No arquipélago das Ilhas Virgens Americanas, o carnaval é um evento tradicional muito valorizado, que se destaca pela variedade e multiplicidade de manifestações e espetáculos oferecidos. Na ilha de St. Thomas, o carnaval acontece até a primavera avançada, de 12 de abril a 2 de maio.
Uma peculiaridade deste carnaval é a escolha, a cada ano, de um tema diferente que serve como leitmotiv inspirador para cada evento individual. Este ano, o tema é “Echos through time”, memórias através do tempo. Por meio de desfiles que destacam os trajes locais, paradas e bandas de steel pan (panelas de aço, tradicionalmente usadas como instrumento de percussão), revive-se anos de história e cultura, analisando todos os aspectos da vida local. Neste cenário de redescoberta de antigos costumes e tradições, não falta uma rica e apetitosa gastronomia, que resgata os sabores mais típicos e característicos da culinária caribenha.
O carnaval nas Ilhas Virgens oferece três semanas inteiras de festividades sem descanso, do amanhecer ao anoitecer, culminando em um momento crucial: a seleção do Príncipe e da Princesa do ano, duas mascotes que acompanham as várias manifestações, escolhidas durante um importante show.
Depois ocorre a eleição da Rainha do carnaval, também coroada durante um grande espetáculo. Para este evento, jovens mulheres de 16 a 21 anos são treinadas para competir em várias disciplinas. Nesta ocasião exibem moda, elegância, demonstram sua capacidade oratória, assim como a graça e harmonia na arte da dança. Trata-se de um verdadeiro concurso de beleza das Ilhas Virgens, que oferece à futura Rainha e sua corte a possibilidade, durante todo o ano de reinado, de representar o arquipélago em vários eventos sociais, em desfiles de fantasia nas ilhas, no Caribe, nos Estados Unidos e no resto do mundo. Entre esses eventos destaca-se o Miss World Beauty Pageant.
Também não faltam noites e shows de música latina e Calipso, elemento fundamental da cultura insular. A música Calipso ou Kaiso é a clássica música do Caribe, que desempenha um papel primordial em educar, informar e entreter o público. Cada artista de calipso tem o desafio de criar uma composição única que represente o tema do ano. As tendas de calipso estão distribuídas por toda a ilha de St. Thomas e abrigam mais de cem artistas que disputam os dez primeiros lugares no ranking. Ao final dessa competição, o primeiro músico e cantor eleito é proclamado herói do carnaval.
Durante a Calipso Revue, calipsonianos locais das Ilhas Virgens Americanas encontram-se com colegas regionais para competir esportiva e ironicamente, demonstrando sua arte poética, musical e vocal. Os melhores talentos e o rei do Calipso mostrarão sua criatividade singular, suas diferentes bagagens culturais, de acordo com suas origens caribenhas, e se apresentarão ao longo de todo o carnaval de St. Thomas, que prevê um florescimento de espetáculos musicais a cada dia.
Na noite de encerramento das festividades ocorre o desfile dos adultos e um show pirotécnico na deslumbrante baía natural de Charlotte Amalie. Este ano o evento é em homenagem ao presidente dos Estados Unidos Barack Obama.
Neste grande e colorido cenário carnavalesco está, obviamente, o Caribbean Village, que celebra o triunfo da gastronomia e do artesanato local. É composto por mais de trinta estandes que cercam um palco central para apresentações ao vivo. Neste vilarejo é possível degustar delícias locais, sobremesas exóticas e degustações da culinária internacional. A variedade é enorme e certamente cada um poderá encontrar o prato que mais satisfaz seu paladar.
É um lugar de encontro, diversão e amizade onde se pode conversar, relaxar e apreciar, por que não, os prazeres da mesa!
Pensou-se, naturalmente, também nas crianças, para as quais está disponível um Children’s Village. Lá todas as crianças são mimadas e entretidas com jogos e atividades no estilo Coney Island. A vila permanece aberta até a uma da manhã, dando aos pais a oportunidade de se divertir e relaxar sem a preocupação de cuidar dos filhos.
