Der Vorschlag, in Busseto ein neues Theater als Ersatz für das bereits bestehende in der Festung zu errichten, stammt aus dem Jahr 1845. Dieses wurde von lokalen Historikern als klein, unzumutbar und fast unbrauchbar bezeichnet. Seletti schrieb dazu: „Für seinen Bau verdient es kein besonderes Erinnerungswort, aber es diente als Übungsstätte für philharmonische, dramatische und musikalische Aufführungen sowohl von Amateurstädtern als auch von talentierten Ensembles.“ Besonders jung trat hier Adelaide Ristori auf, Provesi führte seine komischen Opern auf und Verdi seine ersten Kompositionen. Aus einem Grundriss der Festung von Busseto, der im Staatsarchiv von Parma erhalten ist, können Form und Lage abgeleitet werden: Es befand sich im ersten Stock desselben Flügels, in dem später das “Verdi”-Theater gebaut wurde, und besaß eine sehr kleine Bühne und Zuschauerraum mit U-förmigem Grundriss und Logen.
1856 kaufte die Gemeinde von der Staatsdomäne für 36.000 Lire die alte mittelalterliche Festung, die bereits Sitz des Pallavicino-Hofs war. Infolge dieses Ereignisses wurde die Idee aufgegriffen, ein neues größeres Theater zu errichten, das an diesem Ort, angesichts der besonderen Bedeutung dieses historischen Gebäudes im Stadtbild, angemessen platziert werden konnte. Hervorzuheben ist, dass der Anstoß und die Hauptgründe für den Bau dieses neuen Theaters in der Widmung durch die Bevölkerung von Busseto an den Landsmann Verdi liegen, der Mitte des vorigen Jahrhunderts, am Höhepunkt seines Ruhms, große Erfolge feierte.
Der Entwurf wurde dem Architekten Pier Luigi Montecchini aus Parma anvertraut, dem einige Bedingungen auferlegt wurden, etwa die Erhaltung der meisten vorhandenen Materialien und Mauerteile sowie möglichst sparsame Kosten, andererseits aber die Schaffung eines prachtvollen und elegant dekorierten Ortes, der dem Maestro, dem das Theater gewidmet ist, würdig ist. Der Entwurf wurde am 18. Juni 1857 vom Gemeinderat genehmigt und die Ausführung der Firma des Bussetaner Girolamo Sivelli übertragen. Einige lokale Handwerker führten weniger bedeutende Arbeiten aus, während für die anspruchsvolleren und spezialisierteren Teile erfahrene Fachkräfte hinzugezogen wurden. So wurden Giuseppe Carletti aus Parma die geschnitzten Teile, Pietro Vasini und Germano Anfossi die Vergoldungen, dem Maler Ferdinando Accarini aus Busseto die Bühnenbilder und alles zur Bühne Zählende anvertraut, die Beleuchtung einer Mailänder Firma und Gaetano Mastellari aus Parma der Mechanismus der Bühne. Die malerische Dekoration wurde zwei angesehenen Bussetaner Künstlern, Gerolamo Gelati und Gioacchino Levi, übertragen. Gelati vollendete das Werk nicht, da er 1865 starb; er wurde von den Parmesan Malern Giuseppe Baisi und Alessandro Malpeli ersetzt. Gioacchino Levi, dem der Auftrag erteilt wurde, die Saaldecke zu malen, war damals ein bereits etablierter Künstler, dem keine Einschränkungen auferlegt wurden; er behielt sich die Wahl des Sujets vor. Wie bekannt, malte er in vier großen Medaillons vier prächtige allegorische Figuren, die die Komödie, die Tragödie, die Melodramatik und das romantische Drama darstellen.
Mit den Aufführungen von Rigoletto und Der Maskenball, in einem Klima großer Begeisterung für das Genie des Meisters, dem das Theater natürlich gewidmet ist, erfolgte die Eröffnung: am 15. August 1868. Die Damen im Saal trugen grüne Kleider, die Herren grüne Krawatten, trotzdem war der Musiker abwesend, nicht nur wegen seiner vielen Verpflichtungen, sondern vielmehr wegen einer Reihe von Kontroversen mit den lokalen Behörden, deren Details hier nicht detailliert erörtert werden sollen (siehe Napolitano, 1968, S. 35 ff.).
Wie gesehen, wurde das Theater durch das Herausschlagen eines Teils der mittelalterlichen Pallavicino-Festung realisiert, was auch einen Wiederaufbau und eine auffällige Anpassung im neomedievalistischen Stil (damals sehr modern) der Außenfassade erforderte, eine Arbeit, die Seletti äußerst streng bewertete. Verglichen mit dem jetzigen Zustand des Theaters und den Beschreibungen zeitgenössischer Chronisten, insbesondere der von Paolo Pio De Male, der wahrscheinlich die Bauangelegenheiten sehr genau verfolgte, stellen wir fest, dass die Anlage insgesamt von der Errichtung bis heute nur wenige und sehr begrenzte Veränderungen erfahren hat. Verändert wurden nur die funktionalen Nutzungen einiger Räume wie Wartesaal, Wirtshaus, Orchesterraum und Heizraum; außerdem wurden einige Räume in den oberen Stockwerken, die für Wohnungen der Komiker gedacht waren, vor allem im 20. Jahrhundert als Privatwohnungen genutzt.
Im Erdgeschoss führt ein kurzer Portikus zur Kasse und zum Foyer, von wo das Treppenhaus zur Parkett-Ebene führt, auf der sich auch Bar und reich dekorierte Salons des Vorraums befinden. Der Theatersaal hat einen hufeisenförmigen Grundriss und einen Holzboden mit zwei Reihen aus 32 Holzlogen, dem königlichen Logenparkett und einer Loggione. Die Dekoration der Logen besteht aus vergoldeten Stuckarbeiten, die der Renaissance-Tradition entlehnt sind und sich im Bühnenportal wiederholen, wo in regelmäßigen Abständen Gipsbüsten von Musikern angebracht sind, über denen sich eine Uhr befindet. In der von Levi dekorierten Saaldecke hängt ein Kronleuchter aus dem 19. Jahrhundert mit Glaskugeln.
Die Bühne mit ihrer originalen Holzstruktur ist mit Unterbühne, Garderoben, einem großen Saal ehemals genutzt von Bühnenmalern, einem Lagerraum ausgestattet; außerdem ist sie über eine unabhängige Treppe mit dem Außenbereich verbunden. Noch erhalten und teilweise benutzt werden Bühnenbilder für Falstaff unter der Leitung von Maestro Toscanini, die 1926 von Marchioro, Bühnenbildner der Scala Mailand, geschaffen wurden, eine Donnermaschine und drei verschiedene Kräne.
1987 wurde das Theater wegen Unbrauchbarkeit von der Bauaufsicht und der Feuerwehr geschlossen, bis dahin führte es eine reguläre Opernsaison durch und wurde jährlich von etwa dreißigtausend Musikliebhabern besucht. Der Architekt Pier Luigi Cervellati, zuständig für die Sanierung, stellte zu Beginn des Projekts eine starke statische Beeinträchtigung durch zeitbedingte Risse und Setzungen fest.
1857 bewirkte der Neubau des Theaters eine Erweiterung des alten Gebäudes, was zu einer neuen Setzung in einem Boden führte, der von Natur aus zu Setzungen neigt. Eine Bruchlinie im zentralen Bereich, wo das Neue an das Alte stößt, verursachte auffällige Risslinien in den Gewölben und den großen mittelalterlichen Mauerwerken, die statisch in nicht verbundene Blöcke zerfallen sind. Zudem entsprach die gesamte Anlage nicht mehr den Vorschriften bezüglich Brandschutz, Fluchtwegen und Beseitigung von Barrieren.
Schließlich waren die Dekorationen und historischen Einrichtungsgegenstände aufgrund des Alters und mangelnder Pflege stark beschädigt. Das Sanierungsprojekt, das schon 1985 begann, umfasste alle notwendigen Maßnahmen, um das Theater voll funktionsfähig und zugänglich zu machen sowie die Restaurierung der gesamten Dekoration. Im Sanierungsplan wurden zudem einige im Erdgeschoss gelegene Räume einbezogen, die zuvor als Archiv, Büros und Garage dienten, was die Schaffung großzügiger Ausstellungsflächen ermöglichte, die vier Monate im Jahr Sitz der Vertiefungsschule für Verdi-Gesang sind, geleitet von Maestro Bergonzi.
Die seit 1988 in mehreren Abschnitten ausgeführte Restaurierung führte zur endgültigen Konsolidierung der vertikalen und horizontalen Strukturen, zur Wiederherstellung aller baufälligen Teile, zur Neuverlegung von Terrakottaböden sowie zur Installation moderner technischer Anlagen (Heizung, Elektrik, Wasser, Brandschutz etc.) gemäß geltender Normen.
Außerdem wurden alle Fenster und Türen des Theaters im originalgetreuen Stil restauriert und rekonstruiert. Ein behindertengerechter Aufzug wurde eingebaut und wo möglich wurden die Treppen für Notausgänge erhalten oder nach Vorschrift erneuert. Zur Schaffung von Fluchtwegen für die Loggione und zwei Logenreihen wurde an der Ostseite, von 20. Jahrhundertlichen Anbauten befreit, eine spektakuläre, aus feuerfestem Lamellenholz gefertigte Leonardo-inspirierte Konstruktion errichtet.
Die Restaurierung wurde 2000 mit der Fertigstellung aller Arbeiten im Zuschauerraum und auf der Bühne beendet, darunter Brandschutzmaßnahmen, Normanpassungen der Ausstattung, Restaurierung der Wandmalereien, Stuckarbeiten, Goldverzierungen und Tapeten. Eine mobile Bühne ermöglicht nun die flexible Anpassung der Platzkapazität des Parketts je nach Größe der Orchestergrube.
Ebenfalls restauriert wurden originale Bühnentechnik (Gitterrähme, Winde, Seile etc.), die seitlichen Kulissen im Unterbühnenbereich, Vorhänge, das Bühnenvorhang und die Bögen. Bereits seit Winter 2000 ist eine Spielsaison geplant, und seit Januar 2001, anlässlich des 100. Todesjahres von Giuseppe Verdi (verstorben in Mailand am 27. Januar 1901), wurde der Spielplan besonders reichhaltig und bedeutend. Hervorzuheben sind insbesondere eine außergewöhnliche Aida-Aufführung genau am 27. Januar mit Regie und Bühnenbild von Franco Zeffirelli sowie die anschließende Aufführung von Falstaff unter der Leitung von Riccardo Muti mit Chor und Orchester der Mailänder Scala. (Lidia Bortolotti)
Informationen zum Giuseppe-Verdi-Theater in Busseto
Piazza Giuseppe Verdi,
43011 Busseto (Parma)
Quelle: MIBACT
