Um itinerário de viagem por vilarejos costeiros entre baías e enseadas rochosas, intercalados por estuários fluviais, lagoas e marés, praias de areia a pequenos portos naturais. Um percurso em estreito contato com o Oceano, entre a natureza imersa em quatrocentos anos de história, no estuário ao norte de Boston, entre amêijoas, cormorões, marés e “arte country”.
Vistas deslumbrantes com vista para o Atlântico
Ao longo da estrada que leva para o norte, a partir da capital de Massachusetts, nos Estados Unidos, sucedem-se vistas deslumbrantes com vista para o Atlântico, para Rudyard Kipling a costa dos Capitães Corajosos. O patrimônio desta região é feito de história, cultura e economia.
Salem, conhecida em todo o mundo como o único lugar de caça às bruxas do século XVII na América e, no século XIX, o primeiro porto americano a manter relações comerciais com a China.
Gloucester, primeiro porto de pesca fundado na América e protagonista dos Maximus Poems do grande poeta americano Charles Olson, além de cenário de uma história real, narrada em 1997 por Sebastian Junger no livro A Tempestade Perfeita, depois adaptado para filme em 2000.
Beverly pequena cidade residência do escritor John Updike e Manchester-by-the-Sea, que se tornou um filme dramático homônimo por Kenneth Lonergan, dando o Oscar de melhor ator a Casey Affleck. Esta costa leste, a poucos quilômetros ao norte de Boston, foi um dos primeiros destinos de férias das famílias americanas abastadas, visitada por príncipes e presidentes.
Essex
Entre as vinte vilas costeiras, Essex – a 53 km de Boston – com seus quase quatrocentos anos de história é um mundo à parte, cheio de charme, natureza, tradições seculares, adequado para quem busca a magia da lentidão e o pulsar da tradição fora dos caminhos turísticos. Está situada entre as lagoas salobras que cercam o rio Essex, que deságua no mar na Essex Bay junto ao próximo Castle Neck River e numerosos riachos, Walker Creek, Hardys Creek e Soginese Creek, formando um esplêndido estuário. A terra firme apoia-se na água; algumas colinas caracterizam a paisagem. Aqui, onde a cidade encontra o rio, encontra-se o Essex River Cultural District geograficamente sensível e compacto, um meandro entre antigos cemitérios, históricos estaleiros navais e marinas, restaurantes e lojas de antiguidades.
Shipbuilding Museum
De sua costa abrem vistas para o estaleiro Burnham’s Shipyard, a Essex Historical Society e o Shipbuilding Museum, que abriga uma importante coleção de antiguidades marítimas, coluna vertebral da rica história de Essex. Depois, a vista se estende pelo Essex River com suas margens de lagoas salobras, além do horizonte em direção a Hog Island e a vasta praia de Crane Beach. Pequenos parques pontilham as ruas com bancos projetados para relaxar e desfrutar as paisagens. É um tecido dinâmico e ativo entre a história à beira-rio que convida a explorar e tocar com as mãos esse patrimônio tão zelosa e cuidadosamente protegido.
Essex Shipbuilding Museum
A tradição de construção naval ainda está viva: o Essex Shipbuilding Museum conta a história extraordinária de uma pequena vila da Nova Inglaterra que construiu mais escunas de pesca de dois mastros de madeira do que qualquer outro lugar no mundo. O museu está localizado na antiga Essex Central School House de 1835, adjacente a um terreno reservado em 1668 para estaleiro naval, parte integrante da identidade histórica da vila. São mais de 7000 raros artefatos, fotografias, ferramentas, documentos, maquetes, incluindo também a escuna Evelina M. Goulart. Muitos objetos foram encontrados em sótãos, porões e galpões de Essex.
Essex começa com amêijoas e a pesca de amêijoas: uma verdadeira indústria. Essa mistura de águas salobras entre rio e oceano é um dos terrenos mais férteis para as amêijoas. A revolução industrial não facilitou a pesca: para se conseguir boas amêijoas é preciso colocar as mãos na lama e trabalhar com um ancinho! Ainda não existe uma versão limpa e fácil que possa ser anunciada e embalada.
Amêijoas fritas ou no vapor
Essex fez da pesca fresca um de seus carros-chefe e não por acaso suas amêijoas fritas foram inventadas aqui mesmo em 1916 pelo Woodman’s. Um dos melhores pratos de amêijoas fritas com vista para a lagoa e observação da avifauna é o J.T. Farnham’s. Seja frita ou no vapor, cada local serve conforme sua própria receita. O anual Essex ClamFest em outubro celebra essa fama unindo arte e artesanato, música e entretenimento, completando a festa com a Clam Chowder Tasting, onde os restaurantes locais competem para eleger a melhor sopa de amêijoas do Cape Ann.
America’s Antique Capital
Essex também é considerada a America’s Antique Capital com mais de trinta lojas de antiguidades em um raio de 2 km: é um paraíso para colecionadores e decoradores de interiores; arte, mobília e acessórios encontram espaço em edifícios antigos, um próximo ao outro. Muitos deles estão a poucos passos a pé dos locais para se comer: se visita uma ou duas lojas, depois se refresca com um gole de cerveja local e um lanche. Ripple, Shea’s Riverside, Riversbend e C.K. Pearl têm todas áreas externas com vista para o Essex River. A vista da água e das lagoas é incomparável: panoramas fantásticos marcam uma refeição de peixe fresco, mariscos e uma mistura eclética de pratos da Nova Inglaterra, enquanto as marés se alternam aguardando um pôr do sol espetacular. Esses lugares nos reconectam com a natureza e as muitas espécies de aves que frequentam as lagoas salobras.
Pelo rio Essex
Existem várias maneiras de explorar o rio Essex: deslizar, por exemplo, sobre a água fazendo um passeio guiado de caiaque por um especialista local que também indica as locações dos muitos filmes de Hollywood filmados por aqui. Pode-se fazer paddleboard no mosaico do estuário, através de pradarias de pântano salgado, enseadas de maré e os estuários do Grande Pântano. ERBA é uma organização experiente em passeios guiados de caiaque para todos os níveis de habilidade. Explore as águas protegidas da bacia hidrográfica do Essex River e da costa norte de Massachusetts, que oferecem grande diversidade ambiental com quilômetros de estuários, ilhotas, vida selvagem, praias e dunas. Pode-se nadar ou avistar um falcão, uma garça, uma garceta. Nessas águas, o robalo é uma presa preferida a bordo dos charters de pesca locais.
Como alternativa, pode-se optar por um passeio de cerca de uma hora e meia com narração de barco, enquanto se passam propriedades rurais, fazendas lagunares e históricos estaleiros navais. Vê-se a pesca da lagosta, das amêijoas, do peixe. Descobrem-se ilhas, praias barreira, dunas de areia, rios serpenteantes e vida selvagem. A Essex River Cruises & Charters’ realiza regularmente vários passeios narrados, sete dias por semana, de maio até o final de outubro dentro do estuário de maré, em uma baía protegida.
Folhagem de Outono
Entre as várias excursões, as outonais Fall Foliage Cider & Donut Cruises se aproximam da Hog Island para admirar a magnífica floresta de abetos vermelhos. Pode-se ver a mudança de cor das folhas nos amarelos e laranjas brilhantes, enquanto se saboreia sidra quente e donuts de maçã da Russell Orchard de Ipswich. É uma ótima oportunidade para celebrar o espetacular fall foliage da Nova Inglaterra. Nesta natureza aparentemente silenciosa, há uma vivacidade faunística excepcional. As garças são aves muito comuns, um tipo de íbis de tamanho menor com patas escuras que permanecem em lagoas de água doce e salgada para encontrar alimento, assim como o falcão-pescador, frequentemente chamado de falcão do mar e do rio. O cisne, criatura grande e graciosa com ampla envergadura; a garça-azul, que ajuda a controlar a população de insetos e pode nadar também em águas profundas.
E o cormorão frequentemente empoleirado na costa com suas largas asas abertas ao estilo Batman, para secar as penas tão pouco oleosas e torná-las leves para se lançar em mergulhos para pescar. Não faltam as focas – harbor seal – que passam metade do tempo na margem e a outra metade na água. A reserva natural Stavros Reservation protege em Essex mais de 20 hectares de terras de pântanos de água salgada, dos quais Whites Hill é um promontório costeiro que oferece uma vista sem interrupção da Crane Beach, do Crane Wildlife Refuge e de Halibut Point. O topo de Whites Hill é um excelente local para observar garças e aves de rapina no extenso pântano salgado, principalmente com um telescópio. Muitas garças usam os pântanos de Essex para se alimentar durante sua viagem de ida e volta para suas colônias de nidificação em ilhas distantes. A colina também atrai pássaros canoros que migram.
Fazenda colonial: Cogswell’s Grant
Uma bela fazenda da época colonial é a propriedade Cogswell’s Grant, ainda hoje uma fazenda em funcionamento e casa histórica-museu, bem como residência de verão de Bertram K. e Nina Fletcher Little, importantes colecionadores de artes decorativas americanas em meados do século 20. Cogswell’s Grant é uma fazenda costeira de 66 hectares situada às margens do rio Essex, a apenas duas milhas do interior do Oceano Atlântico. Sendo uma das maiores propriedades rurais remanescentes na cidade de Essex, originada como uma concessão de terra do século 17, e com características paisagísticas existentes na propriedade que remontam a cada um de seus períodos de posse, trata-se de uma paisagem agrícola histórica extremamente significativa.
Esta casa tornou-se perfeita para a vasta coleção de “arte rural” dos Little, oferecendo ao mesmo tempo um retiro idílico cercado pela zona rural onde o casal podia relaxar e entreter os convidados. Estudar e restaurar os acabamentos internos da casa foi uma parte importante do processo de restauração. O trabalho em madeira e os acabamentos tinham sido todos pintados de branco no final do século 19, e havia papéis de parede da época vitoriana em toda a casa.
Com o passar dos anos, Cogswell’s Grant tornou-se um refúgio especial para os Little e seus três filhos, Jack, Warren e Selina. A vida deles na fazenda foi documentada em uma série de álbuns de recortes contendo fotos e anotações de atividades agrícolas e encontros, animais favoritos, eventos especiais e carros antigos colecionados por Jack. Também era um centro de estudo e pesquisa, pois os Little tinham um amplo círculo de amigos, colegas colecionadores, comerciantes e estudiosos com quem compartilhavam entusiasticamente suas coleções e trocavam informações.
Cogswell’s Grant era mais do que uma simples casa de verão para a família Little e um cenário histórico esplêndido para suas coleções sempre crescentes, era também uma fazenda familiar, gerida por caseiros durante todo o ano que produziam alimentos para o consumo dos Little. Criavam vacas, ovelhas, porcos e galinhas, vendiam leite e ovos. Hortaliças e frutas eram provenientes de um grande jardim atrás da casa, depois eram conservados para fornecer produtos agrícolas à família Little durante o ano todo. Os caseiros faziam entregas de conservas, carnes congeladas e ovos frescos durante todo o inverno para a casa dos Little em Brookline, Massachusetts e os Little tinham orgulho de contar aos convidados à mesa que tudo havia sido produzido na fazenda deles em Essex.
Em 1998, Cogswell’s Grant abriu ao público e tornou-se o único lugar nos Estados Unidos onde uma coleção tão importante e pioneira de arte popular americana podia ser vista no ambiente doméstico para o qual foi montada. Os objetos são dispostos como durante a vida doméstica dos Little de forma confortável e natural, como na casa original. Cogswell’s Grant ainda é uma fazenda, que honra quase quatro séculos dessa tradição, e mantém viva uma parte importante da vida da família Little. Desde que a propriedade foi aberta ao público, colecionadores, estudiosos e entusiastas de artes decorativas têm visitado o museu, aproveitando a raridade e a qualidade da coleção, e iniciando um novo capítulo para a casa, experimentando em primeira mão a paixão dos Little pelo colecionismo e pela partilha de suas coleções.
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