Der Name Piccadilly stammt laut gut Informierten von einer Art Kragen, dem pickadil, der im 1600er Jahren von einem der vielen Schneider erfunden wurde, deren Werkstätten noch in der Savile Row existieren. Das Viertel ist eines der nobelsten, teuersten und leider auch verkehrsreichsten in London und beherbergt zahlreiche exklusive und sehr teure Geschäfte, Bars und Galerien.
Piccadilly Circus
Der Mittelpunkt ist Piccadilly Circus, der Platz, der durch die großen Werbetafeln und die Bronzesstatue von Eros erkennbar ist. Er thront über dem konstanten Menschenstrom, dem Hupen von Bussen und Taxis sowie den Neonlichtern der Einkaufszentren, die leider die Schönheit und Eleganz der stuckverzierten Fassaden überschatten.
Trotz allem ist das Viertel nicht ohne Highlights und Kuriositäten, wie Hatchard’s, die als die schönste Buchhandlung Londons gilt, bereits zur Zeit von Lord Byron bekannt war und deren Besitzer, Mr. Hatchard, ein leidenschaftlicher Verfechter der Abschaffung der Sklaverei war. Oder die Fortnum & Mason Warenhäuser, ein renommierter Tempel der Gastronomie, Feinkost, Weine, Tee und des allgemeinen Luxus auf dem Tisch.
Karte von Piccadilly und weiteren Londoner Stadtteilen
Royal Academy of Arts
Kompakt und reizvoll, ist St. James’s Church eine anglikanische Kirche eingerahmt von einem Garten, der an Wochenenden einen Kunsthandwerksmarkt beherbergt. Aber das älteste Gebäude von Piccadilly ist das Burlington House, Sitz der renommierten Royal Academy of Arts, das aus dem 17. Jahrhundert stammt, trotz späterer Umbauten im palladianischen Stil.
Trafalgar Square
In dieser Gegend fehlen auch nicht die großen Museen wie die National Gallery gegenüber dem Trafalgar Square, eine der reichsten Kunstsammlungen der Welt mit über 2300 Gemälden, die einen sehr langen Zeitraum abdecken – von der Mitte des 13. Jahrhunderts bis zum frühen 20. Jahrhundert – und alle Malerschulen und Strömungen der westlichen Kunst repräsentieren. Das Hauptgebäude ist neoklassizistisch und die meisten Gemälde, chronologisch geordnet, befinden sich im Hauptraum, der in vier Flügel unterteilt ist.
