E depois há o “struscio” ao longo da rua principal da cidade, na Irpinia ou em outros lugares, um costume que favorece encontros, promove casamentos e negócios, e oferece a oportunidade de exibir roupas novas. Mas além das aparências, cada manifestação é diferente das outras. Algumas festas, como as “feste comandate”, têm caráter estritamente religioso, com missa, a estátua do Santo Padroeiro carregada nos ombros, a doação dos ex-votos, os atos de homenagem e a devoção dos fiéis, que às vezes pode ser muito dramática.
Outras vezes, as festas populares estão ligadas à alternância das estações, e nas cidades do campo, por exemplo, seguem o ciclo da produção agrícola. Isso é ainda mais verdadeiro nos pequenos centros onde a economia da comunidade baseia-se quase exclusivamente no cultivo da terra. A fenação, a colheita, a colheita do milho, a vindima, a colheita das castanhas, são alguns momentos ligados à vida do ano que marcam as festas populares propiciatórias.
A festa na praça, com procissões e antigos ritos propiciatórios, torna-se a ocasião para agradecer pela colheita obtida e para evitar futuras fomes. Tanto a seca quanto as chuvas abundantes representam perigo sério para a colheita e então os camponeses invocam a ajuda e a proteção divina, e confiam sua semeadura a este ou àquele Santo.
No mundo campesino, são muito comuns tanto os festejos sazonais quanto os religiosos dedicados ao Santo padroeiro, todos baseados em antigas tradições passadas oralmente de pai para filho. Embora hoje esses antigos rituais sejam frequentemente personalizados e atualizados com fatos de crônica e costumes.
E então, entre esses ritos de memória distante, surgem cada vez mais frequentemente detalhes modernos e particulares, e às vezes essa nova conotação folclórica pode chegar a esconder a verdadeira ritualidade da festa. Mas a um observador atento não escapam as características peculiares do antigo rito que, por meio dos movimentos das pessoas, das expressões dos rostos e dos detalhes das coisas, estará sempre vivo.
De qualquer forma, aqueles que são os depositários da tradição permanecem a única fonte confiável para quem quer obter informações sobre a origem e os motivos de uma festa, celebrada para agradecimento ou devoção.
As festas de cidade são frequentemente emocionantes e os motivos dos festejos são tantos que toda ocasião é boa para ver uma. E em um território pontilhado por centenas de pequenas cidades, como o das regiões rurais de Avellino, o calendário de festas é realmente muito cheio e há muita escolha.
Por exemplo, é imperdível o “voo do anjo”, uma festa de origens desconhecidas, muito frequente na Campânia. Anjos são sempre considerados como “guardas”, intermediários entre o povo e Deus. É através deles que se pode pedir benevolência e graça divinas. Em Prata di Principato Ultra, durante as celebrações da Madonna dell’Annunziata, acontece uma festa cujo evento principal é o “voo do Anjo”. Duas meninas vestidas de anjos são suspensas a alguns metros do chão e deslizam ao longo de uma corda esticada entre a janela do campanário da Basílica da Annunziata e uma grande árvore no centro da praça. Na metade do percurso e em silêncio da multidão, as meninas suspensas lançam pétalas de flores sobre a estátua da Madonna abaixo e cantam uma longa nininha de saudação acompanhadas pela música da banda. As meninas devem ser leves e ter uma voz bonita, e muitas vezes é difícil encontrá-las; uma vez escolhidas, serão “treinadas” e cumprirão seu papel por alguns anos, até crescerem demais.
Em Gesualdo, o voo do anjo é realmente espetacular. Para as celebrações em honra a São Vicente Ferrer, o “santo com asas”, é esticada uma corda entre uma janela do Castelo de Gesualdo e o campanário da igreja do SS. Rosário, onde uma criança é suspensa a uma altura de mais de 40 metros. Após algumas declamações, quando o anjo chega a cerca de metade do percurso, começa do alto um duelo verbal contra o diabo, que recita sua parte do chão, de um palco montado na praça.
Ao final, uma salva de palmas estrondosa rompe o silêncio e quebra a tensão que envolveu todas as pessoas presentes na representação sagrada.
Mas a devoção e o agradecimento são manifestados também com presentes simbólicos oferecidos pela população ao Santo protetor ou à Madonna. Em Mirabella Eclano, por exemplo, durante a “festa do carro” que acontece no terceiro sábado de setembro, é oferecido um presente com evidente referência à fertilidade: um imenso obelisco de 25 metros de altura, feito apenas com palha trançada e com a estátua da Madonna da Dores no topo. Até três anos atrás, o obelisco era transportado em um carro puxado por seis bois, atravessando, não sem dificuldades, as principais ruas da cidade. Após cerca de 6 horas, o carro chegava à praça central, e os animais, exaustos, deveriam ser abatidos. As muitas reclamações dos defensores dos animais fizeram cessar a tradição e hoje, no lugar dos bois, há um trator que reboca o grande ex-voto. Partem do obelisco 42 cordas de cânhamo usadas para sustentar verticalmente a estrutura durante seu audacioso percurso. Cada corda é puxada por 50 pessoas que fazem todo esforço necessário para que a estrutura não caia para o lado: a crença popular diz que se isso acontecer, toda a população cairá em desgraça. A origem dessa festa remonta provavelmente ao século XVII, quando os camponeses ofereciam à Madonna seus carros cheios de trigo como sinal de agradecimento pela colheita; em cima de cada carro era construída artesanalmente uma figura divina, um santo ou uma madonna, para quem devotar o voto. É por isso que hoje, no topo do obelisco, encontramos a estátua da Madonna.
E há muitas festas propiciatórias: no mês de abril, em Castelvetere sul Calore, sete meninas vestidas de branco e cobertas de ouro têm a tarefa de distribuir para todas as famílias da cidade algumas rosquinhas de pão abençoado, como sinal de prosperidade. Cada família participa indiretamente da distribuição do pão escolhendo uma menina para vestir uma de suas joias de ouro. Durante todo o dia, as sete meninas carregam 5 ou 6 quilos de ouro na roupa e uma cesta com as rosquinhas abençoadas na cabeça, batendo em cada porta para oferecer o precioso pão abençoado aos moradores. Para evitar qualquer risco, as jovens distribuídoras são estritamente acompanhadas por um “padrinho” armado com bastão, sob os olhos vigilantes da polícia e dos carabineiros!
As festas populares são um complexo aparato cênico e, durante seu desenvolvimento, todos dão sua contribuição para o sucesso da manifestação; afinal, o ingrediente necessário para que a festa cause impacto é justamente o envolvimento emocional, e por isso os organizadores sempre buscam tornar espetacular cada evento do dia. Os preparativos são feitos com muito cuidado para evitar imprevistos, e geralmente a família que realiza e acompanha o evento é sempre a mesma, passando de geração em geração a arte da organização, uma maneira eficaz de conservar tradições ao longo do tempo.
