Das Val d’Orcia ist ein toskanisches Gebiet in der Provinz Siena. Seine Landschaften sind durch kegelförmige Hügel mit Zypressen geschmückt, auf deren Gipfel sich oft ein befestigtes Dorf befindet. Das heutige Val d’Orcia gleicht einem Foto der idealen ländlichen Renaissance-Landschaft: Aus diesem Grund wurde es 2004 von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
Die Renaissance-Landschaft des Val d’Orcia
Die Umgestaltung des Gebiets Val d’Orcia begann im 15. Jahrhundert. Von da an investierten lokale Händler und Bankiers in die landwirtschaftliche Entwicklung der Region, damit sie produktiv wird und Wohlstand schafft. Die Veränderung erfolgte nach einer typisch renaissancehaften Denkweise, nämlich mit dem sehr rationalen Ziel der Rentabilität, ohne dabei die Ästhetik außer Acht zu lassen.
Es waren die lokalen Unternehmer selbst, die die Gründung der Dörfer, Festungen und Klöster förderten, die das Gebiet noch heute malerisch prägen. Sie beauftragten auch zahlreiche Gemälde von Künstlern der sienesischen Schule, die das Bild der Region feierten und die vollendete Verwirklichung der Renaissance-Utopien an den idealen Orten zeigten. So wurde das Val d’Orcia zum Vorbild für andere Intellektuelle, Künstler und Politiker jener Zeit für eine gute Landschaftsverwaltung, in der der Mensch produktiv in Harmonie mit der Natur lebt.
Nach der Renaissance kam es zu einem allmählichen wirtschaftlichen Niedergang der Region. Dies bewahrte das Val d’Orcia davor, eine übermäßige landwirtschaftliche oder industrielle Entwicklung zu erleben, und ließ die Landschaft im Wesentlichen unverändert gegenüber dem 15. und 16. Jahrhundert. Das Bewusstsein für diesen Reichtum führte zu Schutzmaßnahmen, zunächst durch die Gründung des Naturschutzgebiets von lokalem Interesse Val d’Orcia und schließlich zur endgültigen UNESCO-Auszeichnung.
Langsamer Tourismus im Val d’Orcia
Eine der faszinierendsten Möglichkeiten, das Val d’Orcia zu entdecken, ist langsamer Tourismus. Fahrrad-, Fuß- oder Dampfeisenbahn-Touren bieten die Gelegenheit, die wunderschöne Landschaft authentisch zu erleben.
Im Val d’Orcia findet die Eroica statt, eine nicht-wettbewerbliche Radtour, die an den Radsport vergangener Zeiten erinnert. Die Eroica ist ein Kult-Event für Liebhaber des Vintage-Radsports und die Teilnahme ist sehr schwer, da die Plätze in Rekordzeit von Fans aus aller Welt gebucht werden. Dennoch bleiben die Schotterwege das ganze Jahr über geöffnet und können mit dem Fahrrad oder Motorrad befahren werden.
Durch das Val d’Orcia verläuft die Via Francigena, der alte Pilgerweg, der seit dem Mittelalter die beiden wichtigsten Pilgerziele Europas verband: Rom und Canterbury. Siena lag auf der Route, was die städtebauliche und demografische Entwicklung der Stadt im Spätmittelalter begünstigte. Von Siena führt der Weg nach San Quirico d’Orcia und von dort durch das Val d’Orcia bis nach Acquapendente, wo er auf die Via Cassia trifft. Die Via Francigena zu begehen ist nicht nur eine Wandertour, sondern auch eine spirituelle Erfahrung: entlang des Weges findet man Klöster, Landkirchen und Altäre, die die Pilger über die Jahrhunderte begleitet und geführt haben.
Eine weitere Alternative, die herrliche Landschaft des Val d’Orcia zu erleben, ist die historische Eisenbahn Asciano-Monte Antico. Diese Strecke, die zwischen 1865 und 1872 eröffnet wurde, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg aufgegeben und erst kürzlich von der Stiftung Ferrovie dello Stato wiederentdeckt und aufgewertet. Die 51 km lange Fahrt mit langsamen Dampflokomotiven ermöglicht die Entdeckung von Landschaftsausschnitten, die sonst schwer zugänglich sind.
Die Dörfer des Val d’Orcia
Das Val d’Orcia gehört zu fünf Gemeinden: Pienza, Montalcino, San Quirico d’Orcia, Radicofani und Castiglione d’Orcia. Es handelt sich um kleine Orte, die auf panoramischen Hügeln liegen und von wo aus man die wunderschöne Landschaft bewundern kann. Das Erkunden der engen Gässchen dieser Dörfer und das Entdecken zahlreicher Kunstschätze ist eine wahre Einladung zur Schönheit.
Pienza selbst ist ein UNESCO-Weltkulturerbe. Sein Stadtgrundriss wurde von Papst Pius II. in Auftrag gegeben, nach dem es benannt ist, an Bernardo Rossellino, einem Architekten und Anhänger von Leon Battista Alberti. So wurde es nach den Kriterien der idealen Renaissance-Stadt geplant, deren Haupttheoretiker Alberti war. Eine Kuriosität: Auf dem Gemeindegebiet von Pienza steht die Quercia delle Checche, eine 300 Jahre alte monumentale Eiche, die erste Pflanze, die vom italienischen Ministerium für Kulturerbe (MIBACT) als „grünes Monument“ anerkannt wurde.
Montalcino, bekannt für die Herstellung des berühmten Weins Brunello, ist vollständig von Mauern umgeben, die in seiner mittelalterlichen Festung gipfeln, welche auch Schauplatz des jährlichen Jazz and Wine Festivals ist. Zwischen diesen beiden Orten liegt San Quirico d’Orcia, ein Dorf direkt an der Via Francigena. Am Ortseingang befindet sich eine schöne Zypressenallee, einer der ikonischsten Plätze in der Gegend.
Auch Radicofani wird von der Via Francigena durchquert und wird von einer imposanten Festung überragt, die kilometerweit sichtbar ist. In der romanischen Kirche San Pietro kann man eine reiche Sammlung künstlerischer Terrakotten von Andrea Della Robbia bewundern. In Castiglione d’Orcia findet das charakteristische Palio del Boscaiolo statt, bei dem Vertreter dieses traditionellen Berufs in Holzschnittwettbewerben gegeneinander antreten. Schließlich sind auch die kleinen Ortsteile Contignano, Bagno Vignoni, Campiglia d’Orcia, Monticchiello und Bagni San Filippo, die zu diesen Gemeinden gehören, einen Besuch wert.
Das Val d’Orcia als Inspirationsquelle
Die Landschaft des Val d’Orcia mit ihrer Natur und den malerischen Dörfern war über Jahrhunderte eine Inspirationsquelle, beginnend mit den Darstellungen des 15. und 16. Jahrhunderts von Malern der sienesischen Schule, die die landschaftliche und städtebauliche Gestaltung anderer Gebiete der Toskana und Mittelitaliens beeinflussten. In den folgenden Jahrhunderten änderte sich die Art der Inspiration: Im 18. und 19. Jahrhundert konnte das Val d’Orcia im Rahmen der Grand Tour besucht werden, bei der einige Monate der Toskana und der Entdeckung von Kunst und Kultur der Renaissance gewidmet wurden.
In jüngerer Zeit war das Val d’Orcia Quelle der Inspiration für zahlreiche Fotografen, Schriftsteller und Filmregisseure. Die Liste italienischer und internationaler Filme, die hier gedreht wurden, ist lang. Um nur einige der bekanntesten zu nennen: Gladiator von Ridley Scott, Der englische Patient von Anthony Minghella, Bruder Sonne, Schwester Mond und Romeo und Julia, beide von Franco Zeffirelli, sowie Nostalghia von Andrej Tarkowskij.
Wo man im Val d’Orcia essen kann
Das Val d’Orcia ist dank der außergewöhnlichen Vielfalt seiner typischen Gerichte, Speisen und Weine ein perfektes Ziel für Genießer des kulinarischen Tourismus. Einige Produkte haben eine uralte Geschichte, die bis in die Römerzeit oder sogar bis zu den Etruskern zurückreicht.
So zum Beispiel der Pecorino di Pienza, von dem auch Lorenzo der Prächtige ein großer Liebhaber war. Bei einem Besuch in Pienza lohnt es sich, in einer der verschiedenen Geschäfte entlang der Corso Rossellino haltzumachen, um die verschiedenen Sorten dieses außergewöhnlichen Käses zu probieren. Neben den unterschiedlichen Reifegraden (von sechs Wochen bis zu 24 Monaten) gibt es Varianten, die dem Produkt weitere Geschmacksnuancen verleihen: Pecorinos mit orange-rötlicher Rinde werden beispielsweise vor der Reifung mit Tomate und Olivenöl eingerieben; andere sind in Blätter gewickelt, wieder andere werden mit Traubenmost eingerieben.
Die typische frische Pasta des Val d’Orcia sind Pici, ähnlich dicken Spaghetti mit unregelmäßiger Form. Die einfachsten bestehen nur aus Mehl und Wasser, es gibt jedoch auch Varianten mit Ei oder Spinat. Die typischsten Saucen zu Pici sind Aglione (eine Tomatensauce mit viel Knoblauch), Käse und Pfeffer, mit Steinpilzen oder einer Wildragout-Sauce, zum Beispiel aus Wildschwein oder Hase. Unverzichtbar sind auch die Salami der Cinta Senese DOP, hergestellt aus Schweinen, die frei gehalten werden. Neben dem außergewöhnlichen Geschmack sind sie in der Regel fettärmer als gewöhnliche Schweinesalamis.
All diese köstlichen Speisen verdienen es, von Weinen mit viel Persönlichkeit begleitet zu werden, die gleichzeitig ihren Geschmack hervorheben. Die berühmtesten Weine der Region sind Rotweine auf Basis der Sangiovese-Traube. Wahrscheinlich der bekannteste ist der hochgeschätzte Brunello di Montalcino, der zu 100 % aus Sangiovese-Trauben hergestellt wird. Geringere, aber immer noch überwiegende Prozentsätze kennzeichnen den Nobile di Montepulciano und den Orcia, den Wein mit der jüngsten DOC-Auszeichnung.
Wo man im Val d’Orcia übernachten kann
Ein Urlaub im Val d’Orcia ist eine Inspirationsquelle für jeden, besonders wenn man sich für authentische Unterkünfte entscheidet. Man kann im Herzen eines mittelalterlichen Dorfes wohnen, in einem der vielen historischen Palazzo, die zu Bed & Breakfasts umgebaut wurden. Wer in einer Gruppe reist, kann ein Landhaus mieten. Auch hier ist das Angebot sehr umfangreich und reicht von einfachen, aber trotzdem komfortablen Lösungen bis hin zu wunderschönen historischen Villen mit Pool.
Für alle, die das Wesen des Val d’Orcia im diskreten Luxus erleben möchten, ist das Hotel Fonteverde in San Casciano dei Bagni die ideale Wahl. Das Hotel wurde um einen Renaissance-Arkadenhof herum errichtet, der vom Großherzog Ferdinando I. de’ Medici in Auftrag gegeben wurde. Die Infinity-Pools des SPA, gespeist von einer nahegelegenen Thermalquelle, die schon den Etruskern bekannt war, ermöglichen Entspannung mit den Vorteilen des Schwefelwassers, während man die Landschaft des Val d’Orcia bewundert. Und nicht minder wichtig: Die kulinarischen Angebote der Restaurants reichen von traditionellen toskanischen Gerichten bis hin zu leichteren und ausgewogeneren Kreationen, die Genuss und Wohlbefinden verbinden. Denn auch gutes Essen ist eine Inspirationsquelle.
