Halloween : origines, jeux et déguisements

Origines de la fête d’Halloween

La fête d’Halloween a des origines celtiques. Elle remonte à une époque où l’Europe occidentale (France, Royaume-Uni, péninsule Ibérique) était habitée par les Celtes. Les légendes sur les Druides et les aventures d’Astérix et d’Obélix font partie de notre patrimoine culturel commun. Les anciens Celtes, notamment en Irlande et au Pays de Galles, marquaient à cette période la fin des récoltes, se préparaient à l’hiver et commençaient l’abattage du bétail. Voilà l’histoire d’Halloween.

Halloween : la citrouille sculptée avec une bougie

La tradition d’Halloween veut que, le 31 octobre, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts disparaisse. On croyait alors que les esprits pouvaient semer la terreur, causer des maladies ou porter malheur.

L’une des coutumes les plus emblématiques d’Halloween consiste à placer une citrouille sculptée devant la maison, éclairée par une bougie, avec un visage drôle ou effrayant. Cette habitude, venue du monde celtique, est liée à la croyance que la tête était le siège de l’esprit et de la connaissance, protégeant ainsi des mauvaises influences. À l’origine, on utilisait des navets, mais la citrouille s’est imposée en Amérique grâce à sa disponibilité.

Le riche patrimoine de traditions liées à la nuit d’Halloween a été importé aux États-Unis au XIXe siècle par les Irlandais fuyant la famine, contribuant à l’ancrage de la fête sur le continent américain.

Les personnages d’Halloween

Centrée sur les morts et leur supposée influence, Halloween est plongée dans un univers mystérieux, marqué par des figures magiques, macabres et dotées de pouvoirs surnaturels : monstres, démons menaçants, vampires assoiffés de sang, sorcières rusées préparant des potions. Ce folklore généralise une atmosphère à la fois fascinante et inquiétante.

Les rituels d’Halloween

Halloween : des bonbons ou un sort !

Le rituel le plus célèbre d’Halloween reste « Des bonbons ou un sort ! » (Trick or treating) : le soir du 31 octobre, les enfants se déguisent en créatures effrayantes et vont de porte en porte, prononçant la phrase « Des bonbons ou un sort » pour réclamer des friandises (bonbons, chocolats, biscuits). Ces dernières années, les familles accompagnent souvent les enfants pour veiller à leur sécurité lors du tour de quartier.

Jeux d’Halloween

Un jeu traditionnel est la « Pêche à la pomme » (apple bobbing) : on plonge des pommes dans une bassine d’eau, puis les joueurs doivent les attraper avec la bouche, les mains liées derrière le dos. Une variante consiste à s’agenouiller sur une chaise, un couteau dans la bouche, pour essayer de piquer la pomme sans les mains.

Un autre jeu consiste à suspendre des petits gâteaux nappés de mélasse ou de sirop, à croquer sans utiliser les mains, ce qui salit inévitablement le visage.

Un passe-temps irlandais typique, appelé Puicìnì, vise à prédire l’avenir : une personne, les yeux bandés, sélectionne un des plats disposés devant elle. Selon le contenu, le présage diffère : de la terre signale un deuil dans l’année ; de l’eau, un départ ; un anneau, un mariage ; un chapelet, la vocation religieuse ; des pièces, la prospérité ; des haricots, la pauvreté.

Aux coins de rue comme devant les magasins, on rencontre souvent des acteurs grimés en personnages d’Halloween, qui s’amusent à effrayer passants et clients, s’invitant parfois devant les domiciles privés.