Si estende en la localidad Grotta Traiana, en la pequeña fracción de Villa San Faustino en el municipio de Massa Martana, a poca distancia del antiguo trazado de la vía Flaminia y del Puente Fonnaia.
Es la única catacumba conocida de Umbría y un valioso testimonio de la difusión del Cristianismo que llegó a este territorio ya desde el siglo IV d.C. precisamente a través de la Flaminia. La disposición definitiva de la entrada y de la larga galería facilita la visita al sepulcro hipogeico, basado en el sistema de los “loculi”, que refleja el sentido comunitario que animaba a los primeros cristianos.
Señalada en 1691 por eruditos habitantes de la zona con el nombre de Grutas de Traiano, la catacumba fue redescubierta en 1900 y a principios de los años cuarenta fue objeto de dos campañas de excavación que liberaron de tierra la mayoría de las galerías, luego utilizadas como refugio antiaéreo durante los años del Conflicto. Trabajos de acondicionamiento para hacer accesible el hipogeo al público se sucedieron entre 1996 y 1997, durante los cuales emergió una nueva área de uso, relativa a una pequeña basílica funeraria destinada a funciones más estrictamente cultuales.
La catacumba se desarrolla a través de un pasillo rectilíneo de unos 22 m, que penetra dentro de la colina hasta una profundidad de cerca de 7 m desde el nivel del terreno; de este se desprenden cuatro galerías, dos a cada lado, una de ellas con trazado semicircular, de unos 1,50 m de ancho con cubierta abovedada aplastada. A lo largo de las paredes se abren filas superpuestas de loculi de varios tamaños, a menudo cerrados con tejas, y que tienen, como objetos de ajuar, sencillas lámparas de terracota mientras que en el suelo se excavaron algunas formae, también cerradas con tejas, que llevan marcas circulares grabadas antes de la cocción. La ausencia de inscripciones, que generalmente se colocaban en las losas de cierre de las tumbas que presentaban el nombre del difunto, hace pensar en una pertenencia de la catacumba a un estrato no alfabetizado. Las lámparas y otros materiales recuperados indican una ocupación del área comprendida entre los siglos IV y V d.C.
El uso de enterrar a los difuntos en ambientes subterráneos ya se remonta a los etruscos, pero con el cristianismo nacieron sepulcros hipogeicos mucho más complejos y amplios, para acoger en una única necrópolis a toda la comunidad. El término antiguo para designar estos lugares es coemeterium, que deriva del griego y significa “dormitorio”. El término catacumba, que originalmente definía solo el importante conjunto de San Sebastián en la vía Apia, luego se extendió a todos los cementerios cristianos.
Información sobre Catacumba de Villa San Faustino
Vocabolo Schiaccia, 84
06056 Massa Martana (Perugia)
075 889371,347 8487128
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Fuente: MIBACT
