Il nome Piccadilly deriverebbe, secondo i bene informati, da un tipo di colletto, il pickadil, inventato nel 1600 da uno dei tanti sarti le cui botteghe sopravvivono in Savile Row. La zona è una delle più alte, costose e, purtroppo, anche trafficate di Londra, con una quantità di negozi, bar, gallerie prestigiosi e molto cari.
Piccadilly Circus
Punto focale è Piccadilly Circus, la piazza riconoscibile dalle grandi insegne pubblicitarie e dalla statua in bronzo di Eros, che svetta sul continuo via vai di gente, sullo strombazzamento di autobus e taxi, sulle insegne al neon dei centri commerciali che offuscano, purtroppo, la bellezza e l’eleganza delle facciate in stucco dei palazzi.
Nonostante tutto, la zona non è priva di chicche e curiosità, come Hatchard’s, considerata la più bella libreria di Londra, nota già ai tempi di Lord Byron, il cui proprietario, Mr.Hatchard, era uno strenuo sostenitore dell’abolizione della schiavitù. Oppure i magazzini Fortum&Mason, tempio blasonato della gastronomia, della drogheria, dei vini, del tè e, più in generale, del lusso in tavola.
Mappa di Piccadilly e altri quartieri di Londra
Royal Academy of Arts
Raccolta e graziosa, St. James’s Church è una chiesetta anglicana incorniciata da un giardino che, nei weekend, accoglie un mercato dell’artigianato. Ma il più antico edificio di Piccadilly è Burlington House, sede della prestigiosa Royal Academy of Arts, datato XVII secolo, nonostante i rimaneggiamenti dell’epoca successiva, dettati dal gusto palladiano.
Trafalgar Square
In questa zona, non mancano neppure i grandi musei, come la National Gallery, di fronte a Trafalgar Square, una delle pinacoteche più ricche del mondo, con oltre 2300 quadri, che coprono un periodo lunghissimo, da metà del XIII secolo agli inizi del ‘900, rappresentando tutte le scuole pittoriche e le correnti di pensiero occidentale. Il corpo principale dell’edificio è in stile neoclassico e la maggior parte dei dipinti, disposti in ordine cronologico, si trova al piano principale diviso in quattro ali.
