Und dann gibt es noch den “Struscio” entlang der Dorfstraße, in Irpinia oder anderswo, einen Brauch, der Begegnungen fördert, Ehen und Geschäfte arrangiert und die Gelegenheit bietet, neue Kleider zu zeigen. Doch hinter den Fassaden ist jede Veranstaltung anders. Einige Feste wie die “feste comandate” sind strikt religiöser Natur, mit der Messe, der Statue des Schutzpatrons auf den Schultern getragen, der Spende von Ex-Voto, den Huldigungen und der Andacht der Gläubigen, die manchmal sehr dramatisch sein kann.
Andere Volksfeste hingegen sind an den Wechsel der Jahreszeiten gebunden, und in den Landgemeinden folgen sie zum Beispiel dem Zyklus der landwirtschaftlichen Produktion. Dies gilt umso mehr in kleinen Gemeinden, in denen die Wirtschaft der Gemeinschaft fast ausschließlich auf dem Ackerbau basiert. Das Heumachen, die Ernte, die Maisernte, die Weinlese, die Kastanienernte sind einige Ereignisse im Jahreslauf, die die günstigen Volksfeste rhythmisieren.
Das Straßenfest mit Prozessionen und alten Fruchtbarkeitsriten wird zur Gelegenheit, für die erfolgte Ernte zu danken und zukünftige Hungersnöte abzuwenden. Sowohl Trockenheit als auch starke Regenfälle stellen eine ernste Gefahr für die Ernte dar, und so rufen die Bauern um göttliche Hilfe und Schutz an und vertrauen ihre Aussaat diesem oder jenem Heiligen an.
In der Bauernwelt sind sowohl saisonale Festlichkeiten als auch jene zu Ehren des Schutzpatrons weit verbreitet, und sie alle basieren auf alten Bräuchen, die mündlich von Generation zu Generation weitergegeben werden. Auch wenn diese alten Zeremonien heute oft personalisiert und unter Einbeziehung aktueller Nachrichten- und Gesellschaftsthemen modernisiert werden.
Und so treten zwischen diesen alten Ritualen immer öfter moderne Details hervor, und manchmal kann diese neue folkloristische Prägung die wahre Ritualität des Festes verbergen. Doch einem aufmerksamen Beobachter entgehen die besonderen Merkmale des alten Ritus nicht, der durch die Bewegungen der Menschen, die Gesichtsausdrücke und die Details der Dinge stets lebendig bleibt.
Diejenigen, die die Hüter der Tradition sind, bleiben die einzig verlässliche Quelle für alle, die Informationen über Ursprung und Beweggründe eines Festes erhalten wollen, das aus Dankbarkeit oder aus Andacht gefeiert wird.
Dorffeste sind oft sehr bewegend, und die Gründe zum Feiern sind so zahlreich, dass jede Gelegenheit gut ist, eines davon zu besuchen. Und in einem Gebiet, das von Hunderten kleiner Dörfer durchzogen ist, wie das der Avellinoer Landschaft, ist der Festkalender wirklich sehr dicht und es gibt eine große Auswahl.
Zum Beispiel ist der “engelflug” zu sehen, ein Fest mit unbekannten Ursprüngen, das in Kampanien sehr häufig vorkommt. Engel gelten seit jeher als “Beschützer” und sind Mittler zwischen Volk und Gott. Durch sie kann man göttliches Wohlwollen und Gnade erflehen. In Prata di Principato Ultra, bei den Feierlichkeiten zur Madonna dell’Annunziata, findet ein Fest mit dem Höhepunkt des “Engelfluges” statt. Zwei Mädchen, als Engel gekleidet, hängen einige Meter über dem Boden und werden entlang eines Seils gleiten gelassen, das vom Glockenturmfenster der Basilica dell’Annunziata zu einem großen Baum in der Dorfmitte gespannt ist. Auf halbem Weg und in der Stille der Menge werfen die hängenden Mädchen Blütenblätter auf die darunter stehende Madonna-Statue und singen ein langes Wiegenlied, begleitet von der Musik der Blaskapelle. Die Mädchen müssen leicht und stimmsicher sein, was oft schwer zu finden ist; einmal ausgewählt, werden sie “trainiert” und übernehmen ihre Rolle mehrere Jahre, bis sie zu groß werden.
In Gesualdo ist der Engel flug wirklich spektakulär. Zu Ehren des Heiligen Vincenzo Ferreri, des “heiligen mit den Flügeln”, wird ein Seil zwischen einem Fenster der Burg von Gesualdo und der Kirchenglocke der Kirche SS. Rosario gespannt, an dem ein Kind in über 40 Metern Höhe aufgehängt wird. Nach einigen Ansprachen beginnt, wenn der Engel etwa auf halber Strecke ist, von oben ein verbaler Wettstreit gegen den Teufel, der von unten von einer Bühne auf dem Platz seine Rolle rezitiert.
Am Ende unterbricht ein donnernder Applaus die Stille und bricht die Spannung, die alle Anwesenden dieser heiligen Darstellung erfasst hat.
Aber Andacht und Dank werden auch mit symbolischen Gaben manifestiert, die von der Bevölkerung dem Schutzheiligen oder der Madonna angeboten werden. In Mirabella Eclano zum Beispiel wird während des “Wagenfestes”, das am dritten Samstag im September stattfindet, ein Geschenk mit offensichtlichem Fruchtbarkeitsbezug überreicht: ein grandioser, 25 Meter hoher Obelisk, der nur aus verflochtenem Stroh besteht und an dessen Spitze die Statue der Madonna Addolorata steht. Bis vor drei Jahren wurde der Obelisk auf einem Wagen gezogen, der von sechs Ochsen gezogen wurde, und der schwerfällig die Hauptstraßen des Ortes durchquerte. Nach etwa 6 Stunden erreichte der Wagen den Hauptplatz, und die Tiere, erschöpft, mussten getötet werden. Viele Proteste von Tierschützern führten zum Abbruch der Tradition und heute zieht anstelle der Ochsen ein Traktor das große Ex-Voto. Vom Obelisken laufen 42 Hanfschnüre aus, die die Struktur während ihres waghalsigen Weges vertikal stützen. Jede Schnur wird von 50 Personen gezogen, die alle Anstrengungen unternehmen, damit die Struktur nicht zur Seite kippt: Der Volksglaube besagt, dass wenn dies geschähe, die gesamte Bevölkerung Unglück erleben würde. Der Ursprung dieses Festes geht wahrscheinlich auf das 17. Jahrhundert zurück, als Bauern der Madonna ihre mit Getreide beladenen Wagen als Dank für die Ernte darboten; auf jedem Wagen wurde zudem sehr kunstvoll eine heilige oder madonnenhafte Figur errichtet, der das Gelübde gewidmet wurde. Deshalb befindet sich heute an der Spitze des Obelisken die Statue der Madonna.
Und es gibt wirklich viele fruchtbarkeitsfördernde Feste: Im April beispielsweise verteilen in Castelvetere sul Calore sieben in Weiß gekleidete Mädchen, die mit Gold bedeckt sind, an alle Familien des Dorfes einige gesegnete Brotringe als Zeichen des Wohlstands. Jede Familie nimmt indirekt an der Brotverteilung teil, indem sie ein Mädchen auswählt, dem man ein eigenes Goldschmuckstück anlegt. Den ganzen Tag über tragen die sieben Mädchen 5 bis 6 Kilo Gold auf ihrem Kleid und einen Korb mit gesegneten Brotringen auf dem Kopf und klopfen an jede Tür, um den kostbaren gesegneten Brotrind den Bewohnern zu überreichen. Um jegliches Risiko zu vermeiden, werden die jungen Abgeberinnen streng von einem “Paten” mit Stock begleitet, unter den wachsamen Augen von Polizei und Carabinieri!
Volksfeste sind eine komplexe Szenemaschine, und während ihres Ablaufs trägt jeder dazu bei, dass sie gelingt; tatsächlich ist die notwendige Zutat für ein wirkungsvolles Fest die emotionale Einbindung, weshalb die Veranstalter stets versuchen, jede Veranstaltung des Tages spektakulär zu gestalten. Die Vorbereitungen werden mit großer Sorgfalt getroffen, damit keine unvorhergesehenen Ereignisse eintreten, und normalerweise ist die Familie, die das Ereignis organisiert und begleitet, stets dieselbe und gibt die Kunst der Organisation von Generation zu Generation weiter, ein wirksamer Weg, um Traditionen über die Zeit zu bewahren.
