Centre d’accueil de la Grotte de Lamalunga, Altamura

La grotte de Lamalunga, sur le territoire d’Altamura, se caractérise par un système de cavités karstiques et de couloirs étroits. On y accède par un aven d’environ dix mètres de profondeur, après quoi, en suivant un parcours d’environ soixante mètres, on rencontre une découverte archéologique extraordinaire connue sous le nom d’Homme d’Altamura, un squelette fossile d’un homme ayant vécu au Pléistocène moyen-supérieur.

L’hominidé est identifié comme un homme adulte (160-165 centimètres) ; il est intact dans sa structure squelettique et en excellent état de conservation. Son crâne présente à la fois des traits archaïques et des transformations morphologiques, stabilisées chez les Néandertaliens, qui permettent de le rattacher au groupe des fossiles européens du Pléistocène moyen, entre les formes d’Homo erectus (400 mille ans) et celles d’Homo neanderthalensis (85 mille ans), dans une phase de transition estimée à environ 250 mille ans.