Estende-se na localidade Grotta Traiana, na pequena fração de Villa San Faustino, no município de Massa Martana, a uma curta distância do antigo traçado da via Flaminia e da Ponte Fonnaia.
É a única catacumba conhecida da Úmbria e um precioso testemunho da difusão do Cristianismo que chegou a este território já no século IV d.C. justamente através da Flaminia. A organização definitiva da entrada e da longa galeria facilita a visita ao sepulcro hipogéico, baseado no sistema dos “loculi”, que reflete o senso comunitário que animava os primeiros cristãos.
Sinalizada em 1691 pelos eruditos habitantes da região com o nome de Grutas de Traiano, a catacumba foi redescoberta em 1900 e no início dos anos quarenta passou por duas campanhas de escavação que libertaram da terra a maior parte das galerias, posteriormente usadas como abrigo antiaéreo durante os anos do Conflito. Trabalhos de organização visando tornar o hipogeu acessível ao público sucederam-se entre 1996 e 1997, durante os quais emergiu uma nova área de frequentação, relativa a uma pequena basílica funerária destinada a funções mais estritamente cultuais.
A catacumba desenvolve-se através de um corredor retilíneo com cerca de 22 m, que penetra dentro da colina até uma profundidade de cerca de 7 m do nível do terreno; daí partem quatro galerias, duas de cada lado, uma delas com andamento semicircular, com cerca de 1,50 m de largura e cobertura em abóbada baixa. Ao longo das paredes abrem-se filas sobrepostas de loculi de várias medidas, frequentemente fechados por telhas, e contendo, como objetos de adorno, simples lâmpadas de terracota enquanto no piso foram escavadas algumas formae, também fechadas com telhas, que trazem sinais circulares gravados antes da cozedura. A ausência de inscrições, geralmente aplicadas nas lajes de fechamento das sepulturas que apresentavam o nome do falecido, sugere uma pertença da catacumba a um estrato não alfabetizado. As lâmpadas e outros materiais recuperados indicam uma frequência da área compreendida entre os séculos IV e V d.C.
O uso de sepultar os falecidos em ambientes subterrâneos já remonta aos etruscos, mas com o cristianismo nasceram sepulcros hipogeus muito mais complexos e amplos, para acolher em uma única necrópole toda a comunidade. O termo antigo para designar esses locais é coemeterium, que deriva do grego e significa “dormitório”. O termo catacumba, que originalmente definia somente o importante complexo de São Sebastião na via Ápia, foi depois estendido a todos os cemitérios cristãos.
Informações sobre Catacumba de Villa San Faustino
Vocabolo Schiaccia, 84
06056 Massa Martana (Perugia)
075 889371,347 8487128
biblioteca@comune.massamartana.pg.it
Fonte: MIBACT
