Im 18. Jahrhundert gab die Tonnara del Corvo vielen Menschen Arbeit, doch nach fast einem Jahrhundert Tätigkeit wurde sie geschlossen, weil sie unrentabel geworden war. Dennoch half das Meer weiterhin den Einheimischen, und die Seeleute arbeiteten lange, indem sie Waren per Boot von einem Hafen zum anderen transportierten. Der Bau der Eisenbahn war ein weiterer harter Schlag für die ohnehin fragile Wirtschaft des Ortes, doch erneut war das Meer die Ressource, und dank der Fischerei von Sardellen und Sardinen hat Castel di Tusa den Lauf der Zeit überlebt. Am Strand, der schon immer nur Fischer-Netze und wenige Urlauber beherbergte, gab es auch eine alte, inzwischen verlassene Struktur. Nach einer umfassenden Renovierung wurde dieses Gebäude zu einem Hotel, anders als alle anderen, einzigartig in Sizilien und vielleicht auch weltweit, das Art Hotel Atelier sul Mare. Sardinen und Anchovis aus dem schönen blauen Meer Siziliens gaben damals dem qualitativ hochwertigen Tourismus den Vorzug und schufen Raum für eine neue und blühende Wirtschaft mit großem ethischem Wert, deren Dreh- und Angelpunkt die Kunst mit großem K ist. Der Urheber dieses ehrgeizigen Projekts war Antonio Presti, ein moderner sizilianischer Mäzen und Künstler. Die Wahl des Ortes war jedoch nicht zufällig, denn in Castel di Tusa gab es das Zementwerk und das Familienunternehmen. Nach dem Tod seines Vaters entschied sich der junge Antonio, 29 Jahre alt und noch Student der Ingenieurwissenschaften, dass seine Zukunft nicht im Straßenbau, sondern in der Kunst liegt, und traf somit eine Lebensentscheidung, die fast wie eine existenzielle Mission gemeint war. “Ich wollte mein Leben nicht dem Geld widmen. Ich fand die Kunst und welche Möglichkeiten sie mir bieten konnte. Also nahm ich jenes Geld [die Erbschaft meines Vaters, Anm. d. Red.] und stellte es in den Dienst eines Ideals.”
Die Geschichte beginnt vor etwa zwanzig Jahren. Nur wenige Kilometer von seiner Heimatstadt entfernt gründete Antonio Presti in Erinnerung an seinen Vater den Skulpturenpark Fiumara d’Arte, der heute zu den meistbesuchten Orten Siziliens gehört. Das künstlerische Projekt erstreckt sich entlang des ausgetrockneten Flussbetts des Tusa-Bachs, der von den Wäldern der Madonie und der Nebrodi-Berge bis zum Meer fließt. Zwischen 1984 und 1990 schufen bedeutende italienische Künstler wie Tano Festa, Pietro Consagra, Antonio di Palma, Italo Lanfredini auf Prestis Auftrag riesige zeitgenössische Kunstwerke, die das alte Flussbett in ein großes Freiluftmuseum verwandeln. Obwohl Presti ein großer Großgrundbesitzer war, entschied er sich, die Werke auf Staatsgebiet zu installieren, da er dem Staat und somit den Menschen dieses neu entstandene kulturelle Juwel schenken wollte. Die sizilianische Bürokratie verfolgte jedoch blind ihren Weg und löste dabei sogar Empörung in der internationalen Kunstwelt aus. Presti wurde wegen illegaler Bautätigkeit verklagt, durchlief acht Prozesse und wurde zu 15 Tagen Gefängnis und dem Abriss der illegalen Werke verurteilt. Schließlich wurde er 1990 vom Kassationsgericht von aller Verantwortung freigesprochen, und seit 1991 ist Fiumara d’Arte Teil des künstlerischen und kulturellen Erbes des Staates.
Trotz der juristischen Schwierigkeiten ebbte seine Begeisterung für Kunst nicht ab. In Catania, an der Südküste der Insel, öffnet Antonio Presti sein barockes Haus jungen Künstlern, mit dem Willen, Kreativität Raum zurückzugeben und die Künstler von den wirtschaftlichen Zwängen zu befreien, die die künstlerische Produktion immer stärker regeln. Kurz gesagt, ein Projekt, das rein zum Vergnügen am Schaffen von Kunst gedacht ist. Die “Casa Stesicorea“, benannt nach dem Platz Stesicoro, an dem sie liegt, wird so zu einer regelrechten Schmiede für künstlerische Projekte; jährlich werden seine Räume neu gestaltet und für eine große internationale Kunstveranstaltung für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Der Erfolg der Initiative in Catania spiegelt sich in Castel di Tusa wider, wo der exzentrische Mäzen in den 1990er Jahren das Hotel Atelier sul Mare errichtet. Die Idee ist einfach und gleichzeitig revolutionär: Kunst reicht es nicht, nur anzusehen, man muss in ihr leben. “Es ist kein Wunder“, so Presti, “dass viele Menschen zeitgenössische Kunst vernachlässigen, wenn selbst Besucher von Ausstellungen oft nur wenige Sekunden vor jedem Gemälde, jeder Skulptur oder Installation verweilen“. Ein eklektisches Projekt in ständiger Entwicklung, das mit Perspektiv- und Farbspielen sowie durch den gekonnten Einsatz alter Materialien und moderner Technologien atmosphärische Zustände intimer Reflexion oder absoluter Sinnesfreude schafft. Die Kreativität verwandelt ein anonymes Hotelzimmer in einen Ort, an dem “man in einem Gedicht schläft und in einem Kunstwerk erwacht“, wobei der Gast das Werk vervollständigt und fast ein integraler Bestandteil davon wird. Das Hotelgebäude hat drei Etagen, ist weiß und mediterran gestaltet, außen befindet sich eine riesige goldene Nike, die scheinbar die gesamte Gebäudeseite trägt. Die Wände der Lobby sind mit nationalen und internationalen Zeitungen tapeziert, die über die juristischen Vorgänge um Fiumara d’Arte berichteten, und der Empfangstresen ist eine große Platte, die auf zwei von Bobo Otera gemeißelten Steinen ruht. Oben prangt der Satz „Hingabe an die Schönheit“, Antonio Prestis Schlachtruf, aber auch die Erinnerung an ein großes kulturelles Ereignis, das Presti 1999 in Catania organisierte, bei dem eine monumentale 15 Meter hohe Kerze des Bildhauers Arnaldo Pomodoro zusammen mit 15 Studenten der Kunstakademie zu Ehren der Heiligen Agatha, der Stadtpatronin, entzündet wurde. Das hoteleigene Restaurant blickt aufs Meer und ist eine wahre Galerie zeitgenössischer Kunst mit Werken aus der privaten Sammlung des Mäzens von Tusa.
Insgesamt gibt es 40 Zimmer, von denen die Hälfte, obwohl als Standard definiert, mit Skulpturen, Gemälden, Keramik und anderen zeitgenössischen Kunstwerken eingerichtet ist.
Dann gibt es die 20 „Kunstzimmer“, alle unterschiedlich und von renommierten italienischen und ausländischen Künstlern gestaltet: Danielle Mitterand, Raoul Ruiz, Mauro Staccioli, Hidetoshi Nagasawa, Piero Dorazio, Graziano Marini, Agnese Purgatorio, Ute Pyka, Maurizio Mochetti und Adele Cambria, Cristina Bertelli, Mario Ceroli, Sislej Xhafa, Renato Curcio, Fabrizio Plessi, Paolo Icaro, Maria Lai, Luigi Mainolfi, Michele Canzoneri, Annalisa Furnari, Vincenzo Consolo, Dario Bellezza, Umberto Leone und Antonio Presti selbst.
Jedes Zimmer hat einen suggestiven Namen, der das behandelte Thema hervorruft: Der Mund der Wahrheit, Das Zimmer des verweigerten Meeres, Trinacria, Träume zwischen Zeichen, Auf einem Papierschiff reise ich, Der Sigismund-Turm, Das Nest, Das Zimmer von Erde und Feuer, Schattenlinie, Das Zimmer des notwendigen Rituals, Geheimnis für den Mond, Hammam, Das Zimmer ohne Nein, Energie, Das Zimmer der Wasserträger, Das Zimmer des Propheten, Das Zimmer der Malerei.
Bei der Gestaltung der Zimmer gab es keine Eingriffe des Auftraggebers, und alle Künstler haben ihre Emotionen in ihre Werke eingebracht und dabei immer unterschiedliche Stile verwendet, die vom japanischen Minimalismus bis zu archaischen arabisch-mediterranen Formen reichen. Manche ließen sich vom Drama La vida es sueño von Calderón de la Barca inspirieren, andere beschäftigten sich mit der Entwicklung der Schrift, wieder andere wollten Sizilien ehren, und manche erinnerten lieber an den Dichter und Regisseur Pier Paolo Pasolini. Deshalb hat jeder Gast die Möglichkeit, je nach seiner aktuellen Stimmung und natürlich je nach Verfügbarkeit zu wählen, wo er wohnen möchte, um mit dem künstlerischen Schaffen in Symbiose zu leben.
Über sein Zimmer Geheimnis für den Mond sagte Hidetoshi Nagasawa: “Ich stelle mir den hypothetischen Besucher vor, der das Atelier betritt, an der Rezeption vorbeigeht, mit dem Schlüssel in sein Zimmer hinaufsteigt und sich einschließt. Von diesem Moment an wird dieser Raum „sein“ Raum, ein lebendiges Museum zum Erleben. Kein Hotel mit Kunstwerken zur Schau, sondern ein Ort, an dem Menschen im Museum leben können, ein menschliches Museum, mit allen Werken im menschlichen Maßstab. Wer will, kann eine Stunde, zwei Tage oder eine Woche im Werk leben: Meiner Meinung nach ist das eine einzigartige Situation“.
Kunst um der Kunst willen ist somit die Leitlinie, der Antonio Presti seit einigen Jahren folgt, um zumindest im Kleinen dem unaufhaltsamen Wachstum des „Kunst-Geschäfts“ Einhalt zu gebieten, aber auch damit sich die „Hingabe an die Schönheit“ mit Einfachheit unter den Menschen verbreitet.
Funktioniert das? In Castel di Tusa scheint es genau so zu sein.
