No século XVIII, a Tonnara del Corvo empregava muitas pessoas, mas depois de quase um século de atividade, fechou porque havia se tornado pouco lucrativa. No entanto, o mar continuou a ajudar a população local e os marinheiros trabalharam por muito tempo navegando para transportar mercadorias de um porto a outro. A construção da ferrovia deu outro duro golpe na já frágil economia da vila, mas mais uma vez o mar foi o recurso e, graças à pesca de anchovas e sardinhas, Castel di Tusa sobreviveu ao passar do tempo. Na praia que sempre acolheu apenas redes de pescadores e poucos veranistas, havia também uma velha estrutura abandonada. Após uma completa restauração, aquele edifício se tornou um hotel, diferente dos outros, único na Sicília e talvez até no mundo, o Art Hotel Atelier no Mar. Sardinhas e anchovas do belo mar azul da Sicília deram lugar ao turismo de qualidade e abriram espaço para uma nova e próspera economia com grande significado ético, onde a Arte, escrita com A maiúsculo, é o eixo fundamental. O idealizador do ambicioso projeto foi Antonio Presti, um moderno mecenas siciliano e também artista. A escolha do local, entretanto, não foi por acaso, pois em Castel di Tusa havia a cimenteria e a empresa da família. Após a morte do pai, o jovem Antonio, de 29 anos e formando em engenharia, decide que seu futuro não estaria nas construções rodoviárias, mas na arte, fazendo assim uma escolha de vida quase como uma missão existencial. “Eu não queria dedicar minha vida ao dinheiro. Descobri a arte e as possibilidades que ela poderia me oferecer. Então peguei aquele dinheiro [a herança do meu pai, nota do editor] e o coloquei a serviço de um ideal.”
A história começa cerca de vinte anos atrás. A poucos quilômetros da sua cidade natal, em homenagem ao pai, Antonio Presti funda o parque escultórico Fiumara d’Arte, que hoje é um dos locais mais visitados da Sicília. O projeto artístico se estende ao longo do leito do riacho Tusa, agora seco, que desce das florestas das Madonie e dos montes Nebrodi até o mar. Entre 1984 e 1990, importantes artistas italianos como Tano Festa, Pietro Consagra, Antonio di Palma, Italo Lanfredini, realizam a pedido de Presti enormes obras de arte contemporânea que transformam o antigo leito do rio em um grande museu a céu aberto. Mesmo sendo um grande proprietário de terras, Presti decide instalar as obras em terrenos públicos porque quer doar ao Estado, e portanto ao povo, esse recém-descoberto patrimônio cultural. Mas a burocracia siciliana seguiu seu curso cegamente, despertando também a indignação do mundo artístico internacional. Presti foi denunciado por construção irregular, enfrentou 8 processos e foi condenado a 15 dias de prisão e à demolição das obras ilegais. Finalmente, em 1990, o Tribunal de Cassação o absolveu de todas as responsabilidades, e desde 1991 o Fiumara d’Arte faz parte do patrimônio artístico e cultural do Estado.
Apesar das vicissitudes judiciais, seu entusiasmo pela arte não diminuiu. Em Catânia, na costa sul da ilha, Antonio Presti abre sua casa setecentista para jovens artistas com o objetivo de devolver espaço à criatividade e a intenção de libertar os autores das restrições econômicas que cada vez mais regulam a produção artística. Em suma, um projeto pensado para o puro prazer de criar arte. A “Casa Stesicorea“, cujo nome vem da Piazza Stesicoro em frente à qual está situada, torna-se assim uma verdadeira usina de projetos artísticos; todos os anos seus espaços são redesenhados e abertos ao público para um grande festival internacional de arte.
O sucesso da iniciativa em Catânia é semelhante ao de Castel di Tusa, onde o excêntrico mecenas realiza na década de 1990 o hotel Atelier sul Mare. A ideia é simples e ao mesmo tempo revolucionária: para apreciar a arte não basta olhar, é preciso viver dentro dela. “Não é de surpreender“, afirma Presti, “que tanta gente negligencie a arte contemporânea, quando mesmo quem visita as exposições passa apenas alguns segundos diante de cada quadro, escultura ou instalação“. Um projeto eclético e em constante evolução que, com jogos de perspectivas e cores e graças ao uso proficiente de materiais antigos e tecnologias modernas, consegue criar atmosferas de reflexão íntima ou de absoluta exaltação dos sentidos. A criatividade transforma um quarto de hotel comum em um lugar onde “se dorme em uma poesia e se acorda em uma obra de arte“, onde o hóspede completa a obra tornando-se quase parte integrante dela. A estrutura do hotel tem três andares, é branca, no estilo mediterrâneo, com uma enorme Nike dourada na fachada que parece sustentar toda a lateral do edifício. As paredes do hall estão revestidas por jornais nacionais e internacionais que publicaram as questões judiciais do Fiumara d’Arte, e o balcão da portaria é uma grande laje apoiada em duas pedras esculpidas por Bobo Otera. No alto, destaca-se a frase “Devoção à beleza”, grito de batalha de Antonio Presti, mas também a recordação de um grande evento cultural organizado pelo próprio Presti em Catânia em 1999, durante o qual foi acesa uma monumental vela de 15 metros feita pelo escultor Arnaldo Pomodoro com 15 alunos da Academia de Belas Artes, em homenagem a Santa Ágata, padroeira da cidade. O restaurante do hotel fica de frente para o mar e é uma verdadeira galeria de arte contemporânea, com obras da coleção privada do mecenas de Tusa.
Há um total de 40 quartos, metade deles, embora chamados de standard, estão decorados com esculturas, pinturas, cerâmicas e outras obras de arte contemporânea.
E então há os 20 quartos “de arte”, todos diferentes uns dos outros, criados por artistas italianos e estrangeiros de reputação reconhecida: Danielle Mitterand, Raoul Ruiz, Mauro Staccioli, Hidetoshi Nagasawa, Piero Dorazio, Graziano Marini, Agnese Purgatorio, Ute Pyka, Maurizio Mochetti e Adele Cambria, Cristina Bertelli, Mario Ceroli, Sislej Xhafa, Renato Curcio, Fabrizio Plessi, Paolo Icaro, Maria Lai, Luigi Mainolfi, Michele Canzoneri, Annalisa Furnari, Vincenzo Consolo, Dario Bellezza, Umberto Leone e o próprio Antonio Presti.
Cada quarto tem um nome sugestivo que evoca o tema tratado: A Boca da Verdade, O Quarto do Mar Negado, Trinacria, Sonhos entre Sinais, Embarco em Barco de Papel, A Torre de Sigismondo, O Ninho, O Quarto da Terra e do Fogo, Linha de Sombra, O Quarto do Rito Necessário, Mistério para a Lua, Hammam, O Quarto Sem Não, Energia, O Quarto dos Portadores de Água, O Quarto do Profeta, O Quarto da Pintura.
Na criação dos quartos não houve qualquer intervenção por parte do comissário, e todos os artistas transferiram para a obra suas emoções usando estilos sempre diferentes que vão do minimalismo japonês às formas arcaicas árabe-mediterrâneas. Há quem tenha se inspirado no drama La vida es sueño, de Calderón de la Barca, e quem tenha refletido sobre a evolução da escrita, quem quis homenagear a Sicília e quem preferiu lembrar o poeta e diretor Pier Paolo Pasolini. Por isso, para viver em simbiose com a criação artística, a cada hóspede é dada a possibilidade de escolher onde se hospedar conforme o estado de espírito do momento e, naturalmente, dentro da disponibilidade.
Falando sobre seu quarto Mistério para a Lua, Hidetoshi Nagasawa disse “Eu imagino o hipotético visitante que entra no Atelier, vai à recepção, sobe para seu quarto com a chave e se fecha dentro. A partir daquele momento, aquele espaço torna-se “seu” espaço, um museu vivo a ser desfrutado. Não um hotel com obras de arte em exibição, mas um lugar onde as pessoas podem viver dentro do museu, um museu à escala humana, com todas as obras em escala humana. Quem quiser, por uma hora, dois dias, uma semana, pode viver na obra: em minha opinião, essa é uma situação única“.
Arte pela Arte, portanto, é a linha guia que Antonio Presti segue há alguns anos para conter, pelo menos em sua pequena escala, a propagação implacável da aliança “arte-negócio”, mas também para que a “devoção à beleza” se espalhe com simplicidade entre as pessoas comuns.
Funciona? Em Castel di Tusa parece que sim.
