au fort, donc vous aurez très probablement le terrain tout entier pour vous à explorer !
En vous dirigeant le long de la côte vers Skibbereen, vous trouverez un autre trésor caché qui ressemble à Stonehenge. Drombeg Circle, ou l’Autel du Druide comme on l’appelle aussi, est une fascinante structure autoportante datant de 1100-800 av. J.-C. Ces anciennes pierres de deux mètres de haut sont dissimulées derrière des sentiers campagnards et des champs et semblent surgir de nulle part. Le site conserve aussi les vestiges d’une ancienne cuisine primitive et d’un puits sacré. C’est un petit arrêt amusant durant le voyage car il y a des plaques d’information à lire et cela vous donne l’occasion de vous dégourdir les jambes. De plus, la visite est gratuite.
Leap Historic Waterfall, près de Skibbereen, est un autre arrêt de niche sympathique qui vous permet de voir des choses vraiment uniques. Non seulement il y a une cascade de taille décente à voir, mais il y a aussi un passage en métal au-dessus de la cascade où vous pouvez vous tenir debout et voir la rivière en dessous. Les propriétaires ont fait un travail adorable en décorant la rive de la rivière avec des maisons et des ornements féériques, créant un minuscule village féerique. La cascade est cachée à l’arrière ; vous devez traverser un petit bâtiment de curiosités pour y accéder.
Si vous avez déjà rêvé de faire du kayak nocturne dans des eaux bioluminescentes, vous êtes chanceux. Cette expérience enchantée est l’un des secrets les mieux gardés d’Irlande. Atlantic Sea Kayaking est la seule compagnie à organiser des tours sur ce lac près de Skibbereen.
Le lac, Lough Hyne, abrite un rare plancton bioluminescent qui scintille et brille la nuit quand vous interagissez avec l’eau. C’est un phénomène fascinant extrêmement rare dans ce type de climat. Cependant, il peut généralement être observé seulement pendant les mois chauds en Irlande, de mai à septembre. Même si les eaux ne scintillent pas lors de votre tour, cela vaut quand même la peine car la région est l’un des meilleurs endroits d’Irlande pour observer les étoiles. Alors asseyez-vous, pagaiez et profitez des cieux scintillants et des eaux étincelantes.
Les meilleurs endroits où dormir à Skibbereen :
- Camping : The Hideaway Camping & Caravan Park
- Hôtel : Ilenroy House B&B
Commencez le deuxième jour en conduisant une heure et demie vers le nord jusqu’au Ring of Kerry, un parcours panoramique très populaire regorgeant de vues à couper le souffle sur les falaises et les charmantes villes irlandaises. Dirigez-vous vers le comté de Kerry jusqu’à la ville animée de Kenmare. Une fois arrivé, vous pouvez faire une agréable promenade le long de la rue principale et vous arrêter dans les boutiques où vous trouverez de très beaux souvenirs et des vêtements traditionnels en laine irlandaise. Kenmare est un excellent endroit pour manger un morceau et faire le plein de carburant avant de continuer le Ring of Kerry.
La prochaine étape est Derrynane Beach, élue l’une des plus belles plages d’Irlande. Il y a plusieurs sections différentes sur cette plage, avec seulement quelques zones surveillées. Si vous explorez l’extrémité sud de la plage, vous trouverez les ruines d’une ancienne église sur Abbey Island. L’île est accessible uniquement à marée basse, alors faites attention à ne pas rester trop longtemps et à vous retrouver bloqué.
Après quelques heures de baignade et d’exploration, continuez vers le sud sur le Ring of Kerry environ 45 minutes à travers le Skellig Ring jusqu’à Valentia Island. La plupart des voyageurs ne connaissent pas les attractions cachées de cette île. Visitez d’abord les empreintes des tétrapodes, où vous pouvez voir les traces de l’un des premiers animaux à marcher sur la terre il y a près de 370 millions d’années. Les empreintes sont accessibles gratuitement et font partie des quatre seuls sites dévoniens au monde.
Après une pause, conduisez cinq minutes rapidement jusqu’au Faux Pub d’O’Shea et au Saint Brendan’s Well. Le Faux Pub d’O’Shea est une curiosité culturelle irlandaise. Guinness a construit ce faux pub il y a des années dans un seul but publicitaire, et les images d’archives sont toujours utilisées dans les publicités Guinness aujourd’hui. Depuis, le bâtiment a été abandonné, mais beaucoup visitent pour se prendre en photo en train de déguster une pinte de cette bière noire devant ce morceau oublié de la culture pop.
Saint Brendan’s Well se trouve à 10 minutes à pied le long d’un sentier depuis O’Shea’s. La légende raconte que Saint Brendan, aussi appelé le Navigateur, a mis les voiles depuis la baie de Dingle vers Valentia Island au Ve siècle. À son arrivée, il a rencontré deux hommes païens mourants au bord de la falaise. Il les a alors oint là où se trouve aujourd’hui le puits et a apporté le christianisme sur l’île.
Saint Brendan est connu comme le saint de tous les marins et aventuriers. Certains croient qu’il a navigué vers l’Amérique du Nord et l’a découverte avant Christophe Colomb. Quelle que soit votre croyance religieuse, si vous êtes un aventurier du voyage, récitez une petite prière dans ce puits pour vous protéger lors de vos voyages. Commencez la prière de Saint Brendan : « Aide-moi à voyager au-delà du familier et vers l’inconnu. »
Les meilleurs endroits où séjourner / près de l’île de Valentia :
- Camping : Kerry Cliffs
- Hôtel : Seagull Cottage Bed and Breakfast
Commencez le jour 3 avec une visite de Portmagee à Skellig Michael, où Star Wars : Le Réveil de la Force a été tourné. Skellig Michael est une petite île rocheuse avec un remarquable monastère au sommet de sa pointe escarpée. C’est l’un des deux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Irlande et les visiteurs peuvent faire une excursion en bateau de 2,5 heures autour de l’île entre avril et septembre. Si vous visitez entre mai et novembre, vous pouvez réserver une visite à pied sur l’île d’une demi-journée, mais notez que les horaires et la durée de la visite peuvent changer en fonction du temps.
Après une promenade matinale en bateau autour de l’île, remontez en voiture et terminez le Skellig Ring. Retournez sur le Ring of Kerry jusqu’à Cahergall Ring Fort. Ce fort en pierre magnifiquement restauré date de l’âge du fer et est à voir absolument (et à escalader) lors de votre voyage en Irlande. Au centre du fort se trouvent les ruines d’une maison circulaire en pierre à explorer. Si vous vous sentez courageux, montez les petites marches jusqu’au sommet des murs de la forteresse et vous aurez une vue phénoménale sur la côte irlandaise. Ce monument national irlandais se situe à quatre kilomètres du Ring of Kerry, derrière la ville de Cahersiveen, et la visite est totalement gratuite.
À environ cinq minutes à pied du Cahergall Fort, se trouvent les ruines du Leacanabuaile Stone Fort. Ce fort a une structure plus labyrinthique avec les restes de plusieurs petits édifices et huttes. La forteresse a été construite entre le IXe et le Xe siècle comme forme de protection pour un riche propriétaire terrien.
Après avoir visité les forts, continuez sur les routes sinueuses du Ring of Kerry jusqu’au Kate Kearney’s Cottage. Ce charmant cottage de 150 ans marque l’entrée du Gap of Dunloe, un col de montagne luxuriant avec de grandes cascades, des sentiers de randonnée et des prés de moutons rendu célèbre lorsque la reine Victoria l’a visité au XIXe siècle. Dégustez une tasse de soupe dans le célèbre restaurant ou fouinez dans leur boutique d’artisanat pour dénicher des souvenirs. Les propriétaires proposent également des balades traditionnelles en calèche tirée par des chevaux à travers le col si marcher ou conduire n’est pas votre style.
Terminez la journée à Killarney, à environ 20 minutes en voiture.
Les meilleurs endroits où séjourner à Killarney :
- Camping : Fossa Caravan et Camping Park
- Hôtel : The International Hotel Killarney
Killarney possède de nombreuses attractions à quelques minutes les unes des autres. Commencez le jour 4 par une visite du Château de Ross, situé sur le lac inférieur de Killarney. Le château fut construit par O’Donoghue Mór au XVe siècle et fut la dernière forteresse contre Cromwell dans la région du Munster. Il fut finalement pris en 1652 par le général britannique Ludlow. Les visiteurs peuvent visiter le château et le parc ainsi que faire un tour en bateau sur le lac.
Muckross House est une somptueuse demeure du XIXe siècle au bout de la route depuis le Château de Ross qui possède de vastes terrains remplis de ruines et de magnifiques jardins. Parmi ces terrains se trouve l’abbaye de Muckross, une étape incontournable de votre voyage en Irlande. L’abbaye fut construite au XIVe siècle et présente une architecture incroyablement bien conservée, des arcs dramatiques et des couloirs avec colonnes à explorer. Déjeunez au Muckross Garden Restaurant ou pique-niquez dans un des nombreux champs en plein air.
Après le déjeuner, sautez en voiture pour un autre court trajet jusqu’à la cascade de Torc. Il y a un parking limité près de l’entrée des cascades, alors prenez la place que vous pouvez. Une fois garé, cette magnifique cascade de 20 mètres est à seulement 10 minutes à pied le long d’un sentier bien balisé.
Après une visite à la cascade, lacez vos chaussures de randonnée et dirigez-vous vers l’église de Derrycunihy, où vous pourrez vous garer et faire une randonnée de 45 minutes jusqu’aux chutes de Derrycunihy. Les cascades et le sentier sont beaucoup moins fréquentés que la cascade de Torc et ses sentiers de randonnée et présentent les ruines de vieilles maisons à explorer le long du chemin.
Une fois de retour à l’église, vous serez probablement prêt pour un en-cas. Si vous conduisez quelques minutes plus loin jusqu’au Ladies’ View Gift Store Café Bar & Roof Terrace, vous pourrez déguster un excellent repas et une pinte avec une vue panoramique exceptionnelle sur le Ring of Kerry et les lacs de Killarney.
Maintenant que vous avez terminé le Ring of Kerry, il est temps d’atteindre Dingle, à un peu moins de trois heures de Ladies’ View.
Les meilleurs endroits où séjourner à Dingle :
- Camping : Camping Aragail House
- Hôtel : Base accommodation Dingle
Voir aussi : demeures de luxe en Irlande
Le prochain itinéraire en Irlande est une visite en voiture de la péninsule de Dingle. Commencez votre journée en vous dirigeant vers l’oratoire de Gallarus, un petit bâtiment en pierre datant du VIe au IXe siècle. La fonction originelle du bâtiment est inconnue. Cependant, les chercheurs ont trouvé un grand cimetière celtique à proximité et pensent maintenant qu’il s’agissait d’une sorte d’église ou de bâtiment funéraire. La légende locale dit que si vous parvenez à ramper à travers la petite fenêtre de l’oratoire, votre âme sera purifiée.
Après avoir tenté une bonne purification de l’âme, il est temps de faire un court trajet en voiture jusqu’à l’embarcadère de Dunquin. Le quai offre une vue spectaculaire sur l’île Blasket et les falaises côtières accidentées. C’est vraiment un des endroits les plus magiques et majestueux qui montre le meilleur de l’Irlande. Les visiteurs peuvent se promener le long du quai sinueux ou se balader sur les sentiers verts des falaises pour trouver le lieu parfait pour des photos.
Ensuite, dirigez-vous vers le nord le long de la péninsule vers le puits de Sainte Brigitte et les falaises de Moher. Votre première étape sera le puits de Sainte Brigitte, un arrêt court mais intéressant. Brigitte était une déesse si populaire dans la religion celtique que lorsque les chrétiens arrivèrent en Irlande, ils ne purent la retirer de l’île. Au lieu de cela, ils en firent une sainte patronne et la mère adoptive de Jésus. La croix de Sainte Brigitte peut être vue partout en Irlande et il y a d’autres puits dédiés à son nom. Cependant, ce puits en particulier est le plus ancien d’Irlande. L’eau qui coule dans la grotte en pierre du puits est dite avoir des pouvoirs curatifs, et de nombreux visiteurs viennent du monde entier pour déposer des souvenirs et prier à son intérieur. Aujourd’hui, les touristes peuvent visiter le puits et la fontaine souterraine et se promener dans l’ancien cimetière situé derrière le puits.
Si vous planifiez un voyage en Irlande depuis un moment, vous avez probablement déjà entendu parler des falaises de Moher. Ces falaises sont l’une des attractions touristiques les plus populaires d’Irlande, connues pour leurs splendides vues sur la mer et leur centre d’accueil interactif. Ces falaises dramatiques ont été représentées dans beaucoup de films célèbres, tels que Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé et Princess Bride.
Les meilleurs endroits où séjourner près des falaises de Moher :
- Camping : Nagles Camping & Caravan Park
- Hôtel : The Pipers Rest
Le sixième jour commence par une visite de la grotte de Doolin, située à seulement 10 minutes des falaises de Moher. Les grottes abritent la plus longue stalactite autoportante d’Europe et sont une étape incontournable lors d’une visite en Irlande. La visite guidée dure environ 45 minutes et les visiteurs peuvent ensuite déjeuner au café sur place.
La prochaine étape est la tour Thoor Ballylee Yeats, à environ une heure de route des grottes. Sur le chemin de Thoor Ballylee, vous pouvez faire un arrêt à l’abbaye de Kilmacduagh, où se dresse la plus haute tour ronde d’Irlande, ainsi que les imposantes ruines d’une abbaye vieille de 800 ans. Après une courte promenade à l’abbaye de Kilmacduagh, conduisez 15 minutes jusqu’à Thoor Ballylee. La tour est connue comme la résidence d’été du poète irlandais lauréat du prix Nobel WB Yeats. Yeats acheta la propriété en 1916 et elle inspira beaucoup de ses écrits les plus célèbres, dont The Tower et « A Prayer for My Daughter ». Aujourd’hui, les visiteurs peuvent savourer une tasse de thé gratuite offerte par des bénévoles dans la salle à thé et visiter les magnifiques jardins et la maison qui ont inspiré le pouvoir de l’écriture derrière le mouvement littéraire irlandais. Pendant l’exploration, gardez un œil sur le fantôme d’un soldat anglo-normand qui, selon Yeats, hantait la maison.
Après vous être réchauffé avec une tasse de thé, il est temps de vous diriger une heure vers le nord jusqu’à Galway, au Brigit’s Celtic Garden and Café. Ce jardin s’étend sur 11 acres de prés, jardins et forêts magiques conçus pour refléter les quatre fêtes saisonnières celtiques. En vous promenant sur les sentiers, vous apprendrez les traditions, croyances et fêtes celtiques remontant à des milliers d’années.
Après cette journée de découverte des grottes, jardins et tours, il est temps d’aller passer la nuit à Galway. Si vous cherchez un pub unique où aller, rendez-vous à Áras na nGael, un pub entièrement en langue gaélique qui accueille touristes et nouveaux venus pour apprendre la langue traditionnelle irlandaise.
Les meilleurs endroits où séjourner à Galway :
- Camping : Salthill Caravan Park
- Hôtel : The Residence Hotel
Le septième jour, il est temps de mettre à l’épreuve vos jambes marines et de prendre le ferry pour les îles d’Aran. Le ferry part de Rossaveel, qui se trouve à environ 45 minutes à l’ouest du centre-ville de Galway. Il est fortement recommandé de réserver votre billet ferry à l’avance, surtout en haute saison. Il circule seulement quelques fois par jour et les horaires dépendent du mois dans lequel vous prévoyez de visiter. Consultez ici les horaires du ferry pour votre mois de vacances.
La meilleure île à visiter est Inishmore, car elle est beaucoup plus grande et offre plus de choses à voir. Le trajet dure environ une heure et vous débarquez dans le petit village de Kilronan. Depuis Kilronan, rendez-vous à Teampall Bheanáin, les ruines d’une église du XIe siècle qui serait la plus petite d’Irlande. Vous devrez vous garer et faire une courte promenade pour atteindre les ruines, mais prenez votre temps pour découvrir les terrains environnants. En aval de l’église se trouvent les restes d’un monastère, une tour ronde et une croix celtique datant du VIe siècle.
Après avoir exploré les terrains, reprenez la voiture pour un court trajet jusqu’à Dún Dúchathair. Connu également sous le nom de The Black Fort, Dún Dúchathair est une attraction moins fréquentée de l’île. Les visiteurs peuvent se promener dans les bastions, murs et anciennes habitations en pierre de cette forteresse surplombant les falaises. Si vous avez envie de nager après votre visite au fort, rendez-vous à Poll na bPéist. Connu aussi sous le nom de Wormhole, Poll na bPéist est une piscine naturelle d’eau salée creusée dans le bord d’une falaise rocheuse et est aussi l’un des sites de compétition du Red Bull Cliff Diving.
Après une baignade dans la piscine rocheuse, faites un court trajet en voiture le long de la côte jusqu’à la forteresse la plus populaire Dún Aonghasa. Contrairement à Dún Dúchathair, ce fort préhistorique possède un centre d’accueil et est un endroit idéal pour savourer un pique-nique avec vue sur l’Atlantique. Si vous ne souhaitez pas préparer votre repas, le restaurant Teach Nan Phaidi se trouve à moins de 10 minutes du fort et sert des plats classiques irlandais.
Après le déjeuner, terminez votre tour de l’île avec une visite de la célèbre Na Seacht dTeampaill (Sept Églises). Beaucoup discutent de la raison derrière ce nom car il n’y a que deux églises sur le site. Quelle que soit la raison, les visiteurs peuvent visiter les ruines des deux églises et des habitations monastiques alentour. Il y a aussi sept tombes marquées de croix celtiques qui seraient la dernière demeure de sept saints.
Le dernier ferry pour Rossaveel part vers 18h00, alors assurez-vous de ne pas le manquer ! Sinon, vous pouvez passer la nuit sur Inishmore dans un Airbnb ou une chambre d’hôtes. Cependant, gardez à l’esprit qu’il faut une heure de ferry pour revenir sur le continent le matin, ce qui peut compliquer l’itinéraire du jour suivant.
Les meilleurs endroits où séjourner près de Rossaveel :
- Camping : Spiddal Caravan et Camping Park
- Hôtel : Arran View B&B
