La collection des peintures, en particulier de la période comprise entre le XIVe et le XVIIIe siècle, naît du don à l’État de la collection privée du cardinal Neri Maria Corsini, rassemblée au XVIIIe siècle. Elle conserve des œuvres de Beato Angelico, Rubens, Murillo, Luca Giordano.
Les collections d’œuvres d’art de la famille Corsini s’étaient constituées au cours du XVIIe siècle avec le cardinal Neri Corsini, auxquelles s’ajoutèrent des matériaux provenant de la branche de la famille établie auparavant à Rome, acquis directement du pape Clément XII alors qu’il était encore cardinal, et du neveu, ainsi que des nombreux dons que la famille reçut suite à la position sociale prééminente acquise avec ce nouveau statut. En 1883, le palais fut vendu à l’État et les collections furent données à ce dernier.
Ce n’est que récemment qu’il a été possible de reconstituer la Galerie Corsini en tant qu’entité autonome, regroupant une grande partie des matériaux originaux dans son siège historique. La Galerie présente des peintures du XIVe au XVIIIe siècle, avec une prédominance d’auteurs des XVIe et XVIIIe siècles, des sculptures antiques et modernes (ces dernières pour la plupart provenant de la collection Torlonia), des bronzettes et des meubles du XVIIIe siècle. Les écoles romaine, napolitaine et bolonaise sont bien représentées, surtout du XVIIe siècle, avec des groupes importants de bamboccianti et de paysagistes.
