Un itinerario de viaje a lo largo de pueblos costeros entre bahías y calas rocosas, intercaladas con estuarios fluviales, lagunas y mareas, playas de arena y puertos naturales. Un recorrido en estrecho contacto con el Océano, entre la naturaleza inmersa en cuatrocientos años de historia, en el estuario al norte de Boston, entre almejas, cormoranes, mareas y “country art”.
Vistas impresionantes con vista al Atlántico
A lo largo del camino hacia el norte, desde la capital de Massachusetts, en los Estados Unidos, se suceden vistas impresionantes con vistas al Atlántico, para Rudyard Kipling la costa de los Capitanes Valientes. El patrimonio de esta región está hecho de historia, cultura y economía.
Salem, conocida en todo el mundo como el único lugar de caza de brujas del siglo XVII en América y, en el siglo XIX, el primer puerto americano en mantener relaciones comerciales con China.
Gloucester, primer puerto pesquero fundado en América y protagonista de los Maximus Poems del gran poeta americano Charles Olson, así como escenario de una historia real narrada en 1997 por Sebastian Junger en el libro La Tormenta Perfecta, luego adaptado a película en 2000.
Beverly, pequeña ciudad hogar del escritor John Updike y Manchester-by-the-Sea, que se convirtió en película dramática homónima dirigida por Kenneth Lonergan, otorgando el Oscar al mejor actor a Casey Affleck. Esta costa oriental, a pocos kilómetros al norte de Boston, fue uno de los primeros destinos vacacionales de familias estadounidenses adineradas, visitada por príncipes y presidentes.
Essex
Entre los veinte pueblos costeros, Essex, a 53 km de Boston, con casi cuatrocientos años de historia, es un mundo aparte, lleno de encanto, naturaleza, tradiciones centenarias, ideal para quienes buscan la magia de la lentitud y el latido de la tradición fuera de las rutas turísticas. Se encuentra entre lagunas salobres que rodean el río Essex, que desemboca en el mar en la Bahía de Essex junto al cercano Castle Neck River y numerosos arroyos, Walker Creek, Hardys Creek y Soginese Creek, formando un espléndido estuario. La tierra firme se apoya en el agua; un par de colinas caracterizan el paisaje. Aquí, donde el pueblo se encuentra con el río, está el Essex River Cultural District, geográficamente sensible y compacto, un meandro entre antiguos cementerios, históricos astilleros y marinas, pequeños restaurantes y tiendas de antigüedades.
Museo de Construcción Naval
Desde su litoral se abren vistas sobre el astillero Burnham’s Shipyard, la Essex Historical Society y el Shipbuilding Museum, que alberga una importante colección de antigüedades marítimas, columna vertebral de la rica historia de Essex. Luego la vista se extiende sobre el río Essex con sus límites de lagunas salobres, más allá del horizonte hacia Hog Island y la extensa playa de Crane Beach. Pequeños parques salpican los caminos con bancos diseñados para relajarse y disfrutar del panorama. Es un tejido dinámico y activo entre historia y río que invita a explorar y tocar con mano este patrimonio tan celosamente protegido.
Museo de Construcción Naval de Essex
La tradición de astilleros sigue viva: el Essex Shipbuilding Museum relata la extraordinaria historia de un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra que construyó más goletas de pesca de dos mástiles de madera que cualquier otro lugar en el mundo. El museo se encuentra en la antigua escuela central de Essex de 1835, adyacente a un terreno reservado en 1668 para astillero naval, parte integral de la personalidad histórica del pueblo. Más de 7000 son los objetos raros, fotografías, herramientas, documentos y maquetas, incluida la goleta Evelina M. Goulart. Muchos objetos han sido encontrados en áticos, sótanos y galpones de Essex.
Essex comienza con las almejas y la pesca de almejas: una verdadera industria. Esta mezcla de aguas salobres entre río y océano es uno de los terrenos más fértiles para las almejas. La revolución industrial no facilitó la pesca: si quieres buenas almejas, tienes que meter las manos en el barro y trabajar con un rastrillo. No existe aún una versión limpia y fácil que se pueda publicitar y empaquetar.
Almejas fritas o al vapor
Essex ha hecho del pescado fresco un orgullo local y no es casualidad que sus almejas fritas hayan sido inventadas aquí mismo en 1916 por Woodman’s. Uno de los mejores platos de almejas fritas con vistas a la laguna y avistamiento de aves es J.T. Farnham’s. Fritas o al vapor, cada lugar las sirve según su propia receta. El anual Essex ClamFest en octubre celebra su fama combinando arte y artesanía, música y entretenimiento, completando la fiesta con la Clam Chowder Tasting, donde los restauradores locales compiten para decidir la mejor sopa de almejas de Cape Ann.
Capital de Antigüedades de Estados Unidos
Essex también es considerada la Capital Americana de las Antigüedades con más de treinta tiendas de antigüedades en un radio de 2 km: es un paraíso para coleccionistas y decoradores de interiores; arte, mobiliario y accesorios encuentran espacio en edificios antiguos, uno junto al otro. Muchos de estos están a pocos pasos a pie de los lugares para comer: se curiosea en una tienda o dos, luego se refresca uno con un sorbo de cerveza local y un bocadillo. Ripple, Shea’s Riverside, Riversbend y C.K. Pearl tienen todos asientos al aire libre con vistas al río Essex. La vista del agua y las lagunas es insuperable: panoramas fantásticos acompañan una comida de pescado fresco, mariscos y una mezcla ecléctica de platos de Nueva Inglaterra, al ritmo de las mareas mientras se espera un atardecer espectacular. Estos lugares nos reconectan con la naturaleza y las muchas especies de aves que frecuentan las lagunas salobres.
Río Essex
Existen varias formas de explorar el río Essex: por ejemplo, deslizarse sobre el agua en una excursión en kayak guiada por un experto local que también señala las localizaciones de las muchas películas de Hollywood rodadas aquí. Se puede practicar paddleboard en el mosaico del estuario, a través de praderas de marismas saladas, calas de marea y estuarios del Gran Pantano. ERBA es una organización experta en excursiones guiadas en kayak para todos los niveles. Explora las aguas protegidas de la cuenca fluvial del río Essex y la costa norte de Massachusetts, que ofrecen una gran diversidad ambiental con kilómetros de estuarios, islotes, fauna, playas y dunas. Se puede nadar o avistar un halcón, una garza o una garceta. En estas aguas, el robalo es una presa preferida a bordo de charter de pesca locales.
Alternativamente, se puede optar por una buena hora y media de excursión narrada en barco, mientras se pasan granjas, fincas lagunares y astilleros históricos. Se observa la pesca de langosta, almejas y peces. Se descubren islas, playas barrera, dunas de arena, ríos serpenteantes y fauna salvaje. Essex River Cruises & Charters realiza regularmente varias excursiones narradas, siete días a la semana, desde mayo hasta finales de octubre dentro del estuario de marea, en una bahía protegida.
Folclore otoñal
Entre las varias excursiones, las otoñales Fall Foliage Cider & Donut Cruises se acercan a Hog Island para admirar el magnífico bosque de abetos rojos. Se ve el cambio de color del follaje en amarillos y naranjas brillantes, mientras se sorbe sidra caliente y donuts de manzana de Russell Orchard en Ipswich. Es una bonita oportunidad para celebrar el espectacular fall foliage de Nueva Inglaterra. En esta naturaleza aparentemente silenciosa hay una vivacidad faunística excepcional. Las garcetas son aves muy comunes, un tipo de garza más pequeña con patas oscuras que frecuenta lagunas de agua dulce y salada para alimentarse de peces, al igual que el águila pescadora, a menudo llamada halcón del mar y el río. El cisne, criatura grande y elegante de gran envergadura; la garza azul que ayuda a controlar la población de insectos y puede nadar incluso en aguas profundas.
Y el cormorán, frecuentemente encaramado en la costa con las amplias alas abiertas como Batman, para secar las plumas tan poco oleosas y hacerlas ligeras para zambullirse a pescar. No faltan las focas – harbor seal – que pasan la mitad del tiempo en la orilla y la otra mitad en el agua. La reserva natural Stavros Reservation protege en Essex más de 20 hectáreas de tierras de marismas de agua salada, siendo Whites Hill un promontorio costero que ofrece una vista ininterrumpida de Crane Beach, el Refugio de Vida Silvestre Crane y Halibut Point. La cima de Whites Hill es un lugar excelente para observar garzas y rapaces en la vasta marisma salada, especialmente con un telescopio. Muchas garzas usan las marismas de Essex para alimentarse durante su viaje hacia y desde sus colonias de anidación en islas lejanas. La colina también atrae aves canoras migratorias.
Granja colonial: Cogswell’s Grant
Una hermosa granja de la época colonial es la finca Cogswell’s Grant, aún en funcionamiento como granja y casa museo histórica, además de residencia de verano de Bertram K. y Nina Fletcher Little, importantes coleccionistas de artes decorativas americanas a mediados del siglo XX. Cogswell’s Grant es una granja costera de 66 hectáreas situada a orillas del río Essex, a solo dos millas tierra adentro desde el Océano Atlántico. Siendo una de las propiedades terrenales más grandes que quedan en la ciudad de Essex, originada como concesión de tierras del siglo XVII, y con características paisajísticas existentes en la propiedad que datan de cada uno de sus períodos de posesión, se trata de un paisaje agrícola histórico extremadamente significativo.
Esta casa se volvió perfecta para la vasta colección de “country art” de los Little, ofreciendo al mismo tiempo un retiro idílico rodeado de campo donde la pareja podía relajarse y entretener a sus invitados. Estudiar y restaurar los acabados interiores de la casa fue una parte importante del proceso de restauración. La carpintería y los acabados habían sido pintados todos de blanco a finales del siglo XIX, y había papeles pintados de época victoriana por toda la casa.
Con los años, Cogswell’s Grant se convirtió en un retiro especial para los Little y sus tres hijos, Jack, Warren y Selina. Su vida en la granja fue documentada con una serie de álbumes de recortes que contenían fotos y notas de actividades agrícolas y encuentros, animales favoritos, eventos especiales y autos antiguos coleccionados por Jack. También fue un centro de estudio e investigación, ya que los Little tenían un amplio círculo de amigos, colegas coleccionistas, comerciantes y académicos con quienes compartían entusiastamente sus colecciones e intercambiaban información.
Cogswell’s Grant fue más que una simple casa de verano para la familia Little y un marco histórico espléndido para sus colecciones siempre en crecimiento; también fue una granja familiar, gestionada por cuidadores todo el año que producían alimentos para el consumo de los Little. Se criaban vacas, ovejas, cerdos y pollos, se vendían leche y huevos. Verduras y frutas provenían de un gran jardín detrás de la casa, que luego se conservaban para abastecer a la familia Little con productos agrícolas durante todo el año. Los cuidadores realizaban entregas de conservas, carnes congeladas y huevos frescos durante todo el invierno en la casa de los Little en Brookline, Massachusetts y los Little tenían orgullo en decir a los invitados en su mesa que todo había sido producido en su granja de Essex.
En 1998, Cogswell’s Grant se abrió al público y se convirtió en el único lugar en Estados Unidos donde se podía ver una colección tan importante y pionera de arte popular americano en el entorno doméstico para el que fue reunida. Los objetos están dispuestos como durante la vida doméstica de los Little de forma cómoda y natural, como en la casa original. Cogswell’s Grant sigue siendo una granja, que honra casi cuatro siglos de esa tradición y mantiene viva una parte importante de la vida de la familia Little. Desde que la propiedad se abrió al público, coleccionistas, académicos y amantes de las artes decorativas han acudido al museo, disfrutando de la rareza y calidad de la colección, y comenzando un nuevo capítulo para la casa, experimentando en primera persona la pasión de los Little por coleccionar y compartir sus colecciones.
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