La Bibliothèque Universitaire Alessandrina de Rome est une structure périphérique du Ministère des Biens et des Activités Culturelles et du tourisme, dont l’activité est coordonnée par la Direction Générale des bibliothèques et des Instituts culturels.
Établie par le Pape Alexandre VII Chigi pour servir le Studium Urbis de Rome, la Bibliothèque fut conçue par l’architecte Francesco Borromini qui en dessina la grande salle monumentale, attenante à l’Église de S. Ivo, à l’intérieur du Palais de la Sapienza, sur l’actuel Corso del Rinascimento. À la fin de 1670, lors de son ouverture au public, la Bibliothèque possédait environ 30 000 volumes et disposait d’un catalogue alphabétique par auteurs et d’un catalogue thématique.
Au cours des siècles suivants, elle s’enrichit d’achats et de dons significatifs, tout en perfectionnant l’organisation logique des collections. En 1810, la Bibliothèque obtint le droit d’impression pour tout le territoire des États pontificaux et en 1870, avec le passage à l’État italien, celui pour la province de Rome. Devenus insuffisants les espaces destinés aux collections de livres, la Bibliothèque fut transférée en 1935 dans le bâtiment du Rectorat de la nouvelle cité universitaire.
Dans les années 1980, l’installation originale fut restructurée pour fournir à la bibliothèque davantage d’espaces destinés aux services. La Bibliothèque a été intégrée à la structure du Ministère des Biens et des Activités culturelles lors de sa création en 1974. Depuis 1990, la Bibliothèque a rejoint le Service Bibliothécaire National et est responsable du Pôle des Bibliothèques Publiques d’État de Rome RML.
Le profil de la Bibliothèque est actuellement essentiellement historique, humaniste et juridique, bien que, au moins jusqu’au XIXe siècle, elle ait encore eu la capacité d’offrir des ouvrages scientifiques et des manuels fondamentaux à jour. En conséquence et conformément au D.P.R. du 5 juillet 1995 n. 417, la mission et les fonctions institutionnelles de la Bibliothèque sont :
- collecter et conserver ce qui, dans la production éditoriale italienne et étrangère, est pertinent au profil susmentionné, en tenant compte des besoins des utilisateurs ;
- soigner l’accroissement des archives provinciales des publications reçues par dépôt légal (L.106/2004 et modifications ultérieures) ;
- conserver et valoriser ses propres collections historiques ;
- documenter le fonds, fournir des informations bibliographiques et assurer la circulation des documents ;
- mettre en œuvre la coordination avec l’Université La Sapienza de Rome selon les formes jugées les plus appropriées en termes de services et d’acquisitions ;
- mettre en place la coordination avec les collectivités territoriales en vue de valoriser son rôle de référence pour la province de Rome.
La Bibliothèque dispose d’une salle de lecture générale où il est possible d’étudier avec ses propres livres, d’une salle multimédia, d’une salle des catalogues avec un espace d’exposition, d’une salle humaniste, avec des ouvrages en libre consultation, dédiée à la consultation des œuvres de la Bibliothèque, d’une salle biobibliographique destinée à la consultation des documents anciens, rares et précieux ainsi qu’à la libre consultation d’œuvres relatives à la bibliographie, à la codicologie, à l’histoire de l’édition et de l’impression, à l’histoire de l’illustration du livre.
