Rejoindre Lugano, avec son magnifique lac et son écrin de montagnes couvertes d’une végétation luxuriante et colorée, n’a rien de compliqué. Cette ville du Canton du Tessin, en Suisse, où l’italien est la langue officielle, attire de nombreux visiteurs.
Toute la région séduit par sa nature et ses traditions. Les Italiens, surtout les Lombards, aiment venir à Lugano pour une escapade dominicale, admirer les vitrines chics, profiter de l’ambiance entre quartiers anciens et modernes, partir en croisière romantique sur le lac ou monter en funiculaire jusqu’au Monte San Salvatore ou au Monte Brè, véritables belvédères sur la ville.
1 Que voir à Lugano
Quelques pas dans la vieille ville permettent de découvrir la Cattedrale di San Lorenzo du XIIIe siècle, transformée au fil des siècles (façade de style Renaissance lombarde), ainsi que la Piazza della Riforma—deux lieux clés du centre historique. Non loin de là, la Piazza Rezzonico s’ouvre généreusement sur le lac, face à l’embarcadère, dominée par l’imposant Palazzo del Municipio du XIXe siècle. On peut poursuivre la balade par la célèbre via Nassa, parallèle au lac, dont le côté gauche est bordé d’arcades : le rendez-vous des amateurs de montres, bijoux et shopping haut de gamme. On arrive ensuite à la Piazza Luini avec la Chiesa di Santa Maria degli Angioli, son campanile roman et les célèbres fresques de Bernardino Luini, élève de Léonard de Vinci.
2 Lugano et l’art
Les amateurs d’art peuvent découvrir le Palazzo Riva (XVIIIe), où se trouve le Museo Cantonale d’Arte avec ses œuvres d’artistes tessinois, suisses et internationaux (Renoir, Carrà, Pissarro, Klee, Kandinsky, Degas, Sironi). Direction aussi la Villa Favorita, à Castagnola, pour la collection Thyssen-Bornemisza. Lugano est également la ville de l’architecte Mario Botta, dont le célèbre bâtiment de la Banca del Gottardo abrite aussi une galerie d’art.
3 Monte San Salvatore et Monte Brè
Lugano, qui compte un peu plus de 50 000 habitants, ne manque pas de points d’intérêt. Prenez le temps de grimper au Monte San Salvatore et à son vis-à-vis, le Monte Brè, qui encadrent la baie de Lugano. Depuis leurs sommets, on profite d’un panorama splendide. Les deux sont prisés pour la randonnée et pour leur histoire. Au sommet du San Salvatore, une église fut construite dès le début du XIIIe siècle, quand l’évêque de Côme vendit ses domaines au Capitolo di Lugano.
À l’époque, il s’agissait d’un petit oratoire, agrandi plus tard en une église avec clocher et porche rouge. Très tôt, les pèlerinages se sont multipliés, surtout à l’Ascension et à la Pentecôte, avec des processions réunissant des centaines de fidèles. Ceux qui arrivaient de loin passaient la nuit à proximité. En 1703, l’ancien édifice fut détruit pour laisser place—deux ans plus tard—à une nouvelle église, grâce au bénévolat des femmes de Pazzallo et Carabbia qui acheminèrent les matériaux jusqu’au sommet.
L’histoire du Monte San Salvatore fourmille d’anecdotes. On sait, par exemple, que les habitants des villages alentours, après leur pèlerinage, s’arrêtaient au collège Sant’Antonio de Lugano pour y recevoir du vin—aussi une source de réjouissances nocturnes.
Le mont fut aussi le théâtre d’épisodes de contrebande, stoppés par la police autrichienne au XIXe siècle. Après de violents orages, un paratonnerre fut installé en 1859, suivi de la restauration de l’église et de la construction d’un abri pour pèlerins. La gestion du site fut confiée un temps à un Florentin, le major Siccoli, qui envisagea même la construction d’un hôtel, à la manière du Monte Generoso.
